Da giovane al college, Jenna Pettit, 24 anni, si sentiva esausta e stressata dai suoi impegnativi corsi.
Come istruttrice di fitness, si è rivolta all'esercizio fisico per alleviare lo stress.
Non ha funzionato In effetti, le cose sono peggiorate.
Pettit ha iniziato a sperimentare sintomi di salute. Riusciva a malapena ad alzarsi dal letto, aveva una diarrea incontrollabile, perse 20 chili e trascorse una settimana in ospedale.
Pettit, che vive a Corona, in California, alla fine ricevette una diagnosi della malattia di Crohn. Dopo la diagnosi, ha dovuto prendere un mese di pausa dalle sue lezioni di fitness.
Una volta che ebbe la possibilità di elaborare la sua diagnosi, sapeva di dover tornare a lavorare. Ma non è stato facile.
"È stato difficile tornare alle mie lezioni, perché ho appena perso i muscoli", dice. "Ho perso quella resistenza."
Per Pettit e altri che vivono con condizioni gastrointestinali (GI) - come colite ulcerosa, morbo di Crohn, sindrome dell'intestino irritabile (IBS), gastroparesi o reflusso gastroesofageo grave (GERD) - l'esercizio fisico regolare può essere una sfida.
Ma la ricerca ha dimostrato che rimanere in forma porta a un minor numero di sintomi nelle persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD). IBD è un termine generico che include diversi disturbi del tratto gastrointestinale, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
Inoltre, le pratiche di restauro come lo yoga e il Pilates possono aiutare a ridurre lo stress. La gestione dello stress può essere cruciale per le persone con queste condizioni.
Perché l'esercizio fisico può essere una sfida
L'esercizio fisico regolare può essere difficile per le persone con malattie infiammatorie, soprattutto quando si verificano riacutizzazioni. David Padova, MD, PhD, un gastroenterologo presso l'UCLA e il direttore del Laboratorio di Padova, che studia malattie digestive, afferma che vede regolarmente i pazienti lottare per fare esercizio a causa dei loro sintomi.
"Con cose come la colite ulcerosa, la malattia di Crohn e la malattia infiammatoria intestinale, l'infiammazione sistemica può causare molta stanchezza", afferma Padova. "Può anche causare anemia e puoi anche avere sanguinamenti gastrointestinali con diversi tipi di IBD. Tutto ciò può contribuire a far sentire qualcuno davvero malandato e non in grado di esercitare."
Ma non tutti i pazienti hanno la stessa esperienza. Mentre alcuni lottano con l'esercizio fisico, altri giocano a tennis, praticano il jiujitsu e persino eseguono maratone, afferma Shannon Chang, MD, gastroenterologo presso il Langone Medical Center della New York University. Alla fine, la capacità di una persona di esercitare dipende dalla sua salute e da quanta infiammazione ha attualmente.
I benefici dell'esercizio fisico per le condizioni gastrointestinali
Anche se qualcuno che vive con una malattia gastrointestinale potrebbe avere difficoltà a esercitare regolarmente, alcune ricerche hanno dimostrato che esiste una connessione tra livelli più alti di attività e meno sintomi, in particolare con la malattia di Crohn.
Uno studio pubblicato sulla rivista Inflammatory Bowel Disease ha rilevato che l'esercizio fisico è associato a un ridotto rischio di riacutizzazioni future nelle persone con IBD in remissione.
Questi risultati non sono tuttavia conclusivi. "C'è qualche suggerimento che l'esercizio fisico e l'attività fisica con un moderato grado di attività possono aiutare a mantenere la malattia calma", afferma Chang. Tuttavia, gli esperti non sono sicuri se ciò sia dovuto al fatto che le persone in remissione sono in grado di esercitare di più o perché un maggiore esercizio fisico in realtà porta a un minor numero di sintomi.
Nel complesso, gli esperti concordano sul fatto che l'esercizio fisico sia una buona cosa. "I dati sono un po 'ovunque, ma in generale quello che abbiamo visto è che una moderata quantità di esercizio fisico è davvero benefica per qualcuno con una malattia infiammatoria intestinale", afferma Padova.
Pettit ora lavora come assistente di patologia del linguaggio vocale e insegna anche lezioni di fitness PiYo e INSANITY. Dice che l'esercizio fisico l'ha sempre aiutata a gestire la malattia di Crohn. Ha meno sintomi quando si esercita regolarmente.
"Direi sicuramente che l'esercizio fisico mi aiuta a rimanere in remissione", afferma Pettit. "Anche prima che mi venisse diagnosticata, ho sempre notato che i miei sintomi erano meno gravi quando mi allenavo."
Benefici oltre la remissione
L'attività fisica ha benefici che vanno oltre il mantenimento delle malattie gastrointestinali in remissione.
1. Stress busto antinfiammatorio
La maggior parte degli operatori sanitari ritiene che lo stress possa indurre razzi nelle persone con condizioni come la colite ulcerosa, la malattia di Crohn e la MRGE.
I medici spesso sentono che le persone con malattie infiammatorie gastrointestinali hanno riacutizzazioni durante i periodi di stress, dice Padova. Ad esempio, potrebbero subire un bagliore quando cambiano lavoro, si spostano o si verificano problemi di relazione.
