Panoramica
L'influenza, nota come "influenza", è un virus respiratorio altamente contagioso. È più comune durante i mesi autunnali e invernali. In genere si diffonde attraverso le goccioline respiratorie quando una persona che ha l'influenza starnutisce o tossisce.
La famiglia di virus di cui l'influenza fa parte è grande. Potresti aver sentito che esistono diversi tipi di virus influenzali, in particolare influenza A e influenza B.
Tipi di virus influenzale
Esistono in realtà quattro diversi tipi di virus influenzali: influenza A, B, C e D.
L'influenza A e B sono i due tipi di influenza che causano infezioni stagionali epidemiche quasi ogni anno.
L'influenza A si trova in molte specie, tra cui umani, uccelli e maiali. A causa dell'ampiezza dei potenziali ospiti e della sua capacità di cambiare geneticamente in breve tempo, i virus dell'influenza A sono molto diversi. Sono in grado di provocare una pandemia. Ciò accade quando emerge un virus significativamente diverso dai ceppi di influenza A circolanti.
L'influenza B si trova in genere solo nell'uomo.
L'influenza C si manifesta principalmente nell'uomo, ma è noto anche nei cani e nei suini.
L'influenza D si trova principalmente nei bovini. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), non è noto infettare o causare malattie nell'uomo.
Sottotipi del virus dell'influenza A
L'influenza A è ulteriormente suddivisa in diversi sottotipi. Questi sottotipi sono basati sulla combinazione di due proteine sulla superficie virale: emoagglutinina (H) e neuraminidasi (N). Esistono 18 sottotipi H diversi e 11 sottotipi N diversi.
Ad esempio, i sottotipi di influenza A più comuni che si aggirano stagionalmente nell'uomo sono H1N1 e H3N2. Nel 2017, l'H3N2 si è diffuso ai cani in Florida. Nel 2015, questa stessa varietà ha anche infettato i cani in un precedente focolaio a Chicago.
I virus dell'influenza A possono essere ulteriormente suddivisi in ceppi.
A differenza dell'influenza A, l'influenza B non è ulteriormente suddivisa in sottotipi. Ma può essere ulteriormente suddiviso in specifici lignaggi e ceppi virali.
La denominazione dei ceppi del virus dell'influenza è complessa. Include informazioni come:
- tipo di influenza (A, B, C o D)
- specie di origine (se isolata in un animale)
- origine geografica
- numero di deformazione
- anno di isolamento
- Sottotipo H o N per influenza A
A vs. B: Prevalenza
Si stima che le infezioni da influenza A rappresentino complessivamente il 75% delle infezioni influenzali stagionali confermate. Le infezioni da influenza B rappresentano il restante 25 percento.
Mentre la maggior parte delle infezioni confermate durante la stagione influenzale è influenzale A, l'insorgenza di infezioni da influenza B può aumentare in ritardo nella stagione influenzale. Questo è successo nella stagione influenzale 2017-2018.
A vs. B: Contagiosità
Sia l'influenza A che l'influenza B sono estremamente contagiose. Le persone che ottengono entrambi i tipi possono diffondere il virus ad altri fino a un metro e mezzo di distanza quando tossiscono o starnutiscono.
Puoi anche contrarre il virus toccando una superficie su cui è presente il virus e quindi toccando il naso o la bocca.
A vs. B: trattamento
Il trattamento per un'infezione da influenza è lo stesso indipendentemente dal tipo che hai contratto.
Sfortunatamente, non esiste un trattamento che può uccidere il virus. Il trattamento si concentra sull'alleviamento dei sintomi fino a quando il corpo non cancella il virus in modo naturale.
I farmaci antivirali possono ridurre la quantità di tempo che stai male, il che può anche ridurre i sintomi. Le prescrizioni antivirali comuni includono:
- zanamivir (Relenza)
- oseltamivir (Tamiflu)
- peramivir (Rapivab)
Esiste anche un farmaco antivirale chiamato baloxavir marboxil (Xofluza) che è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti alla fine del 2018.
I farmaci zanamivir, oseltamivir e peramivir indicati sopra funzionano riducendo la capacità del virus di liberarsi dalle cellule infette. Il nuovo farmaco, baloxavir marboxil, agisce riducendo la capacità del virus di replicarsi.
