Tre settimane dopo la nascita del figlio, Zach Kissinger, 28 anni, portò sua moglie Emmy a cena. Ma alla fine si sentì come se stesse mangiando da solo. Emmy trascorse la maggior parte della cena in silenzio e persa nei suoi pensieri. "Potrei dire che tutto ciò che voleva era tornare a casa dal nostro bambino", dice.
Zach, un piccolo dirigente d'azienda in Iowa, era solidale con sua moglie, che aveva attraversato un trauma cesareo d'emergenza che l'aveva lasciata iper-legata a suo figlio, Fox. Ma il bambino dormiva con la coppia, lasciando poco contatto fisico tra Zach ed Emmy, così come l'insonnia per la sistemazione del sonno. "Ero spaventato a morte che lo avrei investito", dice Zach.
Quando Emmy, 27 anni, è tornato al lavoro, i sentimenti di isolamento di Zach sono cresciuti. Distesa tra il suo lavoro di terapista scolastico e la cura di Fox, Emmy aveva un piatto pieno. Zach ha tenuto per sé i suoi sentimenti perché non voleva causarle ulteriore stress. Trascorse sette mesi senza sapere che ciò che stava vivendo era la depressione post-partum paterna (PPPD).
Anche gli uomini possono sperimentare la depressione postpartum
Secondo uno studio dell'American Journal of Men's Health, il 13,3 per cento dei padri in attesa ha livelli elevati di sintomi depressivi durante il terzo trimestre di gravidanza del partner. Per quanto riguarda il periodo postpartum, le stime del numero di uomini che soffrono di PPPD nei primi due mesi dopo la nascita variano dal 4 al 25 percento, secondo uno studio del 2007.
I sintomi della PPPD non sono diversi da quelli della depressione postpartum materna, che include:
- frustrazione o irritabilità
- stressarsi facilmente
- sentirsi scoraggiati
- fatica
- mancanza di motivazione
- isolamento dalla famiglia e dagli amici
Ci sono alcuni sintomi che tendono ad essere più comuni nella depressione post-partum paterna.
"Uomini e donne possono sperimentare i loro sintomi depressivi in modo diverso", afferma Sheehan Fisher, PhD, psicologo clinico perinatale e assistente professore nel dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali della Northwestern University. "Esistono ricerche sul concetto di" depressione maschile "che suggeriscono che gli uomini possono riferire e impegnarsi in comportamenti esternalizzanti, come aggressività, ipersessualità e uso di sostanze [come con l'alcool] in risposta alla depressione", afferma.
Per Zach, la sua rabbia crebbe dentro di lui, ma non la espresse mai. Voleva sentirsi più incluso in una relazione con Fox, ma si sentiva escluso quando suo figlio aveva difficoltà a legarsi con lui.
"Mi ha fatto sentire ancora più solo", dice. "Ho taciuto e aiutato con tutto ciò che potevo."
Invece di esprimere sentimenti, gli uomini possono chiudere
Non è raro che gli uomini ignorino i sentimenti di tristezza, disperazione o senso di colpa, afferma la dott.ssa Sarah Allen, psicologa e direttrice dell'Alleanza per la depressione postpartum dell'Illinois. "Gli uomini possono anche sentirsi in conflitto tra il modo in cui pensano che un uomo dovrebbe essere e sentire, e come si sentono realmente", dice.
"Entrano in modalità di spegnimento", aggiunge Kay Matthews, fondatrice del progetto Shades of Blue, il cui obiettivo è aiutare le donne di minoranza con depressione e ansia postpartum. "Invece di esprimere la frustrazione, procedono in qualche forma di recitazione".
Imbottigliando i suoi sentimenti, Zach afferma che alla fine si è sbriciolato, portando a una discussione in cui la coppia ha persino discusso del divorzio.
"Ero così solo e non ce la facevo più", dice.
Emmy dice che è stato un momento di luce per lei. Si rese conto che la visione a tunnel del loro figlio aveva reso difficile concentrarsi su suo marito o addirittura notare ciò che stava attraversando.
Creare uno spazio per la storia di tutti
Invece di separarsi, la coppia si è impegnata a riconnettersi. Fox ora ha due anni e Zach dice che è così grato che abbia avuto l'opportunità di esprimere le sue preoccupazioni e di essere incontrato da un partner che era disposto a lavorare con lui.
Di recente, Emmy ha avuto un aborto spontaneo di 16 settimane e, sebbene sia stato difficile per la coppia, Zach afferma che il lavoro svolto per comunicare meglio ha reso più semplice rispondere ai bisogni emotivi reciproci.
"Abbiamo trovato un equilibrio e sono molto vicino a nostro figlio", dice. “Permettermi di provare questi sentimenti e parlarne è stato un grosso problema per me. In passato, avrei avuto maggiori probabilità di trattenere i sentimenti, nella speranza di lasciare più spazio ai sentimenti di Emmy."
Oggi i Kissinger sono impegnati a parlare di più sullo stigma che circonda la salute mentale. Emmy ha anche un blog in cui condivide le loro esperienze.
Porta via
Gli esperti dicono che il trattamento per la depressione post-partum paterna varia, ma includono la psicoterapia e la prescrizione di un antidepressivo, come un SSRI. Matthews sottolinea inoltre che dieta, esercizio fisico e meditazione possono svolgere un ruolo nell'alleviare i sintomi della depressione.
Il primo passo è riconoscere che la malattia mentale non discrimina. Chiunque può essere affetto da depressione, compresi i padri.
Se tu o qualcuno che conosci stai vivendo segni di depressione, puoi trovare aiuto. Organizzazioni come la National Alliance on Mental Illness offrono gruppi di supporto, istruzione e altre risorse per aiutare a curare la depressione e altre malattie mentali. Puoi anche chiamare una delle seguenti organizzazioni per un aiuto anonimo e riservato:
- Linea vita nazionale per la prevenzione del suicidio (aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7): 1-800-273-8255
- Hotline per crisi di 24 ore samaritane (aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, chiamata o SMS): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (può aiutarti a trovare un terapista, assistenza sanitaria o necessità di base): 1-800-233-4357
Condividi su Pinterest
La scrittura di Caroline Shannon-Karasik è stata descritta in diverse pubblicazioni, tra cui: le riviste Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews e Kiwi, nonché SheKnows.com e EatClean.com. Sta attualmente scrivendo una raccolta di saggi. Maggiori informazioni sono disponibili su carolineshannon.com. Puoi anche twittarla su @CSKarasik e seguirla su Instagram @CarolineShannonKarasik.
