Un recente articolo di ricerca pubblicato su Nature ha spaventato gli amanti degli asparagi ovunque. Ha lasciato molti di noi con una domanda persistente: mangiare asparagi aiuta a diffondere il cancro al seno? A quanto pare, la risposta non è così semplice.
È vero che l'asparagina L, un aminoacido presente negli asparagi, può svolgere un ruolo nella diffusione del cancro. Tuttavia, questa è solo una piccola parte della discussione sul ruolo degli asparagi nel cancro.
In questo articolo, esploreremo la relazione tra asparagi e cancro e se mangiare asparagi aiuta a diffondere il cancro al seno.
Mangiare asparagi aumenta il rischio di ammalarsi di cancro al seno? Può peggiorare le cose?
La ricerca sul legame tra asparagi e cancro al seno è scarsa. Ad oggi, non ci sono studi di ricerca che indagano se il consumo di asparagi può causare il cancro al seno o peggiorare la situazione.
Invece, gran parte della ricerca riguarda L-asparagina, un amminoacido che può essere trovato negli asparagi.
Di seguito, daremo uno sguardo più da vicino al ruolo dell'asparagina L nel carcinoma mammario e in altri tipi di tumore.
Che cos'è L-asparagina?
L-asparagina è un aminoacido non essenziale che è stato inizialmente isolato dal succo di asparagi. Gli aminoacidi non essenziali come la L-asparagina possono essere sintetizzati nel corpo e non devono essere consumati nella dieta.
L-asparaginasi è l'enzima responsabile della creazione di L-asparagina. Questo enzima è anche coinvolto nel metabolismo dell'acido glutammico, un altro importante aminoacido.
L'articolo di ricerca originale in questione ha studiato il ruolo dell'L-asparagina, non degli asparagi, nella diffusione delle cellule tumorali al seno. Questo non è il primo studio a guardare L-asparagina nel contesto del cancro al seno.
Uno studio analogo del 2014 menziona anche una possibile connessione tra i livelli di L-asparagina e la proliferazione delle cellule del cancro al seno.
La connessione tra L-asparagina e cancro non si limita solo al cancro al seno. Uno studio recente ha testato come la disponibilità di L-asparagina ha influenzato le linee cellulari di cancro linfoide.
Per capire la connessione tra L-asparagina e cancro, dobbiamo capire la sua funzione nel corpo.
Come funziona la L-asparagina nel tuo corpo?
Gli aminoacidi, i mattoni delle proteine, sono una parte essenziale del metabolismo umano. Aiutano a costruire importanti proteine, sintetizzando i neurotrasmettitori e persino creando ormoni.
Quando si trova all'interno delle cellule del corpo, L-asparagina viene utilizzata come fattore di scambio di aminoacidi. Ciò significa che altri amminoacidi esterni alla cellula possono essere scambiati con L-asparagina all'interno della cellula. Questo scambio è una parte necessaria di un metabolismo sano.
Come funziona la L-asparagina nel contesto delle cellule tumorali?
L-asparagina è collegata ad un altro amminoacido, la glutammina. Nelle cellule tumorali, la glutammina è necessaria per supportare la sopravvivenza e la crescita delle cellule tumorali.
Senza abbastanza glutammina nella cellula, le cellule tumorali subiscono l'apoptosi o la morte cellulare. Secondo la ricerca, L-asparagina è in grado di proteggere le cellule tumorali dalla morte a causa della perdita di glutammina.
C'è anche un legame tra asparagina, glutammina e formazione dei vasi sanguigni. Nei tumori cancerosi, la formazione di vasi sanguigni è necessaria affinché il tumore cresca e sopravviva.
I ricercatori hanno scoperto che in alcune cellule, l'esaurimento dei livelli di asparagina sintetasi ha compromesso la crescita di nuovi vasi sanguigni. Questo effetto si è verificato anche quando era presente abbastanza glutammina per far crescere teoricamente i vasi sanguigni nei tumori.
Gli asparagi possono aiutare a combattere il cancro?
Al di fuori di qualche volta a far sembrare strano l'urina, gli asparagi in realtà hanno molti benefici per la salute. Questo alimento ipocalorico è ricco di sostanze nutritive come la vitamina B-12 e la vitamina K.
Inoltre, può aiutare con perdita di peso, abbassamento della pressione sanguigna e miglioramento della salute dell'apparato digerente. Ma gli asparagi possono aiutare a combattere il cancro?
In uno studio in vitro, diversi componenti di asparagi sono stati isolati e testati per la loro tossicità contro le cellule tumorali del colon. I ricercatori hanno scoperto che alcuni composti di asparagi, chiamati saponine, hanno dimostrato attività antitumorale in presenza di queste cellule.
In un altro studio, i ricercatori hanno studiato l'impatto del polisaccaride di asparagi e della gomma di asparagi sulle cellule tumorali del fegato. Utilizzando una terapia di chemioembolizzazione arteriosa transcatetere, è stato dimostrato che un tipo di chemioterapia, in combinazione con questi due composti di asparagi, inibisce significativamente la crescita del tumore al fegato.
La L-asparaginasi, un trattamento attuale per la leucemia e il linfoma non Hodgkin, è efficace perché blocca la capacità della L-asparagina di proteggere le cellule tumorali, in particolare le cellule linfoma.
I composti di asparagi sono stati studiati per molti anni come potenziale terapia del cancro. Questa ricerca aiuta a stabilire ulteriormente i potenziali benefici per combattere il cancro del consumo di molti alimenti a base vegetale.
La linea di fondo
Nel complesso, il consenso indica che gli asparagi non aumentano il rischio di cancro al seno né aiutano a metastatizzare il cancro al seno. Tuttavia, L-asparagina ha dimostrato di avere un impatto sulla sopravvivenza e sulla diffusione di vari tipi di cellule tumorali.
Una nuova terapia per la leucemia incorpora già farmaci che aiutano a mantenere bassi i livelli di L-asparagina. In futuro, terapie simili potrebbero rivelarsi efficaci anche nel trattamento del carcinoma mammario.
