Panoramica
L'asma fragile è una forma rara di asma grave. Il termine "fragile" significa difficile da controllare. L'asma fragile è anche chiamato asma instabile o imprevedibile perché può improvvisamente svilupparsi in un attacco potenzialmente letale.
A differenza dei tipi meno gravi di asma, l'asma fragile tende ad essere resistente ai soliti trattamenti, come i corticosteroidi per via inalatoria. Può essere pericoloso per la vita e comporta più visite mediche, ricovero in ospedale e farmaci rispetto ad altri tipi di asma.
L'asma fragile colpisce circa lo 0,05 percento delle persone che hanno l'asma. Non tutti i medici sono d'accordo con l'uso di questa categorizzazione, poiché alcune persone con asma che hanno i loro sintomi sotto controllo possono ancora sperimentare attacchi di asma potenzialmente letali.
Quali sono i tipi di asma fragile?
Esistono due tipi di asma fragile. Entrambi sono gravi, ma hanno modelli di gravità molto diversi.
Tipo 1
Questo tipo di asma fragile comporta periodi quotidiani di dispnea e frequenti attacchi improvvisi più acuti. La mancanza di respiro è misurata in termini di picco di flusso espiratorio (PEF). Per essere diagnosticato con questa condizione, dovrai avere ampie variazioni giornaliere della respirazione più del 50% delle volte per un periodo di cinque mesi.
Le persone con il tipo 1 tendono anche ad avere un sistema immunitario compromesso e possono essere più sensibili alle infezioni respiratorie. Oltre il 50 percento delle persone con asma fragile di tipo 1 ha anche allergie alimentari a grano e latticini. Potresti anche richiedere frequenti ricoveri ospedalieri per stabilizzare i sintomi.
Tipo 2
A differenza dell'asma fragile di tipo 1, questo tipo di asma può essere ben controllato dai farmaci per lunghi periodi di tempo. Tuttavia, quando si verifica un attacco acuto di asma, si manifesterà improvvisamente, di solito entro tre ore. Potrebbe non essere possibile identificare trigger attivabili.
Questo tipo di attacco d'asma richiede cure di emergenza immediate, spesso compreso il supporto del ventilatore. Può essere pericoloso per la vita se non trattato tempestivamente.
Quali sono i fattori di rischio per l'asma fragile?
Le cause dell'asma grave non sono note, ma sono stati identificati alcuni fattori di rischio. Molti dei fattori di rischio per l'asma fragile sono gli stessi di quelli per i tipi di asma meno gravi. Questi includono lo stato della funzione polmonare, da quanto tempo hai l'asma e la gravità delle tue allergie.
Essere una donna di età compresa tra 15 e 55 anni aumenta il rischio di asma fragile di tipo 1. L'asma fragile di tipo 2 è visto ugualmente negli uomini e nelle donne.
Ulteriori fattori di rischio per l'asma fragile includono:
- essere obesi, che è spesso accompagnato da apnea notturna
- mutazioni geniche specifiche, inclusa la resistenza geneticamente determinata a determinati farmaci per l'asma
- esposizione ambientale ad allergeni, come acari della polvere, scarafaggi, muffe, peli di gatto e cavalli
- allergie alimentari, comprese le allergie ai prodotti lattiero-caseari, grano, pesce, agrumi, uova, patate, soia, arachidi, lievito e cioccolato
- fumare sigarette
- infezioni respiratorie, specialmente nei bambini
- sinusite, che colpisce l'80% delle persone con asma grave
- agenti patogeni come micoplasma e clamidia
- sistema immunitario compromesso
- cambiamenti strutturali nelle vie aeree
- fattori psicosociali, inclusa la depressione
L'età può anche essere un fattore di rischio. In uno studio su 80 persone con asma grave, che include asma fragile, i ricercatori hanno scoperto che:
- quasi i due terzi dei partecipanti hanno sviluppato asma prima dei 12 anni
- un terzo ha sviluppato l'asma dopo i 12 anni
- Il 98 percento dei partecipanti ad esordio precoce ha avuto reazioni allergiche positive
- solo il 76% dei partecipanti ad esordio tardivo ha avuto reazioni allergiche positive
- le persone con asma a esordio precoce avevano più comunemente una storia familiare di eczema e asma
- Gli afro-americani sono a maggior rischio di asma precoce
Esattamente come questi fattori contribuiscono all'asma fragile è oggetto di studi di ricerca in corso.
Come viene diagnosticata l'asma fragile?
Per la diagnosi di asma fragile, il medico ti esaminerà fisicamente, misurerà la funzionalità polmonare e la PEF e chiederà i sintomi e la storia familiare. Devono anche escludere altre malattie che possono compromettere la funzionalità polmonare, come la fibrosi cistica.
La gravità dei sintomi e la risposta al trattamento svolgeranno un ruolo importante nella diagnosi.
