Panoramica
Il cancro della pelle è una crescita anormale delle cellule della pelle. Si sviluppa generalmente in aree esposte al sole, ma può anche formarsi in luoghi che normalmente non sono esposti al sole.
Le due principali categorie di tumori della pelle sono definite dalle cellule coinvolte.
Carcinoma dei cheratinociti
La prima categoria è il cancro della pelle a cellule basali e squamose. Queste sono le forme più comuni di cancro della pelle. È più probabile che si sviluppino su aree del tuo corpo che ottengono più sole, come la testa e il collo.
Sono meno propensi di altre forme di cancro della pelle a diffondersi e diventare potenzialmente letali. Ma se non trattati, possono ingrandirsi e diffondersi in altre parti del corpo.
Melanoma
La seconda categoria di tumori della pelle è il melanoma. Questo tipo di cancro si sviluppa dalle cellule che danno il colore della pelle. Queste cellule sono conosciute come melanociti. Le talpe benigne formate dai melanociti possono diventare cancerose.
Possono svilupparsi ovunque sul tuo corpo. Negli uomini, queste talpe hanno maggiori probabilità di svilupparsi sul petto e sulla schiena. Nelle donne, queste talpe hanno maggiori probabilità di svilupparsi sulle gambe.
La maggior parte dei melanomi può essere curata se identificata e trattata in anticipo. Se non trattati, possono diffondersi ad altre parti del corpo e diventare più difficili da trattare. È più probabile che i melanomi si diffondano rispetto ai tumori della pelle a cellule basali e squamose.
Immagini di cancro della pelle
Talpe e lesioni della pelle che potrebbero essere un cancro spesso assomigliano a punti che non sono affatto cancerosi. Usa queste immagini del cancro della pelle come guida per confrontare eventuali punti sul tuo corpo, ma consulta un dermatologo per una diagnosi corretta.
Tipi di cancro della pelle
Esistono due tipi principali di masse cutanee, il carcinoma dei cheratinociti e il melanoma. Tuttavia, diverse altre lesioni cutanee sono considerate parte di un ombrello più grande del cancro della pelle. Non tutti questi sono tumori della pelle, ma possono diventare cancerosi.
- Cheratosi attinica: queste zone rosse o rosa della pelle non sono cancerose, ma sono considerate una forma di precancer. Se non trattate, queste masse cutanee possono svilupparsi in carcinoma a cellule squamose.
- Carcinoma basocellulare: la forma più comune di carcinoma cutaneo, i carcinomi basocellulari rappresentano il 90 percento di tutti i casi di carcinoma cutaneo. Sono masse a crescita lenta che si presentano più spesso sulla testa o sul collo.
- Carcinoma a cellule squamose: questo tipo di tumore della pelle si sviluppa negli strati esterni della pelle ed è in genere più aggressivo del carcinoma a cellule basali. Può apparire come una lesione rossa e squamosa sulla pelle.
- Melanoma: questo tipo di tumore della pelle è meno comune, ma è il tipo più pericoloso di tumore della pelle. In effetti, il melanoma costituisce solo l'uno percento dei tumori della pelle, ma provoca la maggior parte dei decessi correlati al cancro della pelle ogni anno. Il melanoma si forma nei melanociti, le cellule della pelle che creano il pigmento.
Alcuni tipi di tumore della pelle sono più comuni di altri. Leggi di più su ogni tipo per capire perché si formano e come possono apparire.
Sintomi del cancro della pelle
I tumori della pelle non sono tutti identici e potrebbero non causare molti sintomi. Tuttavia, cambiamenti insoliti nella pelle possono essere un segnale di avvertimento per i diversi tipi di cancro. Essere vigili per le modifiche alla pelle può aiutarti a ottenere una diagnosi in anticipo.
Fai attenzione ai sintomi, tra cui:
- lesioni cutanee: si sviluppa una nuova talpa, una crescita insolita, una protuberanza, un'ulcera, una chiazza squamosa o una macchia scura che non scompare.
- asimmetria: le due metà della lesione o della talpa non sono uguali o identiche.
- bordo: le lesioni hanno bordi irregolari e irregolari.
- colore: il punto ha un colore insolito, come bianco, rosa, nero, blu o rosso.
- diametro: il punto è più grande di un quarto di pollice, o circa le dimensioni di una gomma per matita.
- in evoluzione: puoi rilevare che la talpa sta cambiando dimensione, colore o forma.
Se pensi di avere un punto sulla pelle che potrebbe essere un tumore della pelle, conosci tutti i possibili segnali di avvertimento.
