Il tipo di epatite C determina le prospettive a lungo termine
Molte persone vivono con il virus dell'epatite C (HCV) senza nemmeno sapere di averlo. L'epatite C, causata da HCV, danneggia il fegato. Circa il 15-25% delle persone con il virus lo cancella senza trattamento. Questo si chiama HCV acuto ed è raramente associato a condizioni potenzialmente letali.
L'altro 75-85 percento delle persone svilupperà l'infezione cronica da HCV. L'epatite cronica C è a lungo termine e può portare a cicatrici epatiche permanenti (cirrosi) o cancro al fegato. Ovunque dal 5 al 20 percento delle persone che sviluppano epatite cronica svilupperanno la cirrosi entro 20 anni.
L'HCV cronico di solito non ha sintomi. Le persone con HCV cronico potrebbero anche non sapere di averlo. Ma una volta che compaiono i sintomi, significa che il danno al fegato è già iniziato.
Le prospettive e l'aspettativa di vita delle persone con HCV cronico dipendono da quanto del loro fegato è danneggiato. Dipende anche da quanto bene una persona risponde al trattamento.
Continua a leggere per conoscere gli ultimi trattamenti e le prospettive per l'epatite C.
Qual è la prospettiva di una persona con epatite cronica C?
Trattamento
L'HCV cronico è spesso curabile. Di solito comporta l'assunzione di una combinazione di farmaci fino a quando il virus non si libera dal tuo corpo. Questi farmaci agiscono per impedire al virus di moltiplicarsi e infine uccidere il virus.
I regimi farmacologici per l'epatite C cambiano e migliorano sempre. Parla con il tuo medico degli ultimi trattamenti per vedere se potrebbero funzionare per te.
Dopo il trattamento, il medico si assicurerà che il virus sia scomparso. Essere liberi dal virus, chiamato anche risposta virologica sostenuta (SVR), significa che probabilmente non tornerà. Ma puoi ancora essere infettato nuovamente.
Negli Stati Uniti, i vecchi regimi farmacologici includevano l'iniezione di interferone e la ribavirina, un farmaco per via orale. Ora, i nuovi farmaci per via orale chiamati antivirali ad azione diretta (DAA) possono essere più efficaci e meglio tollerati. La percentuale di pazienti che eliminano il virus a livelli non rilevabili può variare dal 60 al 95 percento, a seconda di:
- DAA usato
- Genotipo HCV
- conteggio virale
- gravità del danno epatico prima del trattamento
I DAA possono anche abbreviare il tempo di trattamento tra le 8 e le 12 settimane, a seconda del farmaco utilizzato.
Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferisce che l'HCV causa più morti di qualsiasi altra malattia infettiva. Questo perché lo screening dell'HCV non è così normale e le persone che hanno il virus non sono consapevoli dell'infezione.
È importante includere lo screening di HCV di routine per alcune popolazioni per identificare la condizione prima che si verifichino gravi danni. Una diagnosi tardiva può influire sull'efficacia del trattamento.
Genotipo
Il successo del trattamento per l'epatite C cronica dipende anche dal genotipo del virus. I genotipi sono variazioni del virus che si sono evolute nel corso degli anni. Alcuni genotipi possono essere più difficili da trattare rispetto ad altri.
Attualmente, negli Stati Uniti i genotipi più comuni sono i tipi 1A e 1B, che rappresentano circa il 70% di tutti i casi di epatite C.
Casi di epatite C negli Stati Uniti
Il CDC riferisce che i decessi associati all'epatite C hanno raggiunto il massimo storico nel 2014. Ciò può essere dovuto al fatto che molte persone nate tra il 1945 e il 1965 inconsapevolmente hanno HCV.
Gli studi dimostrano che i baby boomer hanno una probabilità cinque volte maggiore rispetto ad altri gruppi di essere stati esposti all'epatite C. Ciò è probabilmente dovuto alla ricezione di sangue, emoderivati o trapianti prima delle procedure di screening universali. E poiché le persone con HCV potrebbero non mostrare sintomi, potrebbero inconsapevolmente trasmettere il virus ad altri.
Oggi, il fattore di rischio più comune per l'epatite C negli Stati Uniti è l'uso di droghe per iniezione.
Poiché un'infezione da HCV non può mostrare alcun sintomo, il numero di nuovi casi è probabilmente superiore a quanto riportato, secondo il CDC.
Qual è la prospettiva dell'HCV sviluppato in cirrosi o cancro al fegato?
La cirrosi e il cancro al fegato causano circa l'1-5% dei decessi correlati all'HCV, poiché le opzioni di trattamento sono limitate per queste condizioni.
Normalmente ci vogliono dai 20 ai 30 anni per le persone con epatite cronica C per sviluppare la cirrosi. Circa il 5-20 percento delle persone con HCV cronico svilupperà cirrosi. Senza trattamento, la cirrosi può portare a cancro al fegato e insufficienza epatica.
Il trattamento della cirrosi e del cancro al fegato richiede in genere un trapianto di fegato. Un trapianto può curare sia il cancro che la compromissione della funzionalità epatica. Ma un trapianto è disponibile solo per un piccolo numero di persone.
La ricerca mostra che la terapia con interferone per le persone con HCV cronico può migliorare le prospettive per coloro che hanno sviluppato il cancro al fegato.
La speranza è all'orizzonte
Nel giugno 2016, la Food and Drug Administration americana ha approvato la combinazione di farmaci Epclusa (sofosbuvir e velpatasvir). Questo è il primo farmaco approvato per il trattamento di tutti e sei i genotipi dell'epatite C. Le opzioni terapeutiche e i nuovi regimi farmacologici per l'epatite C sono in rapida evoluzione.
vaccinazioni
A partire dal 2016, non esiste alcuna vaccinazione per l'epatite C. Il virus è unico perché ha almeno sei forme distinte e 50 sottotipi. Ma i ricercatori stanno lavorando su un vaccino che ha risultati promettenti. Nella fase I della sperimentazione di sicurezza, 15 volontari sani hanno mostrato un'alta risposta immunitaria delle cellule T. Le cellule T sono importanti per eliminare naturalmente il virus.
Porta via
Le prospettive per l'HCV dipendono dal tipo di virus. In molti casi, le persone potrebbero non sapere di avere HCV acuto, che nel 15-30% circa dei casi si risolve da solo. Ma per l'HCV cronico, le prospettive dipendono dalla salute generale di una persona, dal grado di danno epatico, da quanto tempo viene ricevuto il trattamento e dalla risposta al trattamento.
Le terapie farmacologiche per l'HCV cronico possono eliminare il virus e le nuove terapie migliorano spesso le percentuali di successo di questi trattamenti. Ulteriori informazioni sui recenti progressi per il trattamento dell'epatite C.
L'HCV cronico non trattato può portare a cirrosi e cancro al fegato. Circa l'1-5% dei casi cronici di HCV con cirrosi o cancro al fegato porta alla morte. Nelle fasi avanzate della cirrosi, un medico può raccomandare un trapianto di fegato e farmaci. Nel complesso, le prospettive migliorano con una diagnosi precoce.
