Molti di noi mangiano dessert tre volte al giorno e non lo sappiamo nemmeno
Lo zucchero e altri dolcificanti sono gli ingredienti principali di alcune delle bevande e degli alimenti preferiti in America. E si sono radicati nella dieta americana, considerando che l'americano medio consuma circa 20 cucchiaini da tè, o 80 grammi, di zucchero al giorno. Le cose dolci sono una fonte onnipresente di calorie nella dieta occidentale. Tuttavia, ora sostengono gli esperti, i dolcificanti contribuiscono alle principali malattie.
Il corpo umano non è stato progettato per elaborare questi livelli di edulcoranti, come risulta dalla crescente marea di malattie ad essi associate. Oltre alle cavità, il consumo eccessivo di dolcificanti contribuisce direttamente allo sviluppo del diabete di tipo 2, delle malattie cardiache e delle malattie del fegato grasso non alcoliche, che dovrebbero rappresentare la maggior parte delle richieste di trapianti di fegato negli Stati Uniti
Non sono quelle prelibatezze occasionali che interessano gli esperti medici, ma l'elevato consumo giornaliero per la stragrande maggioranza degli americani. Il dottor Alan Greene, un pediatra che fa parte dell'Istituto per la nutrizione responsabile, afferma che le bevande dolcificate con zucchero, insieme a torte, biscotti e gelati, sono i principali autori di reato, ma anche le fonti nascoste di zuccheri aggiunti sono una preoccupazione. "Quello che succede è che gli americani mangiano più volte al giorno e non lo sanno", ha detto a Healthline.
Dolcificanti nel nostro cibo
Mentre ci sono gli ovvi colpevoli dello zucchero aggiunto, come il cucchiaino di zucchero nel tuo caffè o la ciotola di cereali di tuo figlio, ci sono molti altri modi in cui i dolcificanti aggiunti si intrufolano nella dieta americana. Iniziare la giornata con qualcosa come yogurt magro, succo di frutta, cereali o una barretta di cereali può sembrare una scelta intelligente, ma questi cibi sani possono confezionare zuccheri nascosti.
Ad esempio, un contenitore da 6 once di yogurt Dannon All Natural Plain Lowfat contiene 12 grammi di zucchero. Un bicchiere da 8 once di succo d'arancia Tropicana Pure Premium contiene 22 grammi di zucchero.
Una confezione da due barrette di barrette di cereali Nature Valley Oats 'n' Honey contiene 11 grammi di zucchero. (Il miele è il secondo edulcorante elencato dopo lo zucchero. Le barrette contengono anche sciroppo di zucchero di canna.) Mentre l'etichetta dice "naturale", "puro" e "natura", la US Food and Drug Administration (FDA) non regola, tutti contano come fonti di zucchero aggiunto.
Ma la colazione è solo l'inizio.
Nel complesso, il 13 percento dell'apporto calorico totale degli adulti americani proviene da zuccheri aggiunti. Un terzo proviene da bevande zuccherate, tra cui bevande analcoliche, bevande sportive e bevande alla frutta. Una singola bottiglia da 20 once di Coca-Cola, la soda più venduta al mondo, contiene 65 grammi di zucchero. Pepsi della stessa dimensione ha 69 grammi e la varietà di "zucchero reale" ha 66 grammi. Una Gatorade da 20 once ha 34 grammi di zucchero. Ma le bevande zuccherate con il succo spesso contengono più zucchero per oncia della maggior parte delle bibite sul mercato. Ad esempio, una lattina da 11,5 once di Minute Maid Cranberry Apple Cocktail - "preparata con vero succo di frutta" - ha 58 grammi di zucchero, mentre una lattina da 12 once di Pepsi ha 41 grammi.
Per quanto riguarda gli alimenti, i principali autori di reati sono ovvi: sciroppi, caramelle, torte, biscotti e dessert a base di latte come il gelato. Una Hostess Cupcake, di cui gli americani mangiano 600 milioni all'anno, contiene 21 grammi di zucchero. Due panini Swiss Little Debbie contengono 27 grammi, lo stesso di una barretta Snickers. M & Ms, la caramella più venduta negli Stati Uniti, contiene 30 grammi di zucchero per porzione, per non parlare del 30 percento del valore giornaliero di grassi saturi.