Cause di cancro della pelle
Entrambi i tipi di tumore della pelle si verificano quando si sviluppano mutazioni nel DNA delle cellule della pelle. Queste mutazioni causano una crescita incontrollata delle cellule della pelle e formano una massa di cellule tumorali.
Il cancro della pelle delle cellule basali è causato dai raggi ultravioletti (UV) del sole o dei lettini abbronzanti. I raggi UV possono danneggiare il DNA all'interno delle cellule della pelle, causando l'insolita crescita cellulare. Il cancro della pelle a cellule squamose è anche causato dall'esposizione ai raggi UV.
Il cancro della pelle a cellule squamose può anche svilupparsi dopo un'esposizione a lungo termine a sostanze chimiche cancerogene. Può svilupparsi in una cicatrice o ulcera ustionata e può anche essere causata da alcuni tipi di papillomavirus umano (HPV).
La causa del melanoma non è chiara. La maggior parte delle talpe non si trasforma in melanomi e i ricercatori non sono sicuri del perché alcuni lo facciano. Come i tumori della pelle delle cellule basali e squamose, il melanoma può essere causato dai raggi UV. Ma i melanomi possono svilupparsi in parti del corpo che non sono in genere esposte alla luce solare.
Trattamenti per il cancro della pelle
Il piano di trattamento raccomandato dipenderà da diversi fattori, come le dimensioni, la posizione, il tipo e lo stadio del tumore della pelle. Dopo aver considerato questi fattori, il team sanitario può raccomandare uno o più dei seguenti trattamenti:
- crioterapia: la crescita viene congelata con azoto liquido e il tessuto viene distrutto mentre si scongela.
- chirurgia escissionale : la crescita e parte della pelle sana che la circonda vengono tagliate.
- Chirurgia di Mohs : la crescita viene rimossa strato per strato e ogni strato viene esaminato al microscopio fino a quando non sono visibili cellule anomale.
- curettage ed elettrodessicazione: una lunga lama a forma di cucchiaio viene utilizzata per raschiare via le cellule tumorali e le rimanenti cellule cancerose vengono bruciate con un ago elettrico.
- chemioterapia : i farmaci vengono assunti per via orale, applicati localmente o iniettati con un ago o una linea endovenosa per uccidere le cellule tumorali.
- terapia fotodinamica : una luce laser e farmaci sono usati per distruggere le cellule tumorali.
- radiazioni : fasci di energia ad alta potenza vengono utilizzati per uccidere le cellule tumorali.
- terapia biologica: i trattamenti biologici sono utilizzati per stimolare il sistema immunitario a combattere le cellule tumorali.
- immunoterapia : una crema viene applicata sulla pelle per stimolare il sistema immunitario ad uccidere le cellule tumorali.
Chiedi al tuo medico per ulteriori informazioni sulle opzioni di trattamento.
Diagnosi del cancro della pelle
Se sviluppi punti sospetti o escrescenze sulla pelle o noti cambiamenti in punti o escrescenze esistenti, fissa un appuntamento con il tuo medico. Il medico esaminerà la tua pelle o ti indirizzerà a uno specialista per la diagnosi.
Il medico o lo specialista esaminerà probabilmente la forma, le dimensioni, il colore e la trama dell'area sospetta sulla pelle. Verificheranno inoltre la presenza di ridimensionamento, sanguinamento o cerotti asciutti. Se il medico sospetta che possa essere canceroso, può eseguire una biopsia.
Durante questa procedura sicura e semplice, rimuoveranno l'area sospetta o una parte di essa da inviare a un laboratorio per il test. Questo può aiutarli a imparare se hai il cancro della pelle.
Se ti viene diagnosticato un tumore della pelle, potresti aver bisogno di ulteriori test per scoprire fino a che punto è progredito. Il piano di trattamento raccomandato dipenderà dal tipo e dallo stadio del tumore della pelle, nonché da altri fattori.
Screening del cancro della pelle
Uno screening del cancro della pelle eseguito dal tuo dermatologo è una procedura semplice e veloce. Ti verrà chiesto di togliere i vestiti fino alla biancheria intima e indossare una sottile tunica di carta.
Quando il tuo medico entra nella stanza, esaminerà ogni centimetro della tua pelle, rilevando talpe o macchie insolite. Se vedono qualcosa di discutibile, discuteranno i prossimi passi con te a questo punto.
La diagnosi precoce è il modo migliore per garantire un trattamento efficace del cancro della pelle prima che si sviluppi ulteriormente. A differenza di altri organi, la tua pelle è sempre ben visibile per te. Ciò significa che puoi guardare in modo proattivo per segni di cambiamenti, punti insoliti o peggioramento dei sintomi.
