Cos'è il melanoma metastatico?
Il melanoma è il tipo più raro e pericoloso di cancro della pelle. Inizia nei melanociti, che sono le cellule della pelle che producono melanina. La melanina è il pigmento responsabile del colore della pelle.
Il melanoma si sviluppa in escrescenze sulla pelle, che spesso assomigliano alle talpe. Queste escrescenze o tumori possono anche provenire da talpe esistenti. I melanomi possono formarsi sulla pelle in qualsiasi parte del corpo, anche all'interno della bocca o della vagina.
Il melanoma metastatico si verifica quando il tumore si diffonde dal tumore ad altre parti del corpo. Questo è anche noto come melanoma in stadio 4. Il melanoma è il più probabile tra tutti i tumori della pelle che diventa metastatico se non preso in tempo.
I tassi di melanoma sono aumentati negli ultimi 30 anni. Si stima che 10.130 persone moriranno di melanoma nel 2016.
Quali sono i sintomi del melanoma metastatico?
Talpe insolite possono essere l'unica indicazione del melanoma che non ha ancora metastatizzato.
Le talpe causate dal melanoma possono avere le seguenti caratteristiche:
Asimmetria: entrambi i lati di una talpa sana sembrano molto simili se si traccia una linea attraverso di essa. Due metà di una talpa o crescita causata dal melanoma sembrano molto diverse l'una dall'altra.
Bordo: una talpa sana ha bordi lisci e uniformi. I melanomi hanno bordi frastagliati o irregolari.
Colore: una talpa cancerosa avrà più di un colore tra cui:
- Marrone
- abbronzatura
- nero
- rosso
- bianca
- blu
Dimensione: i melanomi hanno maggiori probabilità di avere un diametro maggiore rispetto alle talpe benigne. Di solito crescono per essere più grandi della gomma su una matita
Dovresti sempre chiedere a un medico di esaminare una talpa che cambia di dimensioni, forma o colore perché può essere un segno di cancro.
I sintomi del melanoma metastatico dipendono da dove si è diffuso il cancro. Questi sintomi di solito compaiono solo quando il cancro è già avanzato.
Se hai un melanoma metastatico, potresti riscontrare sintomi come:
- grumi induriti sotto la pelle
- linfonodi ingrossati o dolorosi
- difficoltà respiratoria o tosse che non scompare, se il cancro si è diffuso ai polmoni
- ingrossamento del fegato o perdita di appetito, se il tumore si è diffuso al fegato o allo stomaco
- dolore osseo o fratture ossee, se il tumore si è diffuso all'osso
- perdita di peso
- fatica
- mal di testa
- convulsioni, se il tumore si è diffuso al cervello
- debolezza o intorpidimento delle braccia o delle gambe
Quali sono le cause e i fattori di rischio del melanoma metastatico?
Il melanoma si verifica a causa di una mutazione nelle cellule della pelle che producono melanina. Attualmente i medici ritengono che la causa principale sia l'eccessiva esposizione alla luce ultravioletta dovuta all'esposizione solare o ai lettini abbronzanti.
Il melanoma metastatico si verifica quando il melanoma non viene rilevato e trattato in anticipo.
Fattori di rischio
Numerosi fattori di rischio possono contribuire allo sviluppo del melanoma. Quelli con una storia familiare di melanoma hanno un rischio più elevato rispetto a quelli che non lo fanno. Circa il 10 percento delle persone che sviluppano melanoma ha una storia familiare della malattia. Altri fattori di rischio includono:
- pelle chiara o chiara
- un gran numero di talpe, in particolare talpe irregolari
- frequente esposizione alla luce ultravioletta
Coloro che sono più anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare melanoma rispetto agli individui più giovani. Nonostante ciò, il melanoma è uno dei tumori più comuni nelle persone di età inferiore ai 30 anni, specialmente nelle giovani donne. Dopo i 50 anni, gli uomini hanno un rischio maggiore di sviluppare melanoma.
