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Panoramica
Il gonfiore di piede, gamba e caviglia è anche noto come edema periferico, che si riferisce ad un accumulo di liquido in queste parti del corpo. L'accumulo di liquidi di solito non è doloroso, a meno che non sia dovuto a lesioni. Il gonfiore è spesso più evidente nelle aree inferiori del corpo a causa della gravità.
Il gonfiore di piedi, gambe e caviglie è più comune negli anziani. Il gonfiore può verificarsi su entrambi i lati del corpo o su un solo lato. Una o più aree nella parte inferiore del corpo possono essere interessate.
Mentre il gonfiore del piede, della gamba e della caviglia di solito non rappresenta un rischio significativo per la salute, è importante sapere quando consultare un medico. Il gonfiore a volte può indicare un problema di salute di base più grave che deve essere trattato immediatamente.
Cause comuni di gonfiore di piede, gamba e caviglia
Esistono molte potenziali cause di gonfiore di piede, gamba e caviglia. Nella maggior parte dei casi, il gonfiore si verifica a causa di determinati fattori dello stile di vita, come:
- Essere sovrappeso. L'eccesso di massa corporea può ridurre la circolazione sanguigna, causando l'accumulo di liquido nei piedi, nelle gambe e nelle caviglie.
- Stare in piedi o seduti per lunghi periodi. Quando i muscoli sono inattivi, non possono pompare i fluidi corporei verso il cuore. La ritenzione di acqua e sangue può causare gonfiore alle gambe.
Il gonfiore del piede, della gamba e della caviglia può verificarsi anche durante l'assunzione di particolari farmaci, come:
- steroidi
- estrogeno o testosterone
- alcuni antidepressivi, inclusi i triciclici e gli inibitori delle monoaminossidasi (IMAO)
- farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), tra cui ibuprofene e aspirina
Questi tipi di farmaci possono ridurre la circolazione sanguigna aumentando lo spessore del sangue, causando gonfiore alle gambe.
Assicurati di parlare con il tuo medico se sospetti che il tuo farmaco stia causando gonfiore alle estremità inferiori. Non smettere di assumere le medicine fino a quando non parli con il medico.
Altre possibili cause di gonfiore di piedi, gambe e caviglie comprendono alcune condizioni mediche o cambiamenti del corpo, come:
- Cambiamenti ormonali naturali. Livelli fluttuanti di estrogeni e progesterone possono causare una ridotta circolazione delle gambe, con conseguente gonfiore. Questi cambiamenti nei livelli ormonali possono verificarsi durante la gravidanza e il ciclo mestruale di una donna.
- Coagulo di sangue nella gamba. Un coagulo di sangue è un grumo di sangue allo stato solido. Quando un coagulo di sangue si forma in una vena della gamba, può compromettere il flusso sanguigno, causando gonfiore e disagio.
- Lesioni o infezioni. Una lesione o infezione che colpisce il piede, la gamba o la caviglia provoca un aumento del flusso sanguigno nell'area. Questo si presenta come gonfiore.
- Insufficienza venosa Questa condizione si verifica quando le vene non sono in grado di pompare il sangue in modo adeguato, causando il pool di sangue nelle gambe.
- Pericardite. Questa è un'infiammazione a lungo termine del pericardio, che è la membrana sac-like attorno al cuore. La condizione causa difficoltà respiratorie e grave gonfiore cronico alle gambe e alle caviglie.
- Linfedema. Conosciuto anche come ostruzione linfatica, il linfedema provoca blocchi nel sistema linfatico. Questo sistema è costituito da linfonodi e vasi sanguigni che aiutano a trasportare liquidi in tutto il corpo. Un blocco nel sistema linfatico provoca gonfiore di liquidi nei tessuti, con conseguente gonfiore delle braccia e delle gambe.
- Preeclampsia. Questa condizione provoca la pressione alta durante la gravidanza. L'aumento della pressione sanguigna può causare cattiva circolazione e gonfiore del viso, delle mani e delle gambe.
- Cirrosi. Ciò si riferisce a gravi cicatrici del fegato, che sono spesso causate da abuso di alcol o infezione (epatite B o C). La condizione può causare ipertensione e cattiva circolazione nei piedi, nelle gambe e nelle caviglie.
