Una condizione di salute mentale può essere contagiosa?
Sai che se qualcuno vicino a te ha l'influenza, anche tu sei a rischio di contrarla. Non vi sono dubbi sulla natura contagiosa delle infezioni batteriche o virali. Ma per quanto riguarda la salute mentale e l'umore? La depressione può essere contagiosa?
Sì e no. La depressione non è contagiosa allo stesso modo dell'influenza, ma gli stati d'animo e le emozioni possono diffondersi. Hai mai visto un amico ridere così forte che hai iniziato a ridere? O ascoltato un collega lamentarsi per così tanto tempo che hai iniziato a sentirti anche negativo? In questo modo, gli stati d'animo - e persino i sintomi depressivi - possono essere contagiosi.
Spiegheremo come funziona, cosa dice la scienza e cosa fare se ritieni di aver "catturato" la depressione da una persona cara.
Come la depressione è contagiosa
La depressione - e altri stati d'animo - sono contagiosi in modo interessante. La ricerca ha dimostrato che la depressione non è l'unica cosa che può "diffondersi". È stato dimostrato che il comportamento del fumo - sia che smetta di fumare sia che inizi - si diffonde attraverso legami sociali vicini e lontani. Se il tuo amico smette di fumare, in realtà hai anche maggiori probabilità di smettere.
Il suicidio è stato anche trovato in gruppi. Uno studio ha dimostrato che sia nei maschi che nelle femmine, avere un amico deceduto per suicidio aumentava la propria probabilità di pensieri o tentativi di suicidio.
La natura contagiosa della depressione può funzionare allo stesso modo. I ricercatori lo chiamano una varietà di cose, tra cui il fenomeno della rete, la teoria del contagio sociale e la teoria del contagio emotivo di gruppo.
Ciò a cui tutto si riduce è il trasferimento di stati d'animo, comportamenti ed emozioni tra le persone di un gruppo. E questo gruppo non deve essere solo i migliori amici e le persone care - la maggior parte delle ricerche afferma che può estendersi fino a tre gradi di separazione.
Ciò significa che se l'amico del tuo amico ha la depressione, potresti essere ancora a maggior rischio di svilupparla.
Naturalmente, questo funziona anche per la felicità, così come l'uso di alcol e droghe, consumo di cibo e solitudine.
Quindi, come si diffonde esattamente la depressione?
Non è semplice come condividere un drink con una persona che ha la depressione o piangere sulla tua spalla. I ricercatori stanno ancora capendo come si diffondono esattamente le emozioni. Ma alcuni studi indicano che può accadere in diversi modi:
- Confronto sociale Quando siamo con altre persone - o scorrendo i social media - spesso determiniamo il nostro valore e i nostri sentimenti in base a quelli degli altri. Ci valutiamo sulla base di questi confronti. Tuttavia, confrontarti con gli altri, specialmente quelli con schemi di pensiero negativi, a volte può essere dannoso per la tua salute mentale.
- Interpretazione emotiva. Questo dipende dal modo in cui interpreti i sentimenti degli altri. Le emozioni e gli spunti non verbali dei tuoi amici servono come informazioni per il tuo cervello. Soprattutto con l'ambiguità di Internet e dei messaggi di testo, è possibile interpretare le informazioni in modo diverso o più negativo di quanto previsto.
- Empatia. Essere una persona empatica è una buona cosa. L'empatia è la capacità di comprendere e condividere i sentimenti di qualcun altro. Ma se sei troppo concentrato o coinvolto nel tentativo di metterti nei panni di qualcuno con depressione, potresti avere maggiori probabilità di iniziare a provare anche questi sintomi.
Questo non significa che stare con qualcuno che ha la depressione ti farà automaticamente avere anche questo. Ti mette solo a un rischio maggiore, soprattutto se sei più suscettibile.
Chi è più suscettibile alla "cattura" della depressione?
Hai un rischio maggiore di "prendere" la depressione se:
- ha una storia di depressione o altri disturbi dell'umore
- ha una storia familiare o predisposizione genetica alla depressione
- sei stato allevato da un genitore con depressione quando eri un bambino
- stanno vivendo una grande transizione di vita, come una grande mossa
- cercare alti livelli di rassicurazione negli altri
- attualmente presenta livelli elevati di stress o vulnerabilità cognitiva
In generale, ci sono altri fattori di rischio di depressione, tra cui una condizione di salute cronica o uno squilibrio dei neurotrasmettitori. Anche gli adolescenti e le donne sembrano avere maggiori probabilità di diffondere e catturare emozioni e depressione.
Da chi posso ottenerlo?
Potresti avere maggiori probabilità di iniziare a provare depressione o altri cambiamenti dell'umore, se una delle seguenti persone nella tua vita vive con la depressione:
- un genitore
- un bambino
- il tuo partner o coniuge
- compagni di stanza
- amici stretti
Anche amici e conoscenti online possono influire sulla tua salute mentale. Con la prevalenza dei social media nelle nostre vite, molti ricercatori stanno ora esaminando come i social media possono influenzare le nostre emozioni.
In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che quando i post meno positivi venivano visualizzati in un feed di notizie, le persone rispondevano pubblicando meno post positivi e più post negativi. Il contrario si è verificato quando i posti negativi sono stati ridotti. I ricercatori ritengono che ciò dimostri come le emozioni espresse sui social media possano influenzare le nostre stesse emozioni, online e offline.
Cosa proverò?
