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Se sei un caregiver per qualcuno che vive con l'autismo - in particolare un bambino - uno dei maggiori fattori di stress durante le vacanze può essere di capire che tipo di regalo per ottenerli.
L'autismo a volte include comunicazioni non convenzionali o sporadiche, quindi lo sviluppo di un elenco di regali è in genere più laborioso del dire: "Ehi, fai un elenco di ciò che ti piacerebbe!"
Mia figlia Lily vive con l'autismo. E quest'anno (come ultimo), non vuole nulla. Se la stagione delle vacanze (nel nostro caso, Natale) è più per lei o per me è un gioco da ragazzi: è per me.
Ho rinunciato a ogni finzione che il mio desiderio che lei aprisse regali le sta portando gioia. Sono soddisfatto solo di rendere le vacanze il più possibile libere da stress per lei, godendo ancora delle tradizioni con cui sono cresciuto e non sono disposto a lasciarmi alle spalle, adattando quelle tradizioni per adattarle alla sua neurologia e anche soddisfando le aspettative della mia più vecchia, figlia neurotipica, Emma.
È difficile in qualsiasi momento scoprire cosa vuole Lily poiché non risponde necessariamente a domande come "Cosa vuoi?" indipendentemente dall'argomento. Questo rende le sue esigenze e le sue esigenze difficili da affrontare in qualsiasi circostanza, ma significativamente più stressanti quando si chiede non solo una o due cose, ma dozzine (Lily ha anche un compleanno a dicembre).
Questa sfida non è rara nello spettro dell'autismo, sebbene - come la maggior parte delle cose nel mondo spettrale - non sia un tratto universalmente condiviso.
Quindi, come fai a sapere cosa comprare per quella persona speciale che ami quando la comunicazione è meno semplice di "Crea un elenco"? Ecco 10 suggerimenti che spero ti possano aiutare.
1. Chiedi
OK, OK, so di aver appena premesso questo intero articolo su cosa comprare quando non puoi ottenere risposte facili, ma penso che sia ancora importante chiedere.
Chiedo a Lily ogni anno, tutte le volte che riesco a ricordare, in molti modi diversi. Lily non risponde spesso alle mie domande, ma a volte è perché non le piace il modo in cui sono formulate.
Cambiare il modo in cui le chiedo a volte le permetterà di capire meglio. Alcuni modi diversi che chiedo sono:
- "Cosa vuoi?"
- "Con cosa ti piace giocare?"
- "[Inserire giocattolo] sembra divertente?"
- "Qual è il tuo giocattolo preferito?"
E questo a me ha successo a volte in un modo che non capisco, ma questo mi rende felice: "Mi chiedo cosa Lily vorrebbe per Natale."
A volte è ovvio, a volte no. Ma se riesci a scoprirlo direttamente da loro, questa è ovviamente la soluzione più rapida e semplice.
2. Ricorda: non tutte le comunicazioni sono verbali
Chiunque abbia a cuore qualcuno che comunica in modo non tradizionale ha sentito questa frase e si applica anche alle festività natalizie.
Lily comunica il suo amore per determinati giocattoli o attività in virtù della pura ripetizione. Quindi, cosa piace fare alla persona amata?
Lily adora giocare con il suo iPad, girare le pagine dei libri, ascoltare musica e giocare con il suo castello principessa. Ancora una volta, può essere ovvio, ma cerco modi per integrare quelle cose che so già ama.
Lo streaming di musica potrebbe aver reso l'acquisto dei CD quasi obsoleto, ma forse è necessario un nuovo altoparlante o cuffie Bluetooth. O forse nuove principesse per il suo castello, o giochi simili, come una fattoria o un parco divertimenti, che le permettono di giocare in un modo simile a qualcosa che già le piace.
3. Chiedi agli esperti
Ogni anno chiedo agli insegnanti e ai terapisti di Lily quali giocattoli e attività ami mentre è lì. Non sempre ottengo questi tipi di dettagli nei loro rapporti quotidiani, quindi scoprire che adora uno scooter specifico durante le lezioni di ginnastica, una bicicletta adattata o una canzone specifica mi è spesso una novità.
Le routine di Lily variano in base al luogo, quindi ciò che la interessa a scuola non è in genere menzionato a casa, perché sa che non è disponibile. Rendere qualcosa che le piace a scuola a sua disposizione in una nuova cornice è spesso una buona idea regalo per lei.
4. Espandi su un tema
Alcuni bambini con autismo trovano piacere in un modo molto specifico e concentrato. Ho amici i cui figli adoreranno tutto ciò che è Thomas Tank Tank, Legos, principesse, Wiggles e così via. L'amore di Lily è il Wiggles.
Cerco modi per incorporare quell'amore in diversi punti vendita. Bambole, libri, libri da colorare, CD, DVD, abbigliamento di Wiggles: è più probabile che tutti questi regali abbiano successo grazie al suo amore per i film di Wiggles.
Come genitore, può essere noioso ascoltare ripetutamente una cosa, ma se l'obiettivo è la felicità delle vacanze, allora sto cercando un modo per raggiungere quell'obiettivo. Anche se ciò significa infine sacrificare la mia sanità mentale a causa del sovraccarico di Wiggles.
