Cos'è il disturbo sintomatico somatico?
Le persone con disturbo dei sintomi somatici sono ossessionate da sensi e sintomi fisici, come dolore, mancanza di respiro o debolezza. Questa condizione è stata precedentemente definita disturbo somatoforme o disturbo di somatizzazione. È contrassegnato dalla convinzione di avere una condizione medica anche se non è stato diagnosticato nulla e nonostante le rassicurazioni del medico che non si hanno problemi di salute responsabili dei sintomi.
Ciò può portare a un grave stress emotivo quando il medico e chi ti sta vicino non credono che i sintomi siano reali.
Quali sono i segni?
Il sintomo principale del disturbo dei sintomi somatici è la convinzione di avere una condizione medica, che in realtà potresti non avere. Queste condizioni vanno da lievi a gravi e generali a molto specifiche.
Le caratteristiche aggiuntive includono:
- sintomi che non sono correlati ad alcuna condizione medica nota
- sintomi che sono correlati a una condizione medica nota, ma sono molto più estremi di quanto dovrebbero essere
- ansia costante o intensa per una possibile malattia
- pensando che le normali sensazioni fisiche siano segni di malattia
- preoccuparsi della gravità dei sintomi lievi, come il naso che cola
- credendo che il medico non ti abbia dato un esame o un trattamento adeguati
- preoccuparsi che l'attività fisica possa danneggiare il tuo corpo
- esaminando ripetutamente il tuo corpo per eventuali segni fisici di malattia
- non risponde alle cure mediche o essendo molto sensibile agli effetti collaterali dei farmaci
- sperimentare una disabilità più grave di quella generalmente associata a una condizione
Le persone con disturbo dei sintomi somatici credono sinceramente di avere una condizione medica, quindi può essere difficile distinguere il disturbo dei sintomi somatici da una reale condizione medica che necessita di cure. Tuttavia, il disturbo sintomatico somatico tende a causare una preoccupazione ossessiva per i sintomi che spesso ostacolano la vita quotidiana.
Cosa lo causa?
I ricercatori non sono sicuri della causa esatta del disturbo dei sintomi somatici. Tuttavia, sembra essere associato a:
- tratti genetici, come la sensibilità al dolore
- avere affettività negativa, un tratto di personalità che coinvolge emozioni negative e scarsa immagine di sé
- difficoltà a gestire lo stress
- riduzione della consapevolezza emotiva, che può farti concentrare più sulle questioni fisiche che su quelle emotive
- comportamenti appresi, come ottenere attenzione dall'avere una malattia o aumentare l'immobilità da comportamenti dolorosi
Ognuno di questi tratti, o una loro combinazione, può contribuire al disturbo dei sintomi somatici.
Chi lo ottiene?
Nel corso degli anni, i ricercatori hanno identificato alcuni possibili fattori di rischio che potrebbero aumentare il rischio di avere un disturbo dei sintomi somatici. Questi includono:
- avere ansia o depressione
- diagnosticato o in fase di recupero da una condizione medica
- avere un alto rischio di sviluppare una grave condizione medica, ad esempio a causa della storia familiare
- precedenti esperienze traumatiche
Come viene diagnosticata
Prima di diagnosticare un disturbo sintomatico somatico, il medico inizierà eseguendo un esame fisico completo per verificare la presenza di segni di una malattia fisica.
Se non trovano alcuna prova di una condizione medica, probabilmente ti indirizzeranno a un professionista della salute mentale, che inizierà facendo domande sul tuo:
- sintomi, compreso da quanto tempo li hai
- storia famigliare
- fonti di stress
- storia di abuso di sostanze, se applicabile
Potrebbero anche chiederti di compilare un questionario sui tuoi sintomi e stile di vita. Un professionista della salute mentale si concentrerà maggiormente sul modo in cui pensi ai tuoi sintomi, piuttosto che sui sintomi reali stessi.
Probabilmente ti verrà diagnosticato un disturbo sintomatico somatico se:
- sperimentare uno o più sintomi fisici che causano angoscia o interferiscono con le attività quotidiane
- avere pensieri eccessivi o infiniti su quanto siano gravi i sintomi, inducendoti a dedicare troppo tempo ed energia alla valutazione della tua salute
- continuano a manifestare sintomi per almeno sei mesi, anche se questi sintomi cambiano nel tempo
Come viene trattato il disturbo sintomatico somatico?
Il trattamento del disturbo sintomatico somatico di solito comporta terapia, terapia o una combinazione di entrambi, per migliorare la qualità della vita e alleviare l'ansia per la salute fisica.
Psicoterapia
La psicoterapia, chiamata anche talk terapia, è un buon primo passo nel trattamento del disturbo sintomatico somatico. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è una forma particolarmente utile di psicoterapia per il disturbo dei sintomi somatici. Implica il lavoro con un terapista per identificare pensieri e schemi negativi o irrazionali.
Una volta identificati questi pensieri, il terapeuta lavorerà con te per trovare modi per affrontarli e rispondere in modo più efficace alle situazioni stressanti. Imparerai anche diversi modi per gestire l'ansia per la tua salute, così come qualsiasi altra condizione di salute mentale, come la depressione.
farmaci
I farmaci antidepressivi possono anche aiutare con il disturbo dei sintomi somatici e ridurre l'ansia. Tendono a funzionare meglio se combinati con una qualche forma di psicoterapia. Se il medico suggerisce dei farmaci, potrebbe essere necessario assumerli solo temporaneamente. Mentre impari nuovi strumenti di coping in terapia, potresti essere in grado di ridurre gradualmente il dosaggio.
È importante sapere che molti antidepressivi causano effetti collaterali quando inizi a prenderli. Se hai un disturbo dei sintomi somatici, assicurati che il medico controlli con te tutti i possibili effetti collaterali in modo che non causino più ansia. Tieni presente che potresti dover provare alcuni farmaci prima di trovare quello che funziona per te.
Ci sono delle complicazioni?
Se non trattato, il disturbo sintomatico somatico può portare ad alcune complicazioni sia per la salute che per lo stile di vita. La costante preoccupazione per la salute può rendere le attività quotidiane molto difficili.
Le persone con questo disturbo hanno spesso difficoltà a mantenere relazioni strette. Ad esempio, amici intimi e familiari possono presumere che tu stia mentendo per motivi dannosi.
Le frequenti visite del medico sui sintomi possono anche comportare costi medici elevati e problemi nel mantenere un programma di lavoro regolare. Tutte queste complicazioni possono causare ulteriore stress e ansia oltre agli altri sintomi.
Vivere con il disturbo dei sintomi somatici
Avere un disturbo dei sintomi somatici può sembrare estremamente travolgente, ma con il giusto terapista e in alcuni casi la giusta dose di farmaci, è possibile migliorare la qualità della vita. Se non sei sicuro da dove iniziare, dai un'occhiata a questo elenco di risorse per la salute mentale.
I tuoi sintomi potrebbero non scomparire mai completamente, ma puoi imparare come gestirli in modo efficace in modo che non consumino la tua vita quotidiana.