Se trascorri del tempo con qualcuno che ha la depressione, potresti anche iniziare a provare alcuni sintomi. Questi possono includere:
- pensiero pessimista o negativo
- senza speranza
- irritabilità o agitazione
- ansia
- malcontento generale o tristezza
- colpa
- sbalzi d'umore
- pensieri di suicidio
Cosa devo fare se ho "preso" la depressione?
Se riscontri problemi di salute mentale, puoi sempre chiedere aiuto o consulenza professionale da un medico o online. Se ti senti in crisi, puoi contattare una hotline o una linea di chat o chiamare il 911 o i servizi di emergenza locali.
I ricercatori hanno scoperto che i sintomi depressivi di un partner o del coniuge possono prevedere in modo significativo la depressione nel loro partner. Ma discutere apertamente delle tue preoccupazioni con una persona cara, in particolare un partner, può essere difficile. Molte persone con depressione provano vergogna o senso di colpa per i loro sentimenti. Essere chiamato "contagioso" può essere dannoso.
Invece, potrebbe essere una buona idea lavorare insieme per gestire questi sentimenti e sintomi. Considera alcuni dei seguenti suggerimenti di gestione:
Dai un'occhiata alle riunioni di gruppo
Andare a una riunione o seminario di gruppo per la depressione, la terapia comportamentale o il sollievo dallo stress basato sulla consapevolezza può essere utile. Spesso, un'impostazione di gruppo può aiutarti a lavorare attraverso le cose in un ambiente sicuro mentre ti ricorda che non sei solo. È possibile trovare un gruppo di supporto attraverso alcune delle seguenti organizzazioni, nonché attraverso l'ospedale locale o l'ufficio del medico:
- National Alliance on Mental Illness (NAMI)
- Ansia e depressione Association of America
- Salute mentale in America
Vedi un terapista insieme
Vedere un terapeuta insieme, sia che tu vada da un consulente di famiglia o di coppia, può essere così utile per trovare meccanismi di coping che funzioneranno per entrambi. Puoi anche chiedere di sederti su uno degli appuntamenti terapeutici del tuo partner.
Sostenersi a vicenda
Se lavori insieme alla persona amata, puoi sentirti responsabile a vicenda.
Assicurati di prenderti cura di te, andare al lavoro o a scuola, ottenere l'aiuto di cui hai bisogno, mangiare bene ed esercitarti.
Medita insieme
Iniziare o terminare la giornata con un po 'di meditazione può aiutare a calmare la mente e cambiare i modelli negativi di pensiero. Puoi partecipare a un corso, guardare un video di YouTube o scaricare un'app che ti darà meditazioni da 5 a 30 minuti.
Cercare aiuto
Anche vedere un professionista della salute mentale può aiutare. Possono darti consigli, suggerire piani di trattamento e indirizzarti al supporto di cui hai bisogno.
E se lo sentissi a causa delle mie abitudini sui social media?
Se ritieni che la colpa sia dei social media per alcuni dei tuoi cambiamenti d'umore o problemi di salute mentale, considera di limitare il tuo tempo speso su di essi. Non devi chiudere o disattivare i tuoi account, anche se puoi farlo se è quello che fa per te.
Ma limitando il tuo tempo sui social media, puoi gestire la quantità di tempo che passi per essere influenzato da altri. Si tratta di creare equilibrio nella tua vita.
Se trovi difficile interrompere la navigazione dei feed di notizie, prova a impostare promemoria per mettere giù il telefono. Puoi anche limitare il tuo tempo solo su un computer ed eliminare le app dal tuo telefono.
E se fossi l'unico "diffondendo" la depressione?
Molte persone con depressione e altre condizioni di salute mentale possono sentirsi come se stessero caricando altre persone quando parlano di ciò che sta accadendo.
Sapere che le emozioni possono diffondersi non significa che devi isolarti o evitare di parlare delle cose che ti danno fastidio. Se sei preoccupato, è una buona idea cercare un aiuto professionale. Un terapista può lavorare con te per gestire la depressione e il pensiero negativo. Molti ti permetteranno di portare un partner o un amico se ritieni che sia necessario per risolvere eventuali problemi.
L'asporto
Le emozioni legate alla depressione non sono l'unico tipo di emozioni che possono essere contagiose. Anche la felicità si è dimostrata contagiosa.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che si circondavano di persone felici avevano maggiori probabilità di diventare felici in futuro. Credono che ciò dimostri che la felicità delle persone dipende dalla felicità degli altri a cui sono collegati.
Quindi sì, in un certo senso, la depressione è contagiosa. Ma anche la felicità. Con questo in mente, è utile essere consapevoli del modo in cui i comportamenti e le emozioni degli altri influenzano i propri comportamenti ed emozioni.
Prendersi dei momenti della giornata per essere consapevoli di come ti senti e cercare di capire perché può essere incredibilmente utile per prendere il controllo delle tue emozioni e gestirle. Se ti senti senza speranza o hai bisogno di supporto, è disponibile aiuto.
Domande e risposte con il nostro esperto medico
D:
Temo che catturerò la depressione non trattata del mio partner. Cosa dovrei fare?
UN:
Se hai paura che l'umore del tuo partner possa avere un impatto negativo sul tuo umore, dovresti essere certo di impegnarti nella cura di te stesso. Stai dormendo abbastanza? Stai mangiando bene? Ti stai esercitando? Se ti stai impegnando nella cura di te stesso e noti che il tuo umore sta iniziando a essere influenzato dalla depressione della persona amata, potresti prendere in considerazione la possibilità di contattare il tuo medico di famiglia o un professionista della salute mentale per assistenza.
Timothy J. Legg, PhD, PsyD, CRNP, ACRN, CPHAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
