Che cos'è il disturbo da stress post-traumatico complesso?
Molte persone hanno familiarità con il disturbo post traumatico da stress (PTSD), un disturbo d'ansia che deriva da un evento traumatico, come un disastro naturale o un incidente d'auto.
Tuttavia, una condizione strettamente correlata chiamata disturbo da stress post-traumatico complesso (CPTSD) sta diventando più ampiamente riconosciuta dai medici negli ultimi anni. CPTSD deriva da traumi ripetuti per mesi o anni, piuttosto che un singolo evento.
Quali sono i sintomi?
I sintomi di CPTSD di solito includono quelli di PTSD, oltre a un ulteriore set di sintomi.
Sintomi di PTSD
Rivivere l'esperienza traumatica
Questo può includere avere incubi o flashback.
Evitare determinate situazioni
Potresti evitare situazioni o attività, come grandi folle o guida, che ti ricordano l'evento traumatico. Ciò include anche tenersi preoccupati per evitare di pensare all'evento.
Cambiamenti nelle credenze e nei sentimenti su te stesso e gli altri
Ciò può includere evitare relazioni con altre persone, non potersi fidare degli altri o credere che il mondo sia molto pericoloso.
ipervigilanza
Iperarousal si riferisce all'essere costantemente in allerta o nervoso. Ad esempio, potresti avere difficoltà a dormire o concentrarti. Potresti anche essere insolitamente sorpreso da rumori forti o imprevisti.
Sintomi somatici
Questi si riferiscono a sintomi fisici che non hanno alcuna causa medica di base. Ad esempio, quando qualcosa ti ricorda l'evento traumatico, potresti avere vertigini o nausea.
Sintomi di CPTSD
Le persone con CPTSD in genere presentano i sintomi PTSD sopra indicati insieme a sintomi aggiuntivi, tra cui:
Mancanza di regolazione emotiva
Questo si riferisce ad avere sentimenti incontrollabili, come rabbia esplosiva o tristezza continua.
Cambiamenti nella coscienza
Questo può includere dimenticare l'evento traumatico o sentirsi distaccati dalle proprie emozioni o dal proprio corpo, che è anche chiamato dissociazione.
Auto-percezione negativa
Potresti provare senso di colpa o vergogna, al punto da sentirti completamente diverso dalle altre persone.
Difficoltà con le relazioni
Potresti ritrovarti a evitare le relazioni con altre persone per sfiducia o sensazione di non saper interagire con gli altri. D'altra parte, alcuni potrebbero cercare relazioni con persone che le danneggiano perché sembrano familiari.
Percezione distorta di chi abusa
Questo include preoccuparsi della relazione tra te e il tuo maltrattatore. Può anche includere preoccupazione per la vendetta o per dare al tuo aggressore il potere completo sulla tua vita.
Perdita di sistemi di significati
I sistemi di significato si riferiscono alla tua religione o alle tue credenze sul mondo. Ad esempio, potresti perdere la fiducia in alcune convinzioni di lunga data che hai avuto o sviluppare un forte senso di disperazione o disperazione per il mondo.
È importante notare che i sintomi di PTSD e CPTSD possono variare ampiamente tra le persone e persino all'interno di una persona nel tempo. Ad esempio, potresti ritrovarti a evitare situazioni sociali per un periodo di tempo, solo per iniziare a cercare situazioni potenzialmente pericolose mesi o anni dopo.
Se sei vicino a qualcuno con CPTSD, è anche importante ricordare che i suoi pensieri e le sue convinzioni potrebbero non corrispondere sempre alle proprie emozioni. Potrebbero sapere che, logicamente, dovrebbero evitare i loro maltrattatori. Tuttavia, potrebbero anche trattenere un senso di affetto nei loro confronti.
Quali sono le cause CPTSD?
I ricercatori stanno ancora cercando di capire esattamente come lo stress traumatico colpisce il cervello e porta a condizioni come la CPTSD. Tuttavia, studi sugli animali suggeriscono che il trauma può avere effetti duraturi sull'amigdala, sull'ippocampo e sulla corteccia prefrontale. Queste aree svolgono un ruolo importante sia nella nostra funzione di memoria che nel modo in cui rispondiamo a situazioni stressanti.
Qualsiasi tipo di trauma a lungo termine, per diversi mesi o anni, può portare a CPTSD. Tuttavia, sembra apparire frequentemente nelle persone che sono state abusate da qualcuno che avrebbe dovuto essere il loro caregiver o protettore. Esempi includono sopravvissuti alla tratta di esseri umani o all'abuso sessuale in atto nell'infanzia da parte di un parente.
Altri esempi di traumi a lungo termine includono:
- abusi fisici, emotivi o sessuali in corso
- essere prigioniero di guerra
- vivere in un'area di guerra per lunghi periodi di tempo
- trascuratezza dell'infanzia in corso
Ci sono dei fattori di rischio?