Determinare un valore giornaliero
Mentre questi alimenti elencano tutti il loro contenuto di zucchero sulla loro etichetta nutrizionale, è un ingrediente a cui non è associato un valore giornaliero definito. Gruppi come l'American Heart Association (AHA) e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomandano che meno del 10 percento della dieta di una persona provenga da zuccheri aggiunti. Idealmente, la maggior parte delle donne non dovrebbe consumare più di 100 calorie dallo zucchero al giorno, o circa sei cucchiaini. Per gli uomini, sono 150 calorie o nove cucchiaini da tè. Poiché un cucchiaino da tè contiene quattro grammi di zucchero, una tazza della maggior parte dei succhi di mela commerciali, anche quelli etichettati con il 100% di succo, ti aiuterà a superare la giornata.
A maggio, la FDA ha messo a punto nuove etichette alimentari, che entro luglio 2018 includeranno zuccheri totali e aggiunti espressi come valore giornaliero, una mossa annunciata da esperti nutrizionali e lamentata da quelli dell'industria dolcificante. Ma raramente i cambiamenti nella regolamentazione arrivano senza contraccolpo da parte di coloro che traggono profitto dalla vendita di prodotti dolci.
Nel 2002, l'OMS ha pubblicato TRS 196, un documento che ha valutato le migliori pratiche per la sua strategia globale su come ridurre le malattie non trasmissibili. Una raccomandazione era quella di limitare l'assunzione di zucchero a meno del 10 percento delle calorie giornaliere di una persona. Il rapporto è stato attaccato dai produttori di zucchero per merito scientifico e ipotesi, scatenando l'ennesima battaglia tra scienziati della salute e industria alimentare.
Gruppi come la Sugar Association, la Corn Refiners 'Association, la International Dairy Foods Association, la National Corn Growers' Association e la Snack Food Association hanno scritto lettere per protestare contro la raccomandazione sulla base del fatto che non c'erano prove sufficienti a sostegno delle affermazioni. "Hanno affermato che non ci sono cibi cattivi, solo cattive diete, e questi erano dovuti a scelte personali", ha scritto il nutrizionista norvegese Kaare R. Norum, professore all'Università di Olso, del respingimento del settore.
L'industria dello zucchero è arrivata al punto di chiedere a Tommy Thompson, allora segretario americano per la salute e i servizi umani, di trattenere la parte di pagamento degli Stati Uniti all'OMS se il rapporto fosse stato pubblicato. La mossa è stata paragonata al ricatto e considerata peggiore di qualsiasi tattica utilizzata anche dall'industria del tabacco.
È stato pubblicato e nessun finanziamento è stato trattenuto.
L'ascesa degli zuccheri aggiunti
Lo zucchero è diventato il recente bersaglio nutrizionale del giorno, come il colesterolo e i grassi saturi e trans. Durante la lavorazione degli alimenti, importanti nutrienti e fibre vengono rimossi mentre lo zucchero viene aggiunto per renderlo appetibile. Un recente studio pubblicato sul British Medical Journal ha scoperto che gli alimenti ultra-trasformati, quelli con gli ingredienti più artificiali, costituiscono quasi il 58 percento delle calorie consumate, il 90 percento dei quali sono stati aggiunti zuccheri. Complessivamente, i ricercatori hanno scoperto che oltre l'82% delle 9.317 persone intervistate ha superato il 10% raccomandato di calorie dagli zuccheri.
Lo zucchero, di per sé, non è il diavolo nell'armadio, ma il suo consumo in eccesso ha molti esperti preoccupati per la salute della nostra nazione. Uno dei critici più forti della questione è il Dr. Robert Lustig, endocrinologo pediatrico dell'Università della California, San Francisco, e fondatore dell'Institute for Responsible Nutrition. Non è timido nel definire la presenza di zucchero nella dieta americana una tossina o un veleno.
"Abbiamo bisogno di un cambiamento nella fornitura di cibo", ha detto Lustig a Healthline. “Non abbiamo bisogno di zucchero per vivere. Nessuno lo fa."
La storia dello zucchero
Lo zucchero fa parte della dieta umana da secoli. Una volta considerato un lusso, Cristoforo Colombo portò persino con sé le piante "in oro bianco" durante il suo viaggio del 1492 in Nord America, e il raccolto di canna da zucchero prosperò. Entro il 1800, l'americano medio consumava 4 libbre di zucchero all'anno. È ancora una delle principali colture mondiali e fa parte di quasi tutte le culture del pianeta.
