La nosofobia è la paura estrema o irrazionale di sviluppare una malattia. Questa fobia specifica è talvolta nota semplicemente come fobia della malattia.
Potresti anche sentirlo indicato come malattia degli studenti di medicina. Questo nome deriva da ipotesi precedenti secondo cui la nosofobia tende a colpire principalmente gli studenti di medicina circondati da informazioni su diverse malattie. Ma alcune prove del 2014 danno meno supporto a questa idea.
È comune provare un po 'di ansia quando le condizioni di salute gravi si diffondono nella tua comunità. Ma per le persone con nosofobia, questa ansia può essere travolgente, influenzando la loro vita quotidiana.
Continua a leggere per saperne di più sulla nosofobia, compresi i sintomi più comuni e il suo confronto con il disturbo d'ansia da malattia, precedentemente noto come ipocondria.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo principale della nosofobia è la paura e l'ansia significative nello sviluppo di una malattia, di solito ben nota e potenzialmente pericolosa per la vita, come il cancro, le malattie cardiache o l'HIV.
Questa preoccupazione tende a persistere anche dopo che gli operatori sanitari ti hanno esaminato. Potresti sentire l'impulso di consultare frequentemente il tuo medico per esami o esami, anche se ti hanno già dato un buono stato di salute.
Questa intensa paura e ansia possono causare sintomi fisici, tra cui:
- vertigini
- nausea
- impulso aumentato
- sudorazione
- respirazione rapida
- difficoltà a dormire
La nosofobia comporta anche l'evitamento. Potresti non voler sapere nulla della malattia. Ascoltarlo nelle notizie o da altri può provocare angoscia. Oppure, potresti evitare mezzi pubblici o spazi, come negozi di alimentari.
Se hai una storia familiare di determinate malattie, potresti fare di tutto per evitare tutti i potenziali fattori di rischio.
D'altra parte, alcune persone con nosofobia preferiscono imparare il più possibile su determinate malattie. Potrebbero passare ore a leggere le condizioni o monitorare le notizie per storie su potenziali focolai.
In che cosa differisce dall'ipocondria?
La nosofobia è spesso confusa con l'ipocondria, che ora è nota come disturbo d'ansia da malattia. Mentre la nosofobia comporta la paura di sviluppare una malattia specifica, il disturbo d'ansia da malattia comporta preoccupazioni più generali sulla malattia.
Qualcuno con disturbo d'ansia da malattia potrebbe preoccuparsi che sintomi minori, come mal di gola o mal di testa, siano un segno di qualcosa di grave. Qualcuno con la nosofobia potrebbe non avere alcun sintomo fisico ma temere di avere effettivamente (o avrà) una specifica condizione medica grave.
Ad esempio, qualcuno con disturbo d'ansia da malattia potrebbe preoccuparsi che il loro mal di testa sia un sintomo di un tumore al cervello. Qualcuno con nosofobia potrebbe costantemente preoccuparsi di sviluppare un tumore al cervello, anche se non ha alcun sintomo.
Le persone con disturbo d'ansia da malattia hanno anche maggiori probabilità di contattare rassicuranti i propri cari o gli operatori sanitari. Qualcuno con la nosofobia potrebbe avere maggiori probabilità di evitare di pensare alla propria salute o alla malattia di base di cui si preoccupano, anche se non è sempre così.
Cosa lo causa?
Diversi fattori possono contribuire alla nosofobia e, in molti casi, non esiste una chiara causa sottostante.
Se qualcuno vicino a te ha una malattia grave e presenta complicazioni, potresti temere che possa accadere lo stesso. Ciò è particolarmente vero se ti stai prendendo cura di quella persona.
Anche vivere un'epidemia può contribuire alla nosofobia. In questi casi, potresti essere inondato di notizie sulla malattia o essere costantemente informato da amici o colleghi.
Negli ultimi anni, gli esperti hanno suggerito che anche un facile accesso alle informazioni sulla salute su Internet potrebbe svolgere un ruolo. È possibile trovare un elenco dettagliato di sintomi e complicanze associati a qualsiasi malattia online.