Come viene gestita l'asma fragile?
Gestire l'asma fragile è complesso e richiede un approccio individuale per ogni persona. Il medico discuterà anche delle gravi complicazioni che possono derivare da questa condizione. Possono consigliarti di incontrare un consulente o un gruppo di asma per comprendere meglio la malattia e il trattamento.
Il medico curerà e monitorerà eventuali patologie associate che potrebbero avere, come reflusso gastroesofageo (GERD), obesità o apnea ostruttiva del sonno. Monitoreranno anche le interazioni tra i trattamenti farmacologici per queste malattie e il tuo asma.
Trattamento farmacologico
Il trattamento per l'asma fragile può includere una combinazione di farmaci, come:
- corticosteroidi per via inalatoria
- beta agonisti
- modificatori del leucotriene
- teofillina orale
- bromuro di tiotropio
Non esistono studi a lungo termine sulle terapie farmacologiche combinate, quindi il medico monitorerà attentamente la tua risposta. Se l'asma è sotto controllo con la terapia di associazione per tre mesi, il medico può adattare i farmaci alle dosi più basse efficaci.
Alcune persone con asma fragile sono resistenti ai corticosteroidi per via inalatoria. Il medico può provare una dose più alta di corticosteroidi per via inalatoria o prescriverne l'uso due volte al giorno. Il medico può anche provare corticosteroidi orali, ma questi hanno effetti collaterali, come l'osteoporosi, e devono essere monitorati.
Il medico può anche raccomandare le seguenti terapie oltre agli steroidi:
- Antibiotici macrolidi. I risultati di uno studio di ricerca indicano che la claritromicina (Biaxin) può ridurre l'infiammazione, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
- Terapia antifungina. Uno studio mostra che l'itraconazolo orale (Sporanox), assunto due volte al giorno per otto settimane, migliora i sintomi.
- Anticorpo monoclonale ricombinante anti-immunoglobulina E. Omalizumab (Xolair), somministrato mensilmente sotto la pelle, ha un effetto positivo sulla gravità dei sintomi e sulla qualità della vita. Questo farmaco è costoso e può causare effetti collaterali.
- Terbutalina (Brethine). Questo beta-agonista, somministrato continuamente sotto la pelle o inalato, ha dimostrato di migliorare la funzionalità polmonare in alcuni studi clinici.
Trattamenti farmacologici non standard
Altri tipi di trattamento possono essere utili nel ridurre la gravità dei sintomi in alcune persone che non rispondono bene alle terapie standard. Queste sono terapie in fase di sperimentazione clinica:
- Una dose di triamcinolone intramuscolare. Negli studi clinici, questo trattamento è stato visto per ridurre l'infiammazione negli adulti e anche il numero di crisi di asma nei bambini.
- Terapie antinfiammatorie, come gli inibitori del fattore necrosi tumorale-alfa. Per alcune persone, questi farmaci si sono dimostrati utili per il sistema immunitario.
- Agenti immunosoppressori come la ciclosporina A. Alcuni studi hanno dimostrato che hanno effetti benefici.
- Altre terapie che modulano il sistema immunitario, come i vaccini con acido desossiribonucleico (DNA), sono nei primi studi clinici e mostrano risultati promettenti come terapie future.
Qual è la tua prospettiva con l'asma fragile?
La chiave per gestire con successo l'asma fragile è conoscere i segni di un attacco acuto ed essere consapevoli dei fattori scatenanti. Ricevere un aiuto di emergenza tempestivamente può salvarti la vita.
Se hai il tipo 2, è importante usare EpiPen al primo segno di sofferenza.
Potresti voler partecipare a un gruppo di supporto per persone con asma fragile. L'Asma and Allergy Foundation of America può metterti in contatto con gruppi di supporto locali.
Suggerimenti per prevenire un attacco d'asma
Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare a ridurre il rischio di un attacco d'asma:
- Riduci al minimo la polvere domestica pulendo regolarmente e indossa una maschera per proteggerti dalla polvere durante la pulizia.
- Utilizzare un condizionatore d'aria o provare a tenere le finestre chiuse durante la stagione pollinica.
- Mantieni il livello di umidità ottimale. Un umidificatore può aiutare se vivi in un clima secco.
- Usa fodere antipolvere su cuscini e materassi per ridurre al minimo gli acari della polvere nella camera da letto.
- Eliminare la moquette ove possibile e aspirare o lavare tende e ombre.
- Controlla la muffa in cucina e in bagno e cancella il tuo giardino di foglie e legno che possono far crescere la muffa.
- Evitare peli di animali domestici. A volte un filtro dell'aria può aiutare. Fare il bagno regolarmente al tuo animale domestico peloso ti aiuterà anche a mantenere il pelo basso.
- Proteggi la bocca e il naso quando sei all'aperto al freddo.
