Che cos'è un'ecografia in gravidanza?
Un'ecografia in gravidanza è un test che utilizza onde sonore ad alta frequenza per l'immagine del bambino in via di sviluppo e degli organi riproduttivi della madre. Il numero medio di ultrasuoni varia con ogni gravidanza. Un ultrasuono, chiamato anche ecografia, può aiutare a monitorare il normale sviluppo fetale e lo schermo per eventuali potenziali problemi. Insieme a un'ecografia standard, ci sono una serie di ultrasuoni più avanzati, tra cui un'ecografia 3-D, un'ecografia 4-D e un'ecocardiografia fetale, che è un'ecografia che esamina in dettaglio il cuore del feto.
Ragioni per un'ecografia in gravidanza
L'ecografia può essere utilizzata per una serie di motivi durante la gravidanza. Il medico può anche ordinare più ultrasuoni se ha rilevato un problema in una precedente ecografia o esame del sangue. Gli ultrasuoni possono anche essere eseguiti per motivi non medici, come la produzione di immagini per i genitori o la determinazione del sesso del bambino. Mentre la tecnologia a ultrasuoni è sicura sia per la madre che per il bambino, gli operatori sanitari scoraggiano l'uso degli ultrasuoni quando non vi sono ragioni o benefici medici.
Durante il primo trimestre di gravidanza
Nel primo trimestre di gravidanza (settimane da 1 a 12), gli ultrasuoni possono essere eseguiti per:
- confermare la gravidanza
- controlla il battito cardiaco fetale
- determinare l'età gestazionale del bambino e stimare una data di scadenza
- verificare la presenza di gravidanze multiple
- esaminare la placenta, l'utero, le ovaie e la cervice
- diagnosticare una gravidanza extrauterina (quando il feto non si attacca all'utero) o aborto spontaneo
- cercare una crescita anormale nel feto
Durante il secondo e il terzo trimestre di gravidanza
Nel secondo trimestre (da 12 a 24 settimane) e nel terzo trimestre (da 24 a 40 settimane o alla nascita), è possibile eseguire un'ecografia per:
- monitorare la crescita e la posizione del feto (culatta, trasversale, cefalica o ottimale)
- determinare il sesso del bambino
- confermare gravidanze multiple
- osserva la placenta per verificare la presenza di problemi, come la placenta previa (quando la placenta copre la cervice) e il distacco della placenta (quando la placenta si separa dall'utero prima del parto)
- verifica le caratteristiche della sindrome di Down (normalmente eseguita tra 13 e 14 settimane)
- verificare anomalie congenite o difetti alla nascita
- esaminare il feto per anomalie strutturali o problemi di flusso sanguigno
- monitorare i livelli di liquido amniotico
- determinare se il feto sta ricevendo abbastanza ossigeno
- diagnosticare problemi con le ovaie o l'utero, come i tumori della gravidanza
- misurare la lunghezza della cervice
- guidare altri test, come l'amniocentesi
- confermare una morte intrauterina
Come prepararsi per un'ecografia
Durante un'ecografia all'inizio della gravidanza, potrebbe essere necessario avere una vescica piena per consentire al tecnico di ottenere un'immagine chiara del feto e degli organi riproduttivi. Dovresti bere da due a tre bicchieri d'acqua da otto once un'ora prima dell'ecografia programmata. Non dovresti urinare prima dell'ecografia in modo da arrivare al tuo appuntamento con la vescica piena.
Cosa succede durante un'ecografia
Durante un'ecografia, ti corichi su un lettino da visita o un letto. Un tecnico ad ultrasuoni applica un gel speciale sull'addome e sulla zona pelvica. Il gel è a base d'acqua, quindi non dovrebbe lasciare segni sui vestiti o sulla pelle. Il gel aiuta le onde sonore a viaggiare correttamente. Successivamente, il tecnico posiziona una piccola bacchetta, chiamata trasduttore, sulla pancia. Spostano il trasduttore per catturare immagini in bianco e nero sullo schermo degli ultrasuoni. Il tecnico può anche prendere le misure dell'immagine sullo schermo. Potrebbero chiederti di muovere o trattenere il respiro mentre catturano le immagini. Il tecnico quindi verifica se le immagini necessarie sono state catturate e se sono chiare. Quindi, il tecnico cancella il gel e puoi svuotare la vescica.
Tipi di ultrasuoni in gravidanza
Tecniche ad ultrasuoni più avanzate possono essere utilizzate quando è richiesta un'immagine più dettagliata. Questi possono fornire al medico le informazioni necessarie per effettuare una diagnosi se rilevano problemi durante l'ecografia tradizionale.
Ultrasuoni transvaginali
Un'ecografia transvaginale può essere eseguita per produrre un'immagine più chiara. È più probabile che questa ecografia venga utilizzata durante le prime fasi della gravidanza, quando catturare un'immagine chiara può essere più difficile. Per questo test, una piccola sonda ad ultrasuoni viene inserita nella vagina. La sonda poggia contro la parte posteriore della vagina mentre le immagini vengono acquisite.
Ultrasuoni 3D
A differenza di un'ecografia 2-D tradizionale, un'ecografia 3-D consente al medico di vedere la larghezza, l'altezza e la profondità del feto e degli organi. Questa ecografia può essere particolarmente utile nella diagnosi di eventuali problemi sospetti durante la gravidanza. Un'ecografia 3D segue la stessa procedura di un'ecografia standard, ma utilizza una sonda e un software speciali per creare l'immagine 3D. Richiede anche una formazione speciale per il tecnico, quindi potrebbe non essere così ampiamente disponibile.
Ultrasuoni 4-D
Un'ecografia 4-D può anche essere chiamata un'ecografia 3-D dinamica. A differenza di altri ultrasuoni, un ultrasuono 4-D crea un video in movimento del feto. Crea un'immagine migliore del viso e dei movimenti del bambino. Cattura anche meglio luci e ombre. Questo ultrasuono viene eseguito in modo simile ad altri ultrasuoni, ma con attrezzature speciali.
Ecocardiografia fetale
Viene eseguita un'ecocardiografia fetale se il medico sospetta che il bambino possa avere difetti cardiaci congeniti. Questo test può essere eseguito in modo simile a un'ecografia tradizionale in gravidanza, ma il completamento potrebbe richiedere più tempo. Cattura un'immagine approfondita del cuore del feto - uno che mostra le dimensioni, la forma e la struttura del cuore. Questa ecografia consente inoltre al medico di vedere come funziona il cuore del bambino, il che può essere utile nella diagnosi dei problemi cardiaci.
