Che cos'è l'atelettasia?
Le tue vie aeree sono tubi ramificati che attraversano ciascuno dei tuoi polmoni. Quando respiri, l'aria si sposta dalle principali vie aeree della gola, a volte chiamate trachea, ai polmoni. Le vie aeree continuano a ramificarsi e diventano progressivamente più piccole fino a quando non finiscono in piccole sacche chiamate alveoli.
I tuoi alveoli aiutano a scambiare ossigeno nell'aria con anidride carbonica, un prodotto di scarto di tessuti e organi. Per fare ciò, i tuoi alveoli devono riempirsi di aria.
Quando alcuni dei tuoi alveoli non si riempiono di aria, si chiama "atelettasia".
A seconda della causa sottostante, l'atelettasia può coinvolgere porzioni piccole o grandi del polmone.
L'atelettasia è diversa da un polmone collassato (chiamato anche pneumotorace). Un polmone collassato si verifica quando l'aria viene bloccata nello spazio tra l'esterno del polmone e la parete toracica interna. Ciò provoca il restringimento del polmone o, eventualmente, il collasso.
Mentre le due condizioni sono diverse, il pneumotorace può portare ad atelettasia perché gli alveoli si sgonfieranno man mano che il polmone si restringe.
Continua a leggere per saperne di più sull'atelettasia, comprese le sue cause ostruttive e non ostruttive.
Quali sono i sintomi?
I sintomi dell'atelettasia variano da inesistenti a molto gravi, a seconda di quanto del polmone è interessato e della sua velocità di sviluppo. Se sono coinvolti solo pochi alveoli o succede lentamente, potresti non avere alcun sintomo.
Quando l'atelettasia coinvolge molti alveoli o si accende rapidamente, è difficile ottenere abbastanza ossigeno nel sangue. Avere un basso livello di ossigeno nel sangue può portare a:
- problemi di respirazione
- forte dolore al petto, specialmente quando si fa un respiro profondo o si tossisce
- respirazione rapida
- aumento della frequenza cardiaca
- pelle, labbra, unghie o unghie dei piedi di colore blu
A volte, la polmonite si sviluppa nella parte interessata del polmone. Quando ciò accade, puoi avere i sintomi tipici della polmonite, come tosse produttiva, febbre e dolore toracico.
Cosa lo causa?
Molte cose possono causare atelettasia. A seconda della causa, l'atelettasia è classificata come ostruttiva o non ostruttiva.
Cause di atelettasia ostruttiva
L'atelettasia ostruttiva si verifica quando si sviluppa un blocco in una delle vie respiratorie. Questo impedisce all'aria di raggiungere i tuoi alveoli, quindi collassano.
Le cose che possono bloccare le vie respiratorie includono:
- inalazione di un oggetto estraneo, come un piccolo giocattolo o piccoli pezzi di cibo, in una via aerea
- tappo di muco (accumulo di muco) in una via aerea
- tumore che cresce all'interno di una via aerea
- tumore nel tessuto polmonare che preme sulle vie respiratorie
Cause di atelettasia non ostruttiva
Atelettasia non ostruttiva si riferisce a qualsiasi tipo di atelettasia che non è causata da un tipo di blocco nelle vie respiratorie.
Le cause comuni di atelettasia non ostruttiva includono:
Chirurgia
L'atelettasia può verificarsi durante o dopo qualsiasi procedura chirurgica. Queste procedure spesso comportano l'uso di anestesia e un respiratore seguito da antidolorifici e sedativi. Insieme, questi possono rendere il respiro superficiale. Possono anche farti meno probabilità di tossire, anche se devi estrarre qualcosa dai polmoni.
A volte, non respirare profondamente o non tossire può causare il collasso di alcuni dei tuoi alveoli. Se hai una procedura in arrivo, parla con il tuo medico dei modi per ridurre il rischio di atelettasia post-chirurgica. Un dispositivo portatile noto come spirometro incentivante può essere utilizzato in ospedale ea casa per favorire la respirazione profonda.
Versamento pleurico
Questo è un accumulo di liquido nello spazio tra il rivestimento esterno del polmone e il rivestimento della parete toracica interna. Di solito, questi due rivestimenti sono a stretto contatto, il che aiuta a mantenere il polmone espanso. Un versamento pleurico provoca la separazione dei rivestimenti e la perdita di contatto tra loro. Ciò consente al tessuto elastico del polmone di tirare verso l'interno, espellendo l'aria dagli alveoli.
pneumotorace
Questo è molto simile al versamento pleurico ma comporta un accumulo di aria, piuttosto che fluido, tra i rivestimenti del polmone e del torace. Come per il versamento pleurico, questo fa sì che il tessuto polmonare si attiri verso l'interno, spremendo l'aria dagli alveoli.