Ma quando parliamo di zucchero, non stiamo semplicemente parlando di zucchero da tavola fatto con canna da zucchero e barbabietole, ma anche di quelli fatti con mais, come lo sciroppo di mais e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Tutto sommato, lo zucchero è noto con 56 nomi, ognuno dei quali può apparire sulle etichette degli alimenti. Aggiungi tutti quegli alias sotto l'ombrello dei dolcificanti calorici e al suo apice nel 1999, gli americani consumavano 155 libbre di dolcificanti calorici all'anno, o circa 52 cucchiaini al giorno, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Ora il consumo annuale medio dell'americano è di circa 105 sterline all'anno, un segno che l'atteggiamento dei consumatori nei confronti delle cose bianche ha iniziato a cambiare.
“In un certo senso, lo zucchero è l'additivo alimentare numero uno. Si presenta in alcuni luoghi improbabili, come pizza, pane, hot dog, riso misto in scatola, zuppa, crackers, salsa di spaghetti, carne per il pranzo, verdure in scatola, bevande di frutta, yogurt aromatizzato, ketchup, condimento per insalata, maionese e un po 'di arachidi burro , afferma un rapporto dell'USDA del 2000.
Dal 2005 al 2009, il 77 percento di tutte le calorie acquistate negli Stati Uniti conteneva dolcificanti calorici, secondo uno studio del 2012 dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill. Sono stati trovati nella stragrande maggioranza dei luoghi che ti aspetteresti: snack dolci, torte, biscotti, torte e bevande zuccherate con zucchero, ma anche in cereali pronti e granola, proteine ed barrette energetiche, come notato sopra. Lo sciroppo di mais è il dolcificante più utilizzato nel mercato alimentare degli Stati Uniti, seguito da sorgo, zucchero di canna, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e concentrato di succo di frutta.
"Sono in alimenti trasformati come yogurt, come salsa barbecue, ketchup, panini hamburger, carne di hamburger", ha detto Lustig. "Praticamente ogni articolo nell'intero negozio di alimentari è intriso di zucchero aggiunto, apposta, dall'industria alimentare, perché sanno quando lo aggiungono ne acquisti di più".
Non "calorie vuote"
Quindi cosa sono meglio per te, dolcificanti a base di zucchero o mais?
Questa è stata la base per una causa tra l'industria dello zucchero e i produttori di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Entrambi hanno affermato che l'altro si era travisato a vicenda nelle pubblicità, comprese le pubblicità di sciroppo di mais, secondo cui tutti gli zuccheri sono uguali e "Il tuo corpo non può dire la differenza". Dopo anni in tribunale, il caso è stato finalmente processato a Los Angeles lo scorso novembre, ma il 20 novembre i due gruppi hanno annunciato di aver raggiunto un accordo confidenziale. La FDA, tuttavia, concorda sul fatto che gli zuccheri, che provengano da mais, barbabietole o canna da zucchero, sono essenzialmente gli stessi e raccomanda a tutti di limitare il consumo di tutti.
Troppe cose dolci possono portare a malattie. Troppo piccolo? Bene, non esiste una cosa del genere.
Gli zuccheri presenti in natura, come quelli della frutta o dei prodotti lattiero-caseari, destano poca preoccupazione per gli esperti perché apportano anche fibre, minerali e altri nutrienti. Greene dice che mentre è improbabile vedere qualcuno mangiare cinque mele di fila, non è raro vedere qualcuno consumare lo stesso livello di zucchero, se non di più, mentre fa uno spuntino con i biscotti o beve soda.
"Il sistema è martellato con questi livelli che non è stato progettato per gestire", ha detto.
Lo zucchero raffinato e altri dolcificanti, tra cui lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e altri zuccheri aggiunti con il suffisso -ose, offrono solo calorie e nessun valore nutrizionale. "Calorie vuote" etichettate, gli esperti dicono che le calorie dello zucchero non sono vuote e fanno più danni al corpo umano di quanto una volta realizzato. Sono alimenti poveri di micronutrienti ad alta intensità energetica, il che significa che fornisce molta energia ma nient'altro di cui il corpo ha bisogno. E se non bruci quell'energia, il tuo corpo la trasforma in grasso. Ciò si verifica ancora più rapidamente se si presenta in forma liquida perché il corpo non si sente pieno, come se fosse consumato in forma solida.
La domanda è: perché c'è così tanto zucchero in tutti gli alimenti, in tutte le ricette e in tutti gli alimenti trasformati? " Disse Lustig. “E la risposta è perché lo zucchero vende. E so che vende, ma sfortunatamente, come abbiamo imparato, non fa bene a te."
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