Panoramica
Solo negli Stati Uniti, ci sono fino a 3,9 milioni di persone che vivono con epatite cronica C. Un altro 75-85% delle persone con epatite acuta C alla fine sviluppa epatite cronica C durante la loro vita. Coloro che svilupperanno questa malattia possono trarre conforto dal sapere che i trattamenti per l'epatite C odierna differiscono notevolmente da ciò che era disponibile quando fu scoperto per la prima volta nel 1989.
Ecco una panoramica dei trattamenti passati, presenti e futuri per l'epatite C, a partire da dove tutto ha avuto inizio.
I primi anni '90
Il primo trattamento per l'epatite C avvenne negli anni '80, tramite una serie di iniezioni a base di proteine chiamate interferone alfa ricombinante (IFNa). Gli interferoni sono proteine presenti naturalmente nel corpo; L'IFNa ricombinante è il farmaco generico a base proteica che lavora per mobilitare il sistema immunitario naturale del corpo per combattere le malattie.
Se usati da soli, i tassi di risposta per l'IFNa erano relativamente bassi, aiutando solo un terzo di quelli con epatite C e il tasso di recidiva era molto alto.
Coloro che assumevano IFNa hanno anche riportato effetti collaterali come:
- la perdita di capelli
- grave depressione
- malattia gengivale
- nausea o vomito
- pensieri suicidi
- danno al fegato
Alla fine, solo il 6-16% della popolazione è stato efficacemente trattato con IFNa, quindi sono stati cercati altri trattamenti di combinazione per l'epatite C.
La fine degli anni '90
Nel 1995, gli scienziati hanno scoperto che se si mescolava l'IFNa iniettabile con la ribavirina (RBV) antivirale, i risultati miglioravano. Ad esempio, i pazienti con epatite C hanno registrato un tasso di successo a lungo termine e privo di malattie dal 33 al 41 percento. I medici non sanno ancora molto sul funzionamento dell'RBV per combattere l'epatite C, ma l'RBV è ancora usato oggi.
Tuttavia, RBV è noto per causare effetti collaterali, come:
- problemi alla tiroide
- psicosi
- anemia
I primi anni 2000
Nel 2002, un trattamento rivoluzionario è arrivato attraverso l'interferone alfa pegilato (PegINFa). Comparativamente, INFa era l'acqua del bagno della Jacuzzi alimentata a getto di PegINFa. Negli studi, PegINFa ha avuto un tasso di risposta permanente più elevato rispetto a INFas (39 percento), che è diventato ancora più elevato quando PegINFa è stato combinato con RBV (54-56 percento).
PegINFa doveva anche essere iniettato meno volte di INFa per avere successo, il che riduceva gli effetti collaterali.
La fine degli anni 2000
2011
I ricercatori hanno iniziato a cercare trattamenti specifici dell'epatite C nel 2011. I risultati sono stati due inibitori della proteasi (IP) chiamati boceprevir (Victrelis) e telaprevir (Incivek). Con precisione, questi farmaci hanno preso di mira direttamente l'epatite C e hanno lavorato per impedire la diffusione del virus. L'aggiunta di RBV e PegINFa agli IP ha aumentato ulteriormente la loro efficacia, con tassi di recupero che sono passati dal 68 all'84 percento a seconda del tipo di epatite C trattata.
L'unico problema? Per molte persone, gli effetti collaterali e le interazioni negative con altri farmaci hanno superato i benefici.
Alcuni degli effetti collaterali più gravi sono stati:
- Sindrome di Stevens-Johnson (SJS)
- dermatite esfoliativa
- difetti di nascita
- riduzione della conta dei globuli bianchi
- dolore rettale
Entrambi i farmaci sono stati sospesi e sono stati formulati nuovi PI, meno dannosi.
2014 e 2015
Nel 2014 e 2015 sono stati creati farmaci specifici per il genotipo dell'epatite C che potrebbero colpire particolari tipi di epatite C. Tra questi:
- Sofosbuvir / ledipasvir (Harvoni). Questa pillola antivirale combatte i genotipi 1 e 3 dell'epatite C in diverse fasi durante il suo ciclo di vita bloccando le proteine che causano il virus. Poiché è privo di interferone e RBV, gli effetti collaterali sono molto più lievi.
- Ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Viekira Pak). Questo farmaco combinato è anche privo di interferone e non ha bisogno di un RBV per funzionare. Negli studi clinici, ha avuto un tasso di guarigione del 97% per le persone con epatite C genotipo 1.
- Daclatasvir (Daklinza). Un farmaco antivirale destinato a trattare l'epatite C genotipo 3, questo farmaco è considerato il primo trattamento farmacologico non combinato a funzionare in modo sicuro ed efficiente senza richiedere interferone o RBV.
Il trattamento dell'epatite C oggi
Nel 2016, sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa) è stato sviluppato come la prima terapia farmacologica per il trattamento di tutti i genotipi dell'epatite C in forma di compresse. Gli effetti collaterali sono considerati bassi (mal di testa e affaticamento). Il tasso di guarigione è alto come il 98 percento in quelli senza gravi cicatrici epatiche (cirrosi) e l'86 percento in quelli con cirrosi.
Nel luglio 2017, sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi) è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento dell'epatite C cronica di tutti i genotipi. Questa pillola combinata a dose fissa proibisce lo sviluppo della proteina specifica NS5A. In ricerche recenti, questa proteina fastidiosa è stata associata alla crescita e alla progressione dell'epatite C. Nei suoi primi studi farmacologici, questo farmaco combinato aveva un tasso di guarigione dal 96 al 97% e le speranze sono alte oggi.
Più di recente, glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret) è stato approvato nell'agosto 2017. Questo trattamento è per gli adulti con epatite C cronica genotipi da 1 a 6 e la durata del trattamento può essere di appena otto settimane. I risultati dei primi studi hanno mostrato che dal 92 al 100 percento non aveva evidenza di infezione dopo il trattamento.
Il futuro del trattamento
Quando si tratta di epatite C, il futuro sembra luminoso. Indipendentemente dal tuo genotipo, ora ci sono più opzioni di trattamento che mai. Più interessante è la possibilità che alla fine la maggior parte dei genotipi dell'epatite C sia curabile al 100%.
