Panoramica
L'influenza è un'infezione respiratoria altamente contagiosa causata dal virus dell'influenza. Il virus provoca epidemie stagionali di malattie respiratorie che si verificano durante i mesi autunnali e invernali.
Nonostante la stagionalità dell'attività influenzale, molte persone manifestano sintomi simil-influenzali durante l'estate. Sebbene i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie rilevino i virus dell'influenza durante tutto l'anno, questi sintomi potrebbero non essere dovuti all'infezione influenzale.
Quando è la stagione influenzale?
La stagione influenzale è quando l'attività influenzale è più alta. L'incidenza dell'infezione influenzale inizia in genere ad aumentare in ottobre e raggiunge picchi nei mesi invernali di dicembre, gennaio o febbraio.
Si ritiene che la natura stagionale dell'influenza possa essere dovuta al clima più freddo e più secco presente durante i mesi invernali. Durante questo periodo, il virus potrebbe essere più stabile. Uno studio su un modello di cavia supporta questa idea, scoprendo che i virus dell'influenza vengono trasmessi in modo più efficace tra gli animali a bassa umidità e bassa temperatura.
Un altro fattore che può contribuire al picco dell'influenza in inverno potrebbe essere il fatto che le persone trascorrono più tempo al chiuso. Ciò li rende più propensi a condividere uno spazio chiuso con individui infetti. Inoltre, livelli più bassi di vitamina D a causa della minore esposizione alla luce solare potrebbero contribuire ad una maggiore suscettibilità alle infezioni.
Influenza e sintomi simil-influenzali
Quando hai l'influenza, i sintomi in genere si manifestano all'improvviso. Possono includere:
- febbre
- brividi
- tosse o starnuti
- mal di testa
- dolori e dolori muscolari
- naso che cola o congestionato
- gola infiammata
- fatica
I sintomi dell'influenza sono anche sintomi comuni di altre malattie. Se si verificano sintomi simil-influenzali durante i mesi più caldi dell'anno, potrebbero essere dovuti a un'altra malattia o condizione diversa dall'influenza.
Possibili cause di sintomi simil-influenzali in estate
Alcune possibili malattie che possono causare sintomi simil-influenzali in estate includono:
Raffreddore
Il raffreddore comune è un'altra infezione respiratoria causata da una varietà di virus.
C'è molta sovrapposizione tra i sintomi del raffreddore comune e quelli dell'influenza, come naso che cola o congestione, tosse o starnuti e mal di gola.
Tuttavia, a differenza dell'influenza, i sintomi del raffreddore comune si sviluppano gradualmente e sono spesso meno gravi. Ci sono anche altre differenze tra raffreddore e influenza.
Gastroenterite
Sebbene la gastroenterite sia spesso definita "influenza dello stomaco", non è correlata all'influenza. È spesso causato da un numero di virus, come norovirus o rotavirus.
I sintomi comuni tra gastroenterite e influenza includono febbre, mal di testa e dolori e dolori muscolari.
Contrariamente all'influenza, i sintomi della gastroenterite sono più focalizzati sul tratto gastrointestinale e possono includere diarrea acquosa e crampi addominali.
Polmonite
La polmonite è un'infezione dei polmoni. Mentre può essere una complicazione dell'influenza, ci sono anche altre cause. Questi includono altri virus, batteri, funghi e alcuni agenti chimici o ambientali.
I sintomi iniziali comuni possono essere molto simili a quelli dell'influenza e possono includere febbre, brividi e mal di testa.
I sintomi a cui prestare attenzione che possono indicare specificamente la polmonite comprendono tosse con muco verde o giallo, respiro corto e forte dolore al petto.
Bronchite
La bronchite è un'infiammazione dei bronchi nei polmoni. Come la polmonite, la bronchite può talvolta essere causata dal virus dell'influenza. Tuttavia, può anche essere causato da altri virus o fattori ambientali come il fumo di sigaretta.
I sintomi sovrapposti tra le due condizioni includono tosse, febbre, brividi e affaticamento o malessere.
Analogamente alla polmonite, i sintomi a cui prestare attenzione possono indicare che la bronchite include tosse con muco, mancanza di respiro e fastidio al petto.
Avvelenamento del cibo
Si ottiene un'intossicazione alimentare consumando cibo contaminato da agenti patogeni, come virus, batteri o parassiti.
A differenza dell'influenza, i sintomi si concentrano sul tratto gastrointestinale e includono nausea e vomito, diarrea, dolore addominale e febbre.
Potresti notare i sintomi poco dopo aver consumato cibi contaminati, anche se possono anche richiedere giorni o settimane per apparire.
malattia di Lyme
La malattia di Lyme è causata da un tipo di batteri che si diffonde attraverso il morso di una zecca. Se non trattato, può causare gravi complicazioni.
I primi sintomi della malattia di Lyme possono essere molto simili a quelli dell'influenza e possono includere febbre, brividi, dolori e dolori muscolari e affaticamento.
La maggior parte delle persone con malattia di Lyme presenta anche una caratteristica eruzione cutanea a occhio di bue nel sito del morso di zecca. Tuttavia, l'eruzione cutanea non si verifica in tutte le persone.
In alcuni casi, la malattia di Lyme è stata scambiata per un caso estivo di influenza. Se stai riscontrando sintomi simil-influenzali e hai una puntura di zecca o hai vissuto o viaggiato in una zona in cui si verifica la malattia di Lyme, dovresti consultare il medico.
Quando vedere un dottore
Dovresti consultare il medico per i sintomi simil-influenzali se riscontri uno dei seguenti:
- febbre superiore a 39,4 ° C (103 ° F)
- tosse che include muco giallo, verde o marrone
- fiato corto
- dolore al petto, in particolare quando si respira
- vertigini, vertigini o svenimento
- eruzione cutanea
- vomito persistente
- sintomi simil-influenzali che iniziano a migliorare ma poi ritornano e sono peggiori
Dovresti anche cercare un trattamento medico immediato se sei ad alto rischio di complicanze influenzali. I gruppi ad alto rischio includono persone che:
- hanno meno di 5 anni (in particolare quelli che hanno meno di 2 anni)
- hanno 18 anni o meno e assumono farmaci contenenti aspirina o salicilato
- hanno almeno 65 anni
- è incinta o ha partorito nelle ultime due settimane
- avere un indice di massa corporea (BMI) di almeno 40
- hanno origini di nativi americani (indiani d'America o nativi dell'Alaska)
- ha un sistema immunitario indebolito
- ha una grave condizione cronica, come malattie cardiache, malattie polmonari o diabete
Asporto e prevenzione
Sebbene il virus dell'influenza possa circolare durante tutto l'anno, è più comune durante i mesi invernali. Se si verificano sintomi simil-influenzali durante i mesi estivi, è improbabile che tu abbia l'influenza.
Il modo migliore per evitare di ammalarsi durante i mesi estivi è praticare buone abitudini di salute. Ciò può includere cose come lavarsi spesso le mani, coprire il naso e la bocca quando si tossisce o starnutisce ed evitare le persone che sono malate.
Se hai sintomi simil-influenzali che diventano gravi o che causano preoccupazione, dovresti consultare il medico per discutere i sintomi.