Questa è diventata una causa così comune di ansia che c'è persino un termine per esso - i cybercondri.
Potresti anche avere maggiori probabilità di sviluppare nosofobia se hai già l'ansia o una storia familiare.
Come viene diagnosticata
La nosofoboia viene in genere diagnosticata se la preoccupazione e l'ansia per lo sviluppo di una malattia rendono difficile la vita quotidiana o hanno un impatto negativo sulla qualità della vita.
Se sei preoccupato che la tua ansia per le malattie possa essere una fobia, fissa un appuntamento con il tuo medico. Possono indirizzarti a uno specialista che ha esperienza nella diagnosi e nel trattamento delle fobie.
Se stai vivendo un disagio correlato alla paura di una malattia, considera di parlare con un terapeuta. In terapia, puoi iniziare ad affrontare la tua paura e sviluppare strategie per affrontarla.
Trattamento
Mentre le fobie specifiche non richiedono sempre un trattamento, la nosofobia può comportare la paura di andare ovunque tu sia esposto a una certa malattia. Ciò può rendere difficile lavorare, andare a scuola o prendersi cura di altre esigenze.
La terapia può essere molto utile per fobie specifiche. I due principali tipi di terapia utilizzati sono la terapia dell'esposizione e la terapia cognitivo comportamentale.
Desensibilizzazione
Questo approccio ti espone a ciò di cui hai paura nell'ambiente sicuro della terapia. Il terapeuta inizierà aiutandoti a sviluppare strumenti per affrontare l'ansia e il disagio che si presentano quando pensi a una malattia, come la meditazione o le tecniche di rilassamento.
Alla fine, passerai ad affrontare alcune di queste paure, utilizzando gli strumenti che hai imparato per aiutarti a gestire l'ansia.
Questa esposizione potrebbe comportare la visione di notizie su focolai di malattie, la lettura di diverse malattie o il trascorrere del tempo con persone affette da questa condizione, se non contagioso.
Terapia comportamentale cognitiva (CBT)
Un'altra terapia utile è la CBT. Sebbene il terapeuta possa includere un livello di esposizione nella terapia, la CBT si concentra principalmente sull'insegnare a riconoscere e sfidare pensieri e paure irrazionali.
Quando inizi a preoccuparti della malattia, potresti fermarti e riconsiderare se il tuo pensiero è razionale. Rinnovare i pensieri irrazionali o angoscianti può aiutare a migliorare l'ansia.
Un altro aspetto importante della terapia per la nosofobia è aiutare a ridurre la necessità di cercare rassicurazione sul fatto che non si ha una malattia specifica. Un terapeuta può aiutarti a sviluppare strumenti di coping migliori su cui puoi fare affidamento quando hai voglia di rassicurare gli altri.
Farmaco
Sebbene non esistano farmaci che trattano specificamente fobie specifiche, alcuni farmaci possono ridurre i sintomi di paura e ansia e possono essere utili se usati insieme alla terapia.
Un medico prescrittore può prescrivere beta-bloccanti o benzodiazepine per un uso occasionale o di breve durata:
- I beta-bloccanti aiutano a ridurre i sintomi fisici dell'ansia. Ad esempio, possono aiutarti a mantenere una frequenza cardiaca costante e a mantenere alta la pressione sanguigna.
- Le benzodiazepine sono un tipo di sedativo che può aiutare con i sintomi dell'ansia. Possono creare dipendenza, quindi non sono pensati per essere utilizzati a lungo.
La linea di fondo
La paura della malattia è naturale, soprattutto con tutte le informazioni ora disponibili su diverse malattie online.
Se la tua preoccupazione per la malattia si concentra su una specifica malattia e inizia a influenzare la tua vita quotidiana, la tua salute emotiva o la tua capacità di funzionare come faresti normalmente, prendi in considerazione di contattare il tuo medico. Vivere con estrema paura non è facile, ma le fobie sono molto curabili.
