Gli oppioidi sono una classe di antidolorifici molto potenti. Includono farmaci come OxyContin (ossicodone), morfina e Vicodin (idrocodone e acetaminofene). Nel 2017, i medici negli Stati Uniti hanno scritto oltre 191 milioni di prescrizioni per questi farmaci.
I medici prescrivono in genere oppiacei per alleviare il dolore dopo un intervento chirurgico o una lesione. Mentre questi farmaci sono antidolorifici molto efficaci, creano anche una forte dipendenza.
Le persone che hanno una condizione di salute mentale come la depressione o l'ansia hanno maggiori probabilità di ottenere prescrizioni di oppiacei. Sono anche a maggior rischio di sviluppare una dipendenza da questi farmaci.
Disturbi della salute mentale e oppioidi
L'uso di oppioidi è molto comune tra le persone con problemi di salute mentale. Circa il 16% degli americani ha disturbi di salute mentale, eppure riceve più della metà di tutte le prescrizioni di oppiacei.
Le persone con disturbi dell'umore e dell'ansia hanno il doppio delle probabilità di usare questi farmaci rispetto alle persone senza problemi di salute mentale. Hanno anche più di tre volte più probabilità di abusare degli oppioidi.
Avere un disturbo di salute mentale aumenta anche le probabilità di rimanere sugli oppioidi a lungo termine. Gli adulti con disturbi dell'umore hanno il doppio delle probabilità di assumere questi farmaci per lunghi periodi rispetto a quelli senza problemi di salute mentale.
Oppioidi e depressione
Esiste anche una relazione inversa. Le prove suggeriscono che l'uso di oppiacei può contribuire a problemi di salute mentale.
Uno studio del 2016 sugli Annals of Family Medicine ha scoperto che circa il 10 percento delle persone che hanno prescritto oppioidi ha sviluppato depressione dopo un mese di assunzione dei farmaci. Più a lungo usavano gli oppioidi, maggiore era il rischio di sviluppare la depressione.
Cosa c'è dietro la connessione?
Ci sono alcune possibili ragioni per il legame tra salute mentale e dipendenza da oppiacei:
- Il dolore è un sintomo comune nelle persone con disturbi di salute mentale.
- Le persone con depressione e altri problemi di salute mentale possono usare gli oppioidi per automedicare e sfuggire ai loro problemi.
- Gli oppioidi potrebbero non funzionare altrettanto bene nelle persone con malattie mentali, portando alla necessità di dosi sempre più elevate.
- Le persone con malattie mentali potrebbero avere geni che aumentano il rischio di dipendenza.
- Traumi come l'abuso fisico o emotivo possono contribuire sia alla malattia mentale che alla tossicodipendenza.
I rischi dell'uso di oppioidi
Mentre gli oppioidi sono efficaci per alleviare il dolore, possono portare a dipendenza fisica e dipendenza. Dipendenza significa che hai bisogno del farmaco per funzionare bene. La dipendenza è quando si continua a usare il farmaco, anche se provoca effetti dannosi.
Si ritiene che gli oppioidi cambino la chimica del cervello in un modo che ti rende necessario un numero sempre maggiore di questi farmaci per ottenere lo stesso effetto. Nel tempo, assumere dosi sempre più grandi porta alla dipendenza. Cercare di eliminare gli oppioidi può causare sintomi di astinenza come sudorazione, insonnia, nausea e vomito.
Le persone che assumono troppi oppioidi possono eventualmente overdose. Ogni giorno più di 130 persone muoiono a causa di overdose di droga negli Stati Uniti. Nel 2017, oltre 47.000 americani sono morti per overdose, secondo il National Institute on Drug Abuse. Avere una malattia mentale aumenta le probabilità di sovradosaggio.
Come evitare la dipendenza
Se vivi con depressione, ansia o un'altra condizione di salute mentale, ecco alcune cose che puoi fare per evitare di dipendere dagli oppioidi.
Prenditi cura della tua salute mentale
Evitare l'uso di oppioidi come trattamento per la salute mentale. Invece, consulta uno psichiatra, uno psicologo o un altro professionista della salute mentale per discutere di una terapia diversa che potrebbe funzionare per te. Il trattamento può comportare farmaci antidepressivi, consulenza e supporto sociale.
Segui le indicazioni
Se è necessario assumere oppioidi dopo un intervento chirurgico o una lesione, utilizzare solo la quantità prescritta dal medico. Una volta terminata la dose o non si ha più dolore, interrompere l'assunzione del farmaco. Rimanere su questi farmaci per meno di due settimane ti rende meno probabile che tu diventi dipendente da loro.
Fai attenzione ai segni di dipendenza
Se stai assumendo dosi maggiori di oppioidi per ottenere l'effetto desiderato, potresti essere dipendente. L'abbandono del farmaco porterà a sintomi di astinenza come irritabilità, ansia, vomito, diarrea e tremore. Consulta il tuo medico o uno specialista della dipendenza per aiutarti a smettere di usare questi farmaci.
Porta via
Gli oppioidi sono antidolorifici molto efficaci. Possono essere utili per il trattamento del dolore a breve termine, come dopo un intervento chirurgico o una lesione. Tuttavia possono anche portare alla dipendenza o alla dipendenza se usati a lungo termine.
Le persone con depressione e altri problemi di salute mentale hanno maggiori probabilità di diventare dipendenti dagli oppioidi. L'uso di oppioidi può anche aumentare il rischio di sviluppare un problema di salute mentale.
In caso di problemi di salute mentale, si rivolga al medico prima di assumere oppioidi. Discutere sui rischi e chiedere se ci sono altre opzioni per alleviare il dolore che puoi provare invece.
