Melanoma nei bambini
Il melanoma è il tipo più grave di tumore della pelle, ma è quello che potresti associare normalmente agli adulti. Ma può verificarsi anche nei bambini.
Il melanoma pediatrico rappresenta solo circa l'1 percento dei nuovi casi di melanoma diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno. Tuttavia, sebbene sia ancora raro, il melanoma maligno è il tumore della pelle più comune nei bambini e negli adolescenti. È aumentato di circa il 2 percento ogni anno dagli anni '70 al 2009, principalmente negli adolescenti.
Il melanoma è quasi sempre un tumore della pelle. Meno comune è un melanoma che si forma nel sistema digestivo del corpo e nelle ghiandole mucose.
Il melanoma inizia come melanociti. Queste sono cellule che producono melanina, la sostanza che dona alla pelle il suo colore. Il melanoma può spesso essere visto come una talpa isolata sulla pelle nelle sue prime fasi. Ma da lì, il cancro può diffondersi ad altre parti del corpo, compresi i tuoi organi.
Quali sono i sintomi del cancro della pelle nei bambini?
Il melanoma pediatrico di solito appare per la prima volta come una talpa sospetta. Le caratteristiche di un possibile melanoma includono:
- cambia forma, colore o dimensione di una talpa
- talpa che è dolorosa o appare come una piaga che non guarisce
- talpa che prude o sanguina
- grumo che sembra lucido o croccante
- macchia scura sotto un'unghia o unghia non causata da un trauma all'unghia
Ricorda che la maggior parte delle talpe non sono melanomi.
Quali fattori rendono i bambini più a rischio di sviluppare melanoma?
I bambini di carnagione chiara e dai capelli chiari sono a maggior rischio di melanoma pediatrico. L'esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV) del sole e una storia di scottature solari ti rendono più suscettibile alla formazione di melanoma.
Una storia familiare di melanoma aumenta anche la probabilità che un bambino sviluppi il cancro della pelle. Nei bambini che sono già stati trattati per il melanoma, le possibilità di formazione di ulteriori tumori della pelle sono maggiori rispetto ai bambini senza storia di cancro della pelle.
L'uso di lettini abbronzanti può anche spiegare il crescente rischio di melanoma pediatrico, specialmente tra gli adolescenti.
In generale, i fattori di rischio per il cancro della pelle nei bambini di età superiore ai 10 anni sono gli stessi di quelli per gli adulti, sebbene per i bambini più piccoli i fattori di rischio siano meno chiari.
Come viene trattato il cancro della pelle nei bambini?
Il carcinoma cutaneo nei bambini e negli adulti è classificato per stadi da 0 a 4. Più un tumore è avanzato, più è alto il suo stadio. Le opzioni terapeutiche dipendono dallo stadio e dalla posizione del tumore.
Il melanoma di stadio 0 o 1 di solito può essere trattato con successo con un'ampia escissione, un'operazione che rimuove la talpa e la pelle sana proprio attorno ai suoi margini.
Allo stadio 0, un melanoma può invece essere curabile con la crema di imiquimod (Zyclara), un unguento da prescrizione che aiuta a far scomparire le escrescenze cutanee cancerose e non cancerose.
Il melanoma in stadio 2 richiede un'ampia escissione e può anche comportare una biopsia dei linfonodi. Un melanoma in stadio 2 può aver invaso il sistema linfatico, quindi una biopsia può essere appropriata. Parla con il medico di tuo figlio se una biopsia ha senso in questa fase.
Il melanoma di stadio 3 richiede un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e un intervento chirurgico sui linfonodi a cui si è diffuso il cancro. La radioterapia può anche essere necessaria.
Il melanoma di stadio 4 può essere molto difficile da trattare. Questo stadio indica che il tumore si è diffuso a linfonodi distanti e possibilmente in altre parti del corpo. Possono essere coinvolti tutti gli interventi chirurgici, la chemioterapia e l'immunoterapia.
Qual è la prospettiva per il cancro della pelle nei bambini?
Il cancro della pelle nei bambini è in aumento. C'è stato un aumento della consapevolezza dei pericoli di troppa esposizione ai raggi UV e dell'importanza degli screening per il cancro della pelle. Insegna a tuo figlio come verificare la presenza di talpe, piaghe e escrescenze sospette e programma visite annuali con il pediatra.
Se il bambino ha un rischio maggiore di melanoma o tu o il tuo pediatra notate lesioni sospette, chiedete a vostro figlio di consultare un dermatologo. Questo ti aiuterà a catturare il melanoma pediatrico o qualsiasi altro tipo di tumore della pelle nei bambini nella fase iniziale e più curabile.
Il trattamento del melanoma in fase iniziale ha generalmente successo. La chirurgia può lasciare una piccola o nessuna cicatrice se il melanoma viene diagnosticato quando è ancora piccolo.
Come si può prevenire il cancro della pelle nei bambini?
Il più importante passo preventivo che puoi fare per proteggere i tuoi figli è quello di ridurre la loro esposizione diretta ai raggi UV. Ciò significa indossare una crema solare di almeno SPF 15. In questo modo è possibile ridurre il rischio di melanoma pediatrico del 50 percento.
Lasciare che i bambini giochino fuori la mattina presto o nel tardo pomeriggio riduce anche l'esposizione al sole quando è più forte. I vestiti scuri offrono la migliore protezione, ma qualsiasi camicia, cappello o altri vestiti è meglio di nessuna protezione.
Bambini e adolescenti non dovrebbero usare lettini abbronzanti.
Esegui controlli cutanei su tuo figlio regolarmente, in particolare su viso, collo e gambe. I bambini che trascorrono molto tempo all'aperto senza camicia possono sviluppare il cancro della pelle sul tronco. Chiedi a un dermatologo di esaminare eventuali lesioni.