5. Abbraccia la ridondanza
Ci sono alcuni articoli di nicchia per i quali non c'è sostituzione. Quando si consuma, si rompe, muore o si perde, può essere estremamente scatenante per la persona amata.
Lily ha un'amica che adora un serpente giocattolo di legno segmentato. Lo usa per calmarsi e stimolare. Sua madre ha diverse copie duplicate di quel serpente, quindi se lo perde, ne ha un'altra.
Ho un altro amico il cui figlio ha un cappello Steelers preferito molto specifico. Gli ha comprato un altro identico per il suo compleanno. I regali ridondanti potrebbero non sembrare "divertenti", ma sono sicuramente utili e utili.
6. Carica vestiti comodi
Quelli con autismo possono essere estremamente sensibili al tatto. Alcuni vestiti pronti all'uso sembrano graffianti e le cuciture o le etichette possono sfregare come carta vetrata.
Quando trovi vestiti che funzionano, ti attacchi. Ma non riesci sempre a trovare quell'abbigliamento quando ne hai bisogno, quindi un sacco di paia di pantaloni identici può essere più gradito di qualcosa di "nuovo" che può o meno sentirsi bene quando viene indossato. Attenersi a ciò che funziona … e acquistare ricambi.
7. Fai da te alcuni giocattoli e strumenti sensoriali
Molte scuole di autismo (o aule di supporto all'apprendimento) hanno stanze sensoriali. Mentre creare una stanza sensoriale completa nella tua casa può sembrare un po 'proibitiva in termini di costi, l'acquisto (o la costruzione) di un componente o due non lo è.
Che si tratti di una torre di bolle, di un letto ad acqua, di luci dai colori tenui o di uno stereo per riprodurre musica dolce, puoi ottenere grandi idee online su come creare uno spazio rilassante, sensibile ai sensi e soddisfacente per la persona amata.
La ricerca di idee sensoriali online ti darà molti potenziali regali o progetti fai-da-te da affrontare.
8. Sii non convenzionale
Quando Lily era una bambina, adorava i pannolini. Non tanto indossandoli, ma giocando con loro. Scava in una scatola di pannolini e li tira fuori, li esamina, li torce avanti e indietro e li guarda, li annusa (hanno un profumo gradevole) e poi passa a quello successivo. Per ore.
Anche se non era un regalo tipico, abbiamo ricevuto scatole di pannolini Lily. Le lasciammo rovistare, estraendole dalle borse ordinatamente impilate, spargendole dappertutto e poi rimettendole via di nuovo. Abbiamo usato i pannolini più tradizionalmente più tardi, ovviamente, ma quello che lei voleva davvero fare era giocare con loro, quindi quello era il nostro regalo per lei. E lei lo adorava.
Non aver paura di dare qualcosa di non convenzionale solo perché non sembra essere quello che considereresti un giocattolo o un regalo tradizionale. Ciò che ti sembra non convenzionale può portare immensa soddisfazione a tuo figlio.
9. Mettiti comodo con le carte regalo
Mentre i bambini passano attraverso l'adolescenza e si avvicinano all'età adulta, il desiderio quasi universale di poter scegliere da soli sembra sempre più forte. Mentre molte persone lottano con l'idea di dare soldi o buoni regalo perché sentono che è impersonale, è spesso il regalo "preferito".
Non sono solo soldi. È … libertà. Faccio fatica a regalare carte alla mia adolescente più grande, Emma, ma poi ricordo che l'obiettivo con qualsiasi regalo è la sua felicità.
Lily adora McDonald's. Durante alcuni tratti passati, il cibo di Lily era un grosso ostacolo e una delle poche cose che potevamo darle da mangiare che avrebbe tollerato erano le crocchette di pollo di McDonald. Una settimana durante una vacanza in cui tutto il cibo del negozio di alimentari locale era diverso, spaventoso e inaccettabile, l'abbiamo portata a mangiare da McDonald's 10 volte.
Spesso regalo e ricevo buoni regalo di McDonald per Lily, ed è sempre un grande regalo. Quasi tutti i principali rivenditori e ristoranti hanno buoni regalo, quindi sono anche facili da trovare.
10. Investire in strumenti e giocattoli terapeutici
Giocattoli di agitazione, altalene terapeutiche, utensili adattivi e coperte ponderate sono, forse non sorprendentemente, costosi. Fanno grandi regali che, se non esattamente regali di festa tradizionali, sono utili e benvenuti.
A volte i benefici di questi strumenti e giocattoli sono osservati solo in ambito scolastico o terapeutico, ma possono essere utilizzati anche a casa.
Lo stress di trovare il dono "giusto" è forse meno stressante se ci permettiamo di superare le aspettative che confondono ciò che è giusto per i nostri cari che vivono con l'autismo con ciò che è giusto per noi o ciò che noi stessi avremmo voluto al loro posto.
Un tema ripetuto nel mondo dell'autismo, non possiamo aspettarci che sia tradizionale o tipico. Dovremmo adattarci e sparare invece per eccezionale.
Jim Walter è l'autore di Just a Lil Blog, dove racconta le sue avventure come un padre single di due figlie, una delle quali ha l'autismo. Puoi seguirlo su Twitter.