Puoi seguire un regime di autoesame che ti aiuterà a controllare ogni parte del tuo corpo, anche le parti che non sono esposte al sole. Il melanoma è particolarmente soggetto allo sviluppo in aree che non sono comunemente esposte al sole. Quindi è importante controllare luoghi come la testa e il collo, nonché tra le dita dei piedi e l'inguine.
Un autoesame per il cancro della pelle richiede meno di 10 minuti.
Stadi del cancro della pelle
Per determinare lo stadio o la gravità di un tumore della pelle, il medico valuterà quanto è grande il tumore, se si è diffuso ai linfonodi e se si è diffuso ad altre parti del corpo.
I tumori della pelle sono divisi in due gruppi primari per scopi di stadiazione: carcinoma cutaneo non melanoma e melanoma.
I tumori della pelle non melanoma comprendono i tumori delle cellule basali e delle cellule squamose.
- Stadio 0: le cellule anormali non si sono diffuse oltre lo strato più esterno della pelle, l'epidermide.
- Stadio I: il tumore può essersi diffuso al prossimo strato di pelle, il derma, ma non supera i due centimetri.
- Stadio II: il tumore è più grande di due centimetri, ma non si è diffuso ai siti o ai linfonodi vicini.
- Stadio III: il tumore si è diffuso dal tumore primario al tessuto o all'osso vicino ed è più grande di tre centimetri.
- Stadio IV: il tumore si è diffuso oltre il sito primario del tumore ai linfonodi e alle ossa o ai tessuti. Il tumore è anche più grande di tre centimetri.
Le fasi del melanoma includono:
- Stadio 0: questo tipo di tumore della pelle non invasivo non è penetrato al di sotto dell'epidermide.
- Stadio I: il tumore può essersi diffuso al secondo strato di pelle, il derma, ma rimane piccolo.
- Stadio II: il tumore non si è diffuso oltre il sito originale del tumore, ma è più grande, più spesso e può avere altri segni o sintomi. Questi includono ridimensionamento, sanguinamento o desquamazione.
- Stadio III: il tumore si è diffuso o metastatizzato ai linfonodi o alla pelle o ai tessuti vicini.
- Stadio IV: lo stadio più avanzato del melanoma. Lo stadio IV è un'indicazione che il tumore si è diffuso oltre il tumore primario e si sta manifestando nei linfonodi, negli organi o nei tessuti distanti dal sito originale.
Quando il cancro ritorna dopo il trattamento, si chiama carcinoma cutaneo ricorrente. Chiunque sia stato diagnosticato e trattato per il cancro della pelle è a rischio di recidiva del cancro. Ciò rende ancora più importanti le cure di follow-up e gli autoesami.
Prevenire il cancro della pelle
Per ridurre il rischio di cancro della pelle, evitare di esporre la pelle alla luce solare e ad altre fonti di radiazioni UV per lunghi periodi di tempo. Per esempio:
- Evitare lettini abbronzanti e lampade solari.
- Evita l'esposizione diretta al sole quando il sole è più forte, dalle 10 alle 16, restando al chiuso o all'ombra in quei periodi.
- Applicare crema solare e balsamo per le labbra con un fattore di protezione solare (SPF) di 30 o superiore su qualsiasi pelle esposta almeno 30 minuti prima di uscire all'aperto e riapplicare regolarmente.
- Indossa un cappello a tesa larga e tessuti asciutti, scuri e strettamente intrecciati quando sei fuori durante le ore diurne.
- Indossa occhiali da sole che offrano una protezione UVB e UVA al 100%.
È anche importante esaminare regolarmente la pelle per verificare eventuali cambiamenti come nuove escrescenze o macchie. Informi il medico se nota qualcosa di sospetto.
Se si sviluppa il cancro della pelle, identificarlo e trattarlo in anticipo può aiutare a migliorare le prospettive a lungo termine.
Carcinoma cutaneo non melanoma
Il carcinoma cutaneo non melanoma si riferisce a tumori della pelle che non sono melanoma. Questo tipo di tumore della pelle include:
- angiosarcoma
- Carcinoma delle cellule basali
- linfoma cutaneo a cellule B.
- linfoma cutaneo a cellule T.
- dermatofibrosarcoma protuberans
- carcinoma a cellule di merkel
- carcinoma sebaceo
- carcinoma spinocellulare
Mentre questi tumori possono crescere e diffondersi oltre il sito originale del tumore, non sono fatali come il melanoma. Il melanoma costituisce solo l'1% dei tumori della pelle diagnosticati in America, ma rappresenta la maggior parte dei decessi correlati al cancro della pelle.
Statistiche sul cancro della pelle
Oggi il cancro della pelle è il tumore più comunemente diagnosticato in America. Ogni anno a più di 5 milioni di persone viene diagnosticato questo tipo di tumore.