Questi farmaci antivirali sono più efficaci se iniziati entro le prime 48 ore dalla malattia. Sono inefficaci nel trattamento delle malattie causate dall'influenza C.
I farmaci da banco possono essere assunti per alleviare la congestione nasale, la febbre, i dolori e i dolori.
Riposare molto, seguire una dieta sana e bere molti liquidi aiuta anche il corpo a combattere il virus.
A vs. B: gravità e recupero
Un'infezione semplice con influenza A o influenza B può causare sintomi che durano circa una settimana. Alcune persone possono ancora avere tosse o sentirsi affaticate dopo due settimane.
Alcuni sottotipi di influenza A possono causare malattie più gravi di altri. Ad esempio, nel recente passato i virus dell'influenza A (H3N2) sono stati associati a più ricoveri e decessi nei bambini e negli anziani rispetto ad altre fasce di età, secondo il CDC.
In passato, si pensava che l'infezione da influenza A fosse più grave dell'infezione da influenza B. Tuttavia, uno studio del 2015 condotto su adulti con influenza A e influenza B ha scoperto che entrambi hanno provocato tassi simili di malattia e morte.
Inoltre, in uno studio canadese su bambini di età pari o inferiore a 16 anni, l'infezione da influenza B era associata a un rischio di mortalità più elevato rispetto all'influenza A.
L'influenza C è considerata il meno grave dei tre tipi che gli umani possono ottenere. In genere produce una lieve malattia respiratoria negli adulti. Ma ci sono alcune prove che può causare gravi malattie respiratorie nei bambini di età inferiore ai 2 anni.
Il CDC stima che ogni anno, dal 2010 al 2018, l'infezione influenzale causasse tra 9,3 e 49 milioni di malattie, da 140.000 a 960.000 ricoveri e da 12.000 a 79.000 decessi.
I dati relativi alla stagione influenzale 2017-2018 indicano che l'84,1 percento dei campioni positivi era influenzale A, mentre il 15,9 percento era influenzale B. Tra i ricoveri, l'86,4 percento era associato all'influenza A, mentre il 13,2 percento era associato all'infezione da influenza B.
A vs. B: copertura del vaccino
Il vaccino contro l'influenza stagionale viene sviluppato molti mesi prima della stagione influenzale. I virus selezionati per il vaccino si basano sulla ricerca su quali ceppi saranno probabilmente più comuni.
A volte i virus influenzali circolanti possono mutare da una stagione all'altra. Poiché gli esperti devono selezionare i virus da includere nel vaccino mesi prima della stagione influenzale, potrebbe non esserci una buona corrispondenza tra il vaccino e i virus circolanti.
Ciò può portare a una riduzione dell'efficacia del vaccino. Ma anche quando ciò accade, il vaccino offre ancora una certa protezione.
I vaccini antinfluenzali possono essere trivalenti o quadrivalenti.
Un vaccino trivalente protegge da tre virus influenzali:
- H1N1 virus dell'influenza A.
- Virus dell'influenza A H3N2
- virus dell'influenza B.
Un vaccino quadrivalente protegge dagli stessi tre virus del vaccino trivalente più la protezione contro un ulteriore virus dell'influenza B.
Il virus dell'influenza C non è incluso nei vaccini antinfluenzali.
Porta via
Esistono diversi tipi di virus influenzale: A, B, C e D.
I tipi di influenza A, B e C possono causare malattie nell'uomo. Ma i tipi A e B causano epidemie stagionali di malattie respiratorie quasi ogni anno.
L'influenza A in genere causa la maggior parte delle malattie durante la stagione influenzale. Ha il potenziale per portare a pandemie a causa della sua natura dinamica, in rapida evoluzione e della vasta gamma di host.
Sia l'influenza A che la B sono estremamente contagiose e causano lo stesso tipo di malattia e sintomi. Mentre non esiste una cura per il virus dell'influenza, i farmaci antivirali, molti liquidi e il riposo possono aiutare il tuo corpo a combattere l'infezione.
La vaccinazione annuale può anche aiutarti a prevenire la contrazione dell'influenza A o B.