Mentre chiunque può sviluppare CPTSD, alcune persone potrebbero avere maggiori probabilità di svilupparlo rispetto ad altri. Oltre ad avere esperienze traumatiche passate, i fattori di rischio includono:
- malattia mentale di base, come ansia o depressione, o una sua storia familiare
- tratti di personalità ereditati, spesso definiti temperamento
- come il cervello regola ormoni e sostanze neurochimiche, soprattutto in risposta allo stress
- fattori di stile di vita, come non avere un forte sistema di supporto o avere un lavoro pericoloso
Come viene diagnosticata
La CPTSD è ancora una condizione relativamente nuova, quindi alcuni medici non ne sono consapevoli. Questo può rendere difficile ottenere una diagnosi ufficiale e potresti essere diagnosticato con PTSD invece di CPTSD. Non esiste un test specifico per determinare se si dispone di CPTSD, ma tenere un registro dettagliato dei sintomi può aiutare il medico a fare una diagnosi più accurata. Cerca di tenere traccia di quando sono iniziati i sintomi e di eventuali cambiamenti nel tempo.
Una volta trovato un medico, inizieranno chiedendo dei tuoi sintomi, nonché di eventuali eventi traumatici nel tuo passato. Per la diagnosi iniziale, probabilmente non avrai bisogno di entrare troppo nei dettagli se ti mette a disagio.
Successivamente, possono chiedere informazioni su qualsiasi storia familiare di malattia mentale o altri fattori di rischio. Assicurati di dire loro di eventuali farmaci o integratori che prendi, nonché di eventuali droghe ricreative che usi. Cerca di essere il più onesto possibile con loro in modo che possano formulare i migliori consigli per te.
Se hai avuto sintomi di stress post-traumatico per almeno un mese e interferiscono con la tua vita quotidiana, il medico probabilmente inizierà con una diagnosi di PTSD. A seconda dell'evento traumatico e se si hanno sintomi aggiuntivi, come problemi di relazione in corso o difficoltà a controllare le proprie emozioni, potrebbero diagnosticare CPTSD.
Tieni presente che potrebbe essere necessario consultare alcuni medici prima di trovare qualcuno con cui ti senti a tuo agio. Questo è molto normale, soprattutto per le persone che soffrono di stress post-traumatico.
Come viene trattato?
Esistono diverse opzioni di trattamento per CPTSD che possono sia ridurre i sintomi che aiutarti a gestirli meglio.
Psicoterapia
La psicoterapia prevede di parlare con un terapeuta da solo o in gruppo. Include anche l'uso della terapia cognitivo comportamentale (CBT). Questo tipo di trattamento ti aiuta a identificare i modelli di pensiero negativo e ti offre strumenti per sostituirli con pensieri più sani e positivi.
Il medico potrebbe anche raccomandare una terapia comportamentale dialettica, un tipo di CBT che ti aiuta a rispondere meglio allo stress e a costruire relazioni più forti con gli altri.
Desensibilizzazione e ritrattamento dei movimenti oculari (EMDR)
L'EMDR è comunemente usato per trattare il PTSD e può essere utile anche per il CPTSD. Ti verrà chiesto di pensare brevemente a un momento traumatico mentre muovi gli occhi da un lato all'altro. Altre tecniche includono avere qualcuno che tocca le mani invece di muovere gli occhi. Nel tempo, questo processo può aiutare a desensibilizzarti a ricordi e pensieri traumatici.
Mentre c'è un certo dibattito all'interno della comunità medica sul suo uso, l'American Psychological Association lo raccomanda condizionalmente per PTSD. Ciò significa che lo raccomandano ma sono ancora necessarie ulteriori informazioni a causa di prove insufficienti.
Farmaco
I farmaci usati tradizionalmente per trattare la depressione possono anche aiutare con i sintomi della CPTSD. Tendono a funzionare meglio se combinati con un'altra forma di trattamento, come la CBT. Gli antidepressivi comuni usati per CPTSD possono includere:
- sertralina (Zoloft)
- paroxetina (Paxil)
- fluoxetina (Prozac)
Mentre alcune persone traggono beneficio dall'uso di questi farmaci a lungo termine, potrebbe essere necessario prenderli solo per un breve periodo di tempo mentre apprendi nuove strategie di coping.
Dove posso trovare supporto?
Avere una condizione sottovalutata come CPTSD può essere isolante. Se ritieni di aver bisogno di ulteriore supporto, il National Center for PTSD ha diverse risorse, tra cui un'app di coaching PTSD per il tuo telefono. Mentre molte di queste risorse sono rivolte alle persone con PTSD, potresti comunque trovarle utili per molti dei tuoi sintomi.
L'organizzazione no profit Out of the Storm ha anche molte risorse online, tra cui un forum, fogli informativi e consigli sui libri, in particolare per CPTSD.
Letture consigliate
- "The Body Keeps Score" è considerato una lettura obbligata per chiunque si riprenda dal trauma.
- "La cartella di lavoro PTSD complessa" contiene esercizi ed esempi progettati per potenziarti nel prendere il controllo della tua salute fisica e mentale.
- "PTSD complesso: da sopravvivere a prosperare" è una grande risorsa per abbattere concetti psicologici complessi legati al trauma. Inoltre, l'autore è uno psicoterapeuta autorizzato che ha CPTSD.
Vivere con CPTSD
CPTSD è una grave condizione di salute mentale che può richiedere del tempo per il trattamento e, per molte persone, è una condizione permanente. Tuttavia, una combinazione di terapia e farmaci può aiutarti a gestire i sintomi e migliorare significativamente la qualità della vita.
Se iniziare il trattamento sembra travolgente, considera di entrare a far parte di un gruppo di supporto - di persona o online, prima. Condividere la tua esperienza con persone in situazioni simili è spesso il primo passo verso il recupero.