Il rischio che i melanomi diventino metastatici è maggiore in coloro che hanno:
- melanomi primari, che sono escrescenze cutanee visibili
- melanomi che non vengono rimossi
- un sistema immunitario soppresso
Come viene diagnosticato il melanoma metastatico?
Se noti una talpa insolita o una crescita, fissa un appuntamento per farlo controllare da un dermatologo. Un dermatologo è un medico specializzato in condizioni della pelle.
Diagnosi del melanoma
Se la tua talpa sembra sospetta, il tuo dermatologo rimuoverà un piccolo campione per verificare il cancro della pelle. Se torna positivo, probabilmente rimuoveranno completamente la talpa. Questa si chiama biopsia escissionale.
Valuteranno anche il tumore in base al suo spessore. In generale, più spesso è il tumore, più grave è il melanoma. Ciò influenzerà il loro piano di trattamento.
Diagnosi di melanoma metastatico
Se viene rilevato il melanoma, il medico eseguirà dei test per assicurarsi che il cancro non si sia diffuso.
Uno dei primi test che possono ordinare è una biopsia del nodo sentinella. Ciò comporta l'iniezione di colorante nell'area da cui è stato rimosso il melanoma. La tintura si sposta sui linfonodi vicini. Questi linfonodi vengono quindi rimossi e sottoposti a screening per le cellule tumorali. Se sono liberi dal cancro, significa in genere che il cancro non si è diffuso.
Se il tumore è nei linfonodi, il medico utilizzerà altri test per vedere se il tumore si è diffuso in qualsiasi altra parte del corpo. Questi includono:
- Raggi X
- Scansioni CT
- Scansioni MRI
- Scansioni PET
- Analisi del sangue
Come viene trattato il melanoma metastatico?
Il trattamento per una crescita del melanoma inizierà con un intervento chirurgico di escissione per rimuovere il tumore e le cellule tumorali circostanti. La sola chirurgia può trattare il melanoma che non si è ancora diffuso.
Una volta che il tumore si è metastatizzato e diffuso, sono necessari altri trattamenti.
Se il tumore si è diffuso ai linfonodi, le aree interessate possono essere rimosse attraverso la dissezione dei linfonodi. I medici possono anche prescrivere interferone dopo l'intervento chirurgico per ridurre la probabilità di diffusione del cancro.
Il medico può suggerire radiazioni, immunoterapia o chemioterapia per trattare il melanoma metastatico. La chirurgia può essere utilizzata per rimuovere il cancro in altre parti del corpo.
Il melanoma metastatico è spesso difficile da trattare. Tuttavia, sono in corso numerosi studi clinici che sono alla ricerca di nuovi modi per trattare la condizione.
Complicanze causate dal trattamento
I trattamenti per il melanoma metastatico possono causare nausea, dolore, vomito e affaticamento.
La rimozione dei linfonodi può interrompere il sistema linfatico. Ciò può portare all'accumulo di liquidi e al gonfiore degli arti, chiamati linfedema.
Alcune persone sperimentano confusione o "nuvolosità mentale" durante il trattamento chemioterapico. Questo è temporaneo. Altri possono sperimentare neuropatia periferica o danni ai nervi dovuti alla chemioterapia. Questo può essere permanente.
Qual è la prospettiva per il melanoma metastatico?
Il melanoma è curabile se catturato e trattato in anticipo. Una volta che il melanoma è diventato metastatico, è molto più difficile da trattare. Il tasso medio di sopravvivenza a cinque anni per il melanoma metastatico allo stadio 4 è di circa il 15-20 percento.
Se hai avuto melanoma metastatico o melanomi in passato, è importante continuare a sottoporsi a controlli regolari con il tuo medico. Il melanoma metastatico può ripresentarsi e può persino tornare in altre parti del corpo.
La diagnosi precoce è essenziale per trattare con successo il melanoma prima che diventi metastatico. Prendi un appuntamento con il tuo dermatologo per i controlli annuali sul cancro della pelle. Dovresti anche chiamarli se noti talpe nuove o in evoluzione.