"Come clinici ascoltiamo costantemente queste storie", afferma Padova. “Come scienziati, non capiamo bene quale sia quel collegamento. Ma credo davvero che ci sia un collegamento."
Le pratiche di restauro come lo yoga possono aiutare a migliorare la connessione mente-corpo e ridurre lo stress. Quando lo stress è ridotto, idealmente anche l'infiammazione lo sarà.
In effetti, un articolo pubblicato su BioMed Research International ha scoperto che un esercizio fisico moderato può aiutare a rafforzare la risposta immunitaria e migliorare la salute psicologica nelle persone con IBD. Può anche aiutare a migliorare la qualità della vita e ridurre i livelli di stress.
2. Migliore salute delle ossa
Un altro vantaggio dell'esercizio fisico nelle persone con malattie gastrointestinali è il miglioramento della densità ossea, afferma Padova.
Le persone con alcune malattie gastrointestinali non sempre hanno una buona salute delle ossa, poiché sono spesso in lunghi cicli di steroidi o hanno difficoltà ad assorbire vitamina D e calcio.
L'esercizio aerobico e l'allenamento della forza aumentano la resistenza alle ossa, che quindi devono diventare più forti per compensare, spiega Padova. Questo migliora la densità ossea.
L'esercizio con una malattia gastrointestinale può:
- migliorare la densità ossea
- ridurre l'infiammazione
- rafforzare l'immunità
- prolungare la remissione
- migliorare la qualità della vita
- riduce lo stress
Best practice per l'esercizio con una condizione gastrointestinale
Se hai una malattia gastrointestinale e hai difficoltà ad allenarti, prova a fare questi passi per tornare a una routine di allenamento sana e sicura.
1. Parla con il tuo medico
Se non sei sicuro di cosa possa gestire il tuo corpo, parla con un professionista. "Dico sempre ai miei pazienti che quando sono alla ricerca di attività fisica - in particolare di qualcuno che ha molti problemi gastrointestinali - è sempre bene parlare con il proprio medico di quanto sono in grado di fare", afferma Padova.
2. Trova il giusto equilibrio
Le persone possono tendere ad avere una mentalità tutto o niente con l'esercizio e possono persino esercitare in una misura che può essere pericolosa, dice Padova.
D'altra parte, non vuoi trattarti troppo delicatamente. Anche se non vuoi esagerare, non vuoi essere così attento che hai paura di fare qualcosa, osserva Lindsay Lombardi, un personal trainer nella zona di Filadelfia che lavora con clienti che hanno problemi di IG. "Non devi trattarti come una bambola di vetro", dice.
3. Con l'allenamento della forza, optare per esercizi a circuito
Se sei interessato all'allenamento con i pesi, Lombardi consiglia di iniziare con i circuiti. Questa forma di sollevamento pesi può mantenere alto il battito cardiaco, ma non sarà intenso come qualcosa come il sollevamento pesi.
Pettit raccomanda alle persone di facilitare questo tipo di esercizio. Inizia con qualcosa di a basso impatto, come una lezione di allenamento per la forza del peso corporeo, suggerisce.
4. Per gli intervalli, iniziare con lavori a basso o moderato impatto
Per coloro che desiderano migliorare la propria salute cardiovascolare, Lombardi suggerisce di iniziare a intervalli. Inizia con intervalli di impatto da basso a moderato. Risali se il tuo corpo può tollerarlo.
5. Incorporare il lavoro di restauro nella routine
La connessione mente-corpo svolge un ruolo cruciale nel ridurre lo stress nelle persone con condizioni infiammatorie gastrointestinali, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
"Direi che il tipo più importante di esercizio per la guarigione dell'intestino è l'approccio più rigenerante, come lo yoga e il Pilates - cose che ti danno davvero di più di quella connessione mente-corpo", afferma Lombardi. "Per non parlare del fatto che ci sono così tanti movimenti all'interno di quelli che sono specificamente buoni per il tuo tratto digestivo."
6. Ascolta il tuo corpo
Lombardi consiglia alle persone di provare una varietà di esercizi diversi per trovarne uno che si adatta meglio a loro. Prova una lezione di spin, per esempio. Se ciò peggiora i sintomi, prova qualcosa di diverso, come la sbarra. Oppure, se stai facendo yoga e scopri di essere in grado di tollerarlo, aumenta il tuo livello di attività e prova qualcosa come power yoga o Pilates.
E in caso di dubbio, cambia la tua routine. Appassionato di fitness autoproclamato, Pettit non smette mai di allenarsi quando il suo Crohn si accende. Invece, modifica la sua routine. "Quando mi sento affaticato o sono in fiamme o mi fanno male le articolazioni, devo solo modificare", dice.
Soprattutto, ricorda che non importa quale tipo di esercizio stai facendo, fintanto che rimani attivo. Che si tratti di lavoro con i pesi o di una delicata routine yoga, Lombardi afferma: "Mantenere il corpo in movimento è molto utile per molti di questi problemi intestinali".
Jamie Friedlander è uno scrittore ed editore freelance con una passione per la salute. Il suo lavoro è apparso su The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider e Success Magazine. Quando non scrive, di solito può essere trovata in viaggio, bevendo abbondanti quantità di tè verde o navigando su Etsy. Puoi vedere altri esempi del suo lavoro sul suo sito web. Seguila su Twitter.