Tuttavia, non è noto il numero esatto di casi di cancro della pelle. A molti individui viene diagnosticato un carcinoma a cellule basali o squamose ogni anno, ma i medici non sono tenuti a segnalare questi tumori ai registri dei tumori.
Il carcinoma a cellule basali è la forma più comune di cancro della pelle. Ogni anno vengono diagnosticati oltre 4,3 milioni di casi di questo tipo di carcinoma cutaneo non melanoma. Un ulteriore milione di individui viene diagnosticato un carcinoma a cellule squamose.
Il melanoma invasivo costituisce solo l'1% di tutti i casi di cancro della pelle, ma è la forma più mortale di cancro della pelle. Più del 2% degli uomini e delle donne verrà diagnosticato un melanoma ad un certo punto durante la loro vita.
Ogni anno, i medici diagnosticano oltre 91.000 nuovi casi di melanoma. Più di 9000 persone con melanoma muoiono a causa del loro cancro della pelle.
Nel 2018, l'American Cancer Society stima che a 9.000 californiani verrà diagnosticato il melanoma, il più di tutti gli stati. Il melanoma viene diagnosticato più frequentemente nei bianchi non ispanici.
Alle donne è più probabile che venga diagnosticato il melanoma rispetto agli uomini durante la loro vita. Tuttavia, all'età di 65 anni, agli uomini viene diagnosticato un melanoma al doppio del tasso delle donne. A 80 anni, gli uomini hanno una probabilità tre volte maggiore di diagnosticare il melanoma rispetto alle donne.
Quasi il 90 percento dei tumori della pelle non melanoma potrebbe essere evitato se le persone proteggessero la pelle dai raggi UV. Ciò significa che oltre 5 milioni di casi di cancro della pelle potrebbero essere prevenuti se le persone proteggessero la pelle dall'esposizione al sole ed evitassero i dispositivi di abbronzatura e le fonti di luce UV artificiale.
Ulteriori informazioni su come è comune il cancro della pelle e altre importanti statistiche.
Fattori di rischio per il cancro della pelle
Alcuni fattori aumentano il rischio di sviluppare il cancro della pelle. Ad esempio, è più probabile che tu abbia il cancro della pelle se:
- ha una storia familiare di cancro della pelle
- sono esposti a determinate sostanze, come composti dell'arsenico, radio, pece o creosoto
- sono esposti alle radiazioni, ad esempio durante alcuni trattamenti per l'acne o l'eczema
- ottenere un'esposizione eccessiva o non protetta ai raggi UV del sole, lampade abbronzanti, cabine abbronzanti o altre fonti
- vivere o vacanze in climi soleggiati, caldi o in alta quota
- lavorare all'aperto frequentemente
- ha una storia di gravi scottature
- hanno talpe multiple, grandi o irregolari
- avere la pelle pallida o lentigginosa
- ha una pelle che brucia facilmente o non abbronza
- hanno i capelli biondi o rossi naturali
- avere gli occhi blu o verdi
- hanno escrescenze cutanee precancerose
- ha un sistema immunitario debole, ad esempio dall'HIV
- ha subito un trapianto di organi e ha assunto farmaci immunosoppressori
Tipi di medici che curano il cancro della pelle
Se ti viene diagnosticato un tumore della pelle, il medico può riunire un team di specialisti per aiutarti a risolvere diversi aspetti della tua condizione. Ad esempio, il tuo team può includere uno o più dei seguenti:
- un dermatologo che cura le malattie della pelle
- un oncologo chirurgico che tratta il cancro usando la chirurgia
- un oncologo radioterapista che tratta il cancro usando la radioterapia
- un oncologo medico che cura il cancro usando terapia mirata, immunoterapia, chemioterapia o altri farmaci
È inoltre possibile ricevere supporto da altri fornitori di assistenza sanitaria, come:
- infermieri
- infermiere
- assistenti medici
- lavoratori sociali
- specialisti della nutrizione
Complicanze del cancro della pelle
Le potenziali complicanze del cancro della pelle includono:
- recidiva, dove ritorna il tuo cancro
- recidiva locale, dove le cellule tumorali si diffondono ai tessuti circostanti
- metastasi, in cui le cellule tumorali si diffondono ai muscoli, ai nervi o ad altri organi del corpo
Se hai avuto il cancro della pelle, sei ad aumentato rischio di svilupparlo di nuovo in un'altra posizione. Se il tumore della pelle si ripresenta, le opzioni di trattamento dipenderanno dal tipo, dalla posizione e dalle dimensioni del tumore, nonché dalla tua salute e dalla precedente storia di trattamento del tumore della pelle.