Cicatrici polmonari
Le cicatrici polmonari sono anche chiamate fibrosi polmonare. Di solito è causato da infezioni polmonari a lungo termine, come la tubercolosi. Anche l'esposizione a lungo termine a sostanze irritanti, incluso il fumo di sigaretta, può causarlo. Questa cicatrice è permanente e rende più difficile il gonfiaggio dei tuoi alveoli.
Tumore al torace
Qualsiasi tipo di massa o crescita vicino ai polmoni può esercitare pressione sui polmoni. Questo può forzare un po 'di aria fuori dai tuoi alveoli, facendoli sgonfiare.
Carenza di tensioattivi
Gli alveoli contengono una sostanza chiamata tensioattivo che li aiuta a rimanere aperti. Quando c'è troppo poco, gli alveoli collassano. La carenza di tensioattivi tende a verificarsi per i bambini nati prematuri.
Come viene diagnosticata
Per diagnosticare l'atelettasia, il medico inizia esaminando la tua storia medica. Cercano eventuali condizioni polmonari precedenti o eventuali interventi chirurgici recenti.
Successivamente, cercano di farsi un'idea migliore di come funzionano i polmoni. Per fare ciò, potrebbero:
- controlla il livello di ossigeno nel sangue con un ossimetro, un piccolo dispositivo che si adatta all'estremità del dito
- prelevare sangue da un'arteria, di solito nel polso, e controllarne ossigeno, livelli di anidride carbonica e chimica del sangue con un esame dei gas del sangue
- ordina una radiografia del torace
- ordinare una TAC per verificare la presenza di infezioni o blocchi, come un tumore nel polmone o nelle vie respiratorie
- eseguire una broncoscopia, che prevede l'inserimento di una videocamera, situata all'estremità di un tubo sottile e flessibile, attraverso il naso o la bocca e nei polmoni
Come viene trattato?
Il trattamento dell'atelettasia dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi.
Se hai difficoltà a respirare o senti di non avere abbastanza aria, cerca un trattamento medico immediato.
Potrebbe essere necessario l'assistenza di un respiratore fino a quando i polmoni non possono riprendersi e la causa viene trattata.
Trattamento non chirurgico
La maggior parte dei casi di atelettasia non richiede un intervento chirurgico. A seconda della causa sottostante, il medico potrebbe suggerire uno o una combinazione di questi trattamenti:
- Fisioterapia toracica Ciò comporta lo spostamento del corpo in diverse posizioni e l'utilizzo di movimenti di tocco, vibrazioni o l'uso di un giubbotto vibrante per aiutare ad allentare e drenare il muco. È generalmente usato per atelettasia ostruttiva o post-chirurgica. Questo trattamento è comunemente usato anche nelle persone con fibrosi cistica.
- Broncoscopia. Il medico può inserire un tubicino attraverso il naso o la bocca nei polmoni per rimuovere un oggetto estraneo o pulire un tappo di muco. Questo può anche essere usato per rimuovere un campione di tessuto da una massa in modo che il medico possa capire cosa sta causando il problema.
- Esercizi di respirazione. Esercizi o dispositivi, come uno spirometro incentivante, che ti costringono a inspirare profondamente e aiutano ad aprire gli alveoli. Ciò è particolarmente utile per l'atelettasia post-chirurgica.
- Drenaggio. Se la tua atelettasia è dovuta a pneumotorace o versamento pleurico, il medico potrebbe dover drenare aria o liquido dal torace. Per rimuovere il liquido, probabilmente inseriranno un ago attraverso la schiena, tra le costole e nella tasca del fluido. Per rimuovere l'aria, potrebbe essere necessario inserire un tubo di plastica, chiamato tubo toracico, per rimuovere aria o liquido in più. Potrebbe essere necessario lasciare il tubo toracico per diversi giorni nei casi più gravi.
Trattamento chirurgico
In casi molto rari, potrebbe essere necessario rimuovere una piccola area o lobo del polmone. Questo di solito viene fatto solo dopo aver provato tutte le altre opzioni o in casi che coinvolgono polmoni permanentemente sfregiati.
Qual è la prospettiva?
L'atelettasia lieve è raramente pericolosa per la vita e di solito scompare rapidamente una volta affrontata la causa.
Le atelettasie che colpiscono la maggior parte dei polmoni o si verificano rapidamente sono quasi sempre causate da una condizione pericolosa per la vita, come il blocco di una delle principali vie aeree o quando una grande quantità o fluido o aria sta comprimendo uno o entrambi i polmoni.
