Cosa significa remissione del cancro?
La remissione del cancro è quando i segni e i sintomi del cancro sono diminuiti o non sono rilevabili.
Nei tumori legati al sangue come la leucemia, questo significa che avrai una diminuzione del numero di cellule tumorali. Per i tumori solidi, ciò significa che la dimensione del tumore è diminuita. La riduzione deve durare almeno un mese per essere considerata remissione.
La remissione non è una cura e non significa che sei totalmente privo di cancro. Anche in remissione completa, possono esserci ancora alcune cellule tumorali nel tuo corpo e queste possono ricominciare a crescere.
Come viene determinata la remissione?
La remissione del cancro è determinata da esami del sangue, esami di imaging o biopsia, a seconda del tipo di cancro. Durante il trattamento, il tumore sarà attentamente monitorato in modo che il medico sia in grado di vedere qualsiasi riduzione dei segni del cancro. Questa riduzione deve durare almeno un mese affinché il tumore sia considerato in remissione.
Perché potresti aver bisogno di cure mentre sei in remissione
Poiché ci sono ancora cellule tumorali nel tuo corpo anche quando sei in remissione, potresti ricevere un trattamento durante la remissione. Ciò riduce il rischio che le restanti cellule tumorali riprendano a crescere.
Indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno un trattamento durante la remissione, sarai osservato da vicino per assicurarti che il tuo cancro non ritorni più attivo.
Il tipo più comune di trattamento durante la remissione è la chemioterapia di mantenimento. Questa è la chemioterapia che viene somministrata regolarmente per impedire la diffusione del cancro.
La terapia di mantenimento non dovrebbe farti sentire peggio. Se scopri che gli effetti collaterali iniziano a diventare troppo per te, parla con il tuo medico. Potrebbero toglierti la terapia di mantenimento.
La terapia di mantenimento può anche diventare meno efficace nel tempo, nel qual caso il medico può interrompere la terapia per garantire che il tumore non diventi resistente alla chemio.
Le prospettive per le persone in remissione
Per alcune persone, la remissione del cancro può durare una vita. Ad altri potrebbe tornare il cancro, che si chiama ricorrenza.
La possibilità di ricorrenza dipende da molte cose, tra cui il tipo di tumore che hai avuto, in quale fase è stato trovato il cancro e la tua salute generale.
Non c'è un modo per dire con certezza se il tuo cancro tornerà. Tuttavia, i tumori diagnosticati in fasi successive o i tumori con coinvolgimento dei linfonodi hanno maggiori probabilità di ripresentarsi.
Le prospettive dipendono anche dal tipo di cancro. La statistica più comune che vedrai è un tasso di sopravvivenza a 5 o 10 anni, che è la percentuale di persone con quel tipo di tumore ancora in vita 5 o 10 anni dopo la diagnosi.
Un tasso di sopravvivenza relativo confronta le persone con lo stesso tipo e lo stadio del cancro con le persone nella popolazione generale. Se il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per un certo tumore è del 20 percento, significa che coloro che hanno quel tumore hanno circa il 20 percento di probabilità rispetto alle persone che non hanno quel tumore a vivere cinque anni dopo la diagnosi.
Queste statistiche non tengono conto del fatto che qualcuno sia in remissione o sia ancora sottoposto a trattamento, quindi non è esattamente lo stesso di essere in remissione. Ma poiché la remissione non significa che sei guarito, queste statistiche possono darti un'idea delle prospettive per quel tipo di cancro.
Le prospettive per i cinque tipi più comuni di tumori sono:
- Carcinoma polmonare non a piccole cellule: il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per tutti gli stadi, secondo l'American Cancer Society, è del 23 percento. Il tasso di sopravvivenza relativo è del 60 percento per carcinoma polmonare localizzato e del 6 percento per carcinoma polmonare che è stato metastatizzato al momento della diagnosi.
- Cancro al seno: il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è del 90 percento e il tasso di sopravvivenza a 10 anni è dell'83 percento. I tassi di sopravvivenza sono più bassi se il tumore si trova in fasi successive o in presenza di un coinvolgimento dei linfonodi.
- Carcinoma del colon-retto: il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 65 percento. Il tasso di carcinoma del colon-retto localizzato è del 90 percento, del 71 percento se il tumore si diffonde ai tessuti circostanti o ai linfonodi, e del 14 percento se il tumore si diffonde in parti distanti del corpo.
- Cancro alla prostata: per gli uomini con carcinoma prostatico localizzato o regionale, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è quasi del 100 percento e il tasso di sopravvivenza a 10 anni è del 98 percento. Il tasso di sopravvivenza a 5 anni se il carcinoma prostatico è stato metastatizzato al momento della diagnosi è del 30 percento.
- Cancro allo stomaco: il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per tutte le fasi è del 31 percento. Questa percentuale è del 68 percento per carcinoma gastrico localizzato e del 5 percento per carcinoma gastrico che è stato metastatizzato al momento della diagnosi.
Indipendentemente dal tipo di tumore che hai, la diagnosi precoce della recidiva è molto importante. Se trovati in anticipo, le recidive locali possono essere curabili. È meno probabile che una recidiva a distanza venga curata, ma il rilevamento precoce può aiutare a impedire che si diffonda ulteriormente.
Se sei in remissione, dovresti essere regolarmente controllato da un medico per nuovi segni di cancro.
L'asporto
La remissione del cancro non significa che il cancro sia guarito, ma è una pietra miliare importante. In alcuni casi, il tuo cancro potrebbe non tornare mai più. In altri, potrebbe ripresentarsi. Anche in remissione, è importante seguire tutte le istruzioni del medico e monitorare attentamente tutti i potenziali sintomi del cancro.
