Panoramica
Il tuo sangue è composto da diversi tipi di cellule del sangue, compresi i globuli bianchi o leucociti. I globuli bianchi sono una parte importante del sistema immunitario, aiutando il corpo a combattere malattie e infezioni. Se hai troppi globuli bianchi, hai una condizione nota come leucopenia.
Esistono diversi tipi di leucopenia, a seconda del tipo di globuli bianchi in cui il sangue è basso:
- basofili
- eosinofili
- linfociti
- monociti
- neutrofili
Ogni tipo protegge il tuo corpo da diversi tipi di infezione.
Se il tuo sangue ha un basso contenuto di neutrofili, hai un tipo di leucopenia nota come neutropenia. I neutrofili sono i globuli bianchi che ti proteggono dalle infezioni fungine e batteriche. La leucopenia è così spesso causata da una diminuzione dei neutrofili che alcune persone usano i termini "leucopenia" e "neutropenia" in modo intercambiabile.
Un altro tipo comune di leucopenia è la linfocitopenia, che è quando hai troppi linfociti. I linfociti sono i globuli bianchi che ti proteggono dalle infezioni virali.
Sintomi di leucopenia
Probabilmente non noterai alcun segno di leucopenia. Ma se la conta dei globuli bianchi è molto bassa, potresti avere segni di infezione, tra cui:
- febbre superiore a 100,5˚F (38˚C)
- brividi
- sudorazione
Chiedi al tuo medico cosa cercare. In caso di sintomi, informi immediatamente il medico.
Cause di leucopenia
Molte malattie e condizioni possono causare leucopenia, come ad esempio:
Condizioni delle cellule del sangue o del midollo osseo
Questi includono:
- anemia aplastica
- ipersplenismo o milza iperattiva
- sindromi mielodisplastiche
- sindrome mieloproliferativa
- mielofibrosi
Cancro e trattamenti per il cancro
Diversi tipi di cancro, inclusa la leucemia, possono portare alla leucopenia. I trattamenti contro il cancro possono anche causare leucopenia, tra cui:
- chemioterapia
- radioterapia (specialmente se usata su ossa di grandi dimensioni, come quelle delle gambe e del bacino)
- trapianto di midollo osseo
Ulteriori informazioni sulla ricerca sulle cellule staminali »
Problemi congeniti
I disturbi congeniti sono presenti alla nascita. I problemi congeniti che possono portare alla leucopenia comprendono condizioni che influenzano il modo in cui il midollo osseo agisce per produrre cellule del sangue, come:
- Sindrome di Kostmann o neutropenia congenita grave
- myelokathexis
Malattie infettive
Le malattie infettive che possono causare leucopenia includono:
- HIV o AIDS
- tubercolosi
Disturbi autoimmuni
Anche i disturbi autoimmuni che uccidono i globuli bianchi o le cellule del midollo osseo, che producono i globuli rossi, possono portare alla leucopenia. Questi includono:
- lupus
- artrite reumatoide
Malnutrizione
La leucopenia può essere causata da carenze vitaminiche o minerali, come carenze in:
- vitamina B-12
- folati
- rame
- zinco
Ulteriori informazioni sulle carenze di minerali »
farmaci
I farmaci che possono causare leucopenia includono:
- bupropione (Wellbutrin)
- clozapina (Clozaril)
- ciclosporina (Sandimmune)
- interferoni
- lamotrigina (Lamictal)
- minociclina (Minocin)
- micofenolato mofetile (CellCept)
- penicillina
- sirolimus (Rapamune)
- valproato di sodio
- steroidi
- tacrolimus (Prograf)
sarcoidosi
La sarcoidosi è una malattia sistemica causata da una risposta immunitaria esagerata e caratterizzata dalla formazione di granulomi, o piccole aree di infiammazione, in più sistemi del corpo. Quando questi granulomi si formano nel midollo osseo, può verificarsi la leucopenia.
Infezione virale
Le infezioni virali che colpiscono il midollo osseo o altre infezioni gravi possono anche portare a leucopenia.
Chi è a rischio
Chiunque abbia una condizione che può causare la leucopenia è a rischio. La leucopenia di solito non porta a sintomi evidenti. Quindi il medico controllerà attentamente il conteggio delle cellule del sangue se si dispone di una delle condizioni che possono portare ad esso. Ciò significa sottoporsi a frequenti esami del sangue.
Diagnosi di leucopenia
Avere un basso numero di globuli bianchi può aiutare a indirizzare il medico sulla causa della malattia.