Trattamento del gonfiore di piedi, gambe e caviglie a casa
Esistono diversi trattamenti che puoi provare a casa se i piedi, le gambe e le caviglie si gonfiano regolarmente. Questi rimedi possono aiutare ad alleviare il gonfiore quando si verifica:
- Solleva le gambe ogni volta che ti corichi. Le gambe dovrebbero essere sollevate in modo che siano sopra il tuo cuore. Potresti voler posizionare un cuscino sotto le gambe per renderlo più comodo.
- Rimani attivo e concentrati sull'allungamento e lo spostamento delle gambe.
- Ridurre l'assunzione di sale, che può ridurre la quantità di liquido che può accumularsi nelle gambe.
- Evita di indossare giarrettiere e altri tipi di indumenti restrittivi intorno alle cosce.
- Mantenere un peso corporeo sano.
- Indossare calze di supporto o calze a compressione.
- Alzati o muoviti almeno una volta ogni ora, specialmente se stai seduto o stai fermo per lunghi periodi di tempo.
Quando consultare un medico per gonfiore di piedi, gambe e caviglie
Mentre il gonfiore degli arti inferiori di solito non è motivo di preoccupazione, a volte può essere un segno di qualcosa di più serio. Ecco alcune linee guida generali che possono aiutarti a identificare quando il gonfiore richiede un viaggio dal medico o al pronto soccorso.
Dovresti fissare un appuntamento con il tuo medico il prima possibile se:
- ha malattie cardiache o renali e soffre di gonfiore
- hai una malattia al fegato e stai avvertendo gonfiore alle gambe
- le aree gonfie sono rosse e calde al tatto
- la temperatura corporea è più alta del normale
- sei incinta e stai avvertendo un gonfiore improvviso o grave
- hai provato i rimedi casalinghi, ma non hanno avuto successo
- il tuo gonfiore sta peggiorando
Dovresti andare immediatamente in ospedale se manifesti uno dei seguenti sintomi con gonfiore di piedi, gambe e caviglie:
- dolore, pressione o senso di oppressione nella zona del torace
- vertigini
- confusione
- sensazione di stordimento o svenimento
- difficoltà a respirare o mancanza di respiro
Cosa aspettarsi durante l'appuntamento
Durante l'appuntamento, il medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà dei sintomi. Preparati a spiegare:
- dove stai notando il gonfiore
- i momenti della giornata in cui il gonfiore tende a peggiorare
- qualsiasi altro sintomo che potresti riscontrare
- eventuali fattori che sembrano migliorare o peggiorare il gonfiore
Per aiutare a diagnosticare la causa del gonfiore, il medico può ordinare uno o più dei seguenti test:
- esami del sangue, inclusi emocromo, studi sulla funzionalità renale ed epatica ed elettroliti per valutare i vari organi
- Raggi X per visualizzare le ossa e altri tessuti
- ultrasuoni per esaminare organi, vasi sanguigni e tessuti
- elettrocardiogramma per valutare la funzione cardiaca
Se il gonfiore è correlato a un'abitudine di stile di vita o a una lesione lieve, il medico probabilmente consiglierà i trattamenti a casa. Se il gonfiore è il risultato di una condizione di salute di base, il medico tenterà innanzitutto di trattare tale condizione specifica.
Il gonfiore può essere ridotto con farmaci soggetti a prescrizione medica, come i diuretici. Tuttavia, questi farmaci possono causare effetti collaterali e di solito vengono utilizzati solo se i rimedi casalinghi non funzionano.
Prevenzione del gonfiore di piedi, gambe e caviglie
Il gonfiore del piede, della gamba e della caviglia non può sempre essere prevenuto. Tuttavia, ci sono alcuni passaggi che puoi prendere per prevenirlo. Alcune buone strategie includono:
- Esercitati regolarmente per mantenere una buona circolazione. Per gli adulti di età compresa tra 18 e 64 anni, l'Organizzazione mondiale della sanità raccomanda 150 minuti di esercizio fisico di intensità moderata o 75 minuti di esercizio fisico ad alta intensità a settimana.
- Evitare di stare seduti o in piedi per molto tempo. Assicurati di alzarti o muoverti periodicamente se ti siedi o stai fermo per periodi prolungati.
- Regola l'assunzione di sale. Le linee guida dietetiche per gli americani raccomandano che gli adulti non consumino più di 2.300 milligrammi di sale al giorno.