Di solito, il medico imparerà che i conteggi dei globuli bianchi sono bassi dopo aver ordinato un esame del sangue come un emocromo completo per verificare una condizione diversa.
Trattare la leucopenia
Il trattamento per la leucopenia dipende da quale tipo di globuli bianchi è basso e da cosa lo sta causando. Potrebbe essere necessario altri trattamenti per prendersi cura di eventuali infezioni che si sviluppano dal non avere abbastanza globuli bianchi. I trattamenti comuni includono:
farmaci
I farmaci possono essere utilizzati per stimolare il tuo corpo a produrre più cellule del sangue. Oppure ti potrebbero essere prescritti farmaci per chiarire la causa del ridotto numero di cellule, come antimicotici per il trattamento delle infezioni fungine o antibiotici per il trattamento delle infezioni batteriche.
Interruzione dei trattamenti che causano leucopenia
A volte potrebbe essere necessario interrompere un trattamento come la chemioterapia per dare al tuo corpo il tempo di produrre più cellule del sangue. La conta delle cellule del sangue può naturalmente aumentare quando il trattamento, come le radiazioni, è terminato o tra le sessioni di chemioterapia. Tieni presente che il tempo necessario per il rifornimento dei globuli bianchi varia da persona a persona.
Fattori di crescita
Il fattore stimolante le colonie di granulociti e altri fattori di crescita derivati dal midollo osseo possono aiutare se la causa della leucopenia è genetica o causata dalla chemioterapia. Questi fattori di crescita sono proteine che stimolano il tuo corpo a produrre globuli bianchi.
Dieta
Una dieta immunocompromessa, chiamata anche dieta a basso contenuto di batteri o dieta neutropenica, può essere raccomandata se i globuli bianchi sono molto bassi. Questa dieta è pensata per ridurre le possibilità di ottenere germi dal cibo o dal modo in cui viene preparato il cibo.
A casa
Il medico parlerà anche di come prenderti cura di te a casa quando i globuli bianchi sono bassi. Ad esempio, prova questi suggerimenti per sentirti meglio ed evitare le infezioni:
Mangia bene: per guarire, il tuo corpo ha bisogno di vitamine e sostanze nutritive. A meno che il medico non le dica diversamente, mangia molta frutta e verdura. Se hai dolori alla bocca o nausea, sperimenta per trovare cibi che puoi mangiare e chiedi aiuto al tuo medico.
Riposo: prova a pianificare le attività che devi fare per i periodi in cui hai più energia. Cerca di ricordare di fare delle pause e di chiedere aiuto agli altri come parte del trattamento.
Fai molta attenzione: vuoi fare tutto il possibile per evitare anche i più piccoli tagli o graffi perché qualsiasi posto aperto nella pelle fornisce un punto per iniziare un'infezione. Chiedi a qualcun altro di tagliare il cibo mentre cucini o mangi. Usa un rasoio elettrico per evitare tagli se hai bisogno di raderti. Lavarsi i denti delicatamente per evitare di irritare le gengive.
Tenere lontano dai germi: lavarsi le mani durante il giorno o usare un disinfettante per le mani. Stare lontano da persone malate e folle. Non cambiare i pannolini o pulire eventuali lettiere, gabbie per animali o persino una ciotola per pesci.
prospettiva
Se hai una condizione che aumenta le possibilità di sviluppare leucopenia, il medico controllerà regolarmente il conteggio dei globuli bianchi per aiutare a prevenire o ridurre le probabilità di sviluppare complicanze.
Ecco uno dei motivi per cui è importante seguire gli esami del sangue: quando si è malati, molti dei sintomi sono causati dalle azioni del sistema immunitario, compresi i globuli bianchi, nel tentativo di uccidere l'infezione. Quindi, se i globuli bianchi sono bassi, potresti avere un'infezione ma non avere sintomi che ti richiederebbero di consultare il medico.
Alcune delle complicanze più gravi della leucopenia includono:
- bisogno di ritardare il trattamento del cancro a causa anche di un'infezione lieve
- Infezioni potenzialmente letali, compresa la setticemia, che è un'infezione in tutto il corpo
- Morte
Prevenire la leucopenia
Non è possibile prevenire la leucopenia, ma è possibile intraprendere azioni per prevenire le infezioni quando il numero dei globuli bianchi è basso. Ecco perché il trattamento includerà mangiare bene, riposare ed evitare lesioni e germi. In caso di problemi con uno di questi, si rivolga al medico, all'infermiere o a un dietista. Potrebbero essere in grado di adattare alcune delle linee guida per lavorare meglio per te.
