Tutti possiamo vedere perché i bastoncini di carota sono uno spuntino più sano delle barrette di cioccolato. Tuttavia, a volte ci sono differenze più sottili tra due prodotti simili - il che significa che un alimento viene etichettato come buono per noi e l'altro viene scartato come opzione cattiva o malsana.
Quando un alimento si fa strada nel canone dell'alimento salutare - spesso attraverso un marketing intelligente e mirato - viene descritto come un "alone di salute". Questi alimenti sono elogiati per essere migliori per il nostro corpo, ma non è sempre chiaro esattamente perché. Esempi di questi alimenti includono olio di cocco, yogurt greco e sale marino.
Potremmo raggiungere istintivamente questi prodotti, senza sapere davvero se l'evidenza confermi la loro superiorità per la salute.
Per il tuo corpo - e il tuo portafoglio - vale la pena scoprirlo di sicuro. Gli alimenti con un alone di salute sono davvero migliori per te e valgono la pena pagare un extra? Ecco lo scoop su 10 prodotti comuni a cui viene spesso assegnato un elevato stato di salute.
1. Sugar in the Raw
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Sappiamo tutti che dovremmo ridurre lo zucchero aggiunto. Sugar in the Raw fa eccezione? Il suo nome lo rende sicuramente più naturale dello zucchero normale, e il suo colore marrone e la consistenza ruvida sembrano indicare che è in uno stato non alterato.
È vero che Sugar in the Raw, un marchio di zucchero turbinado, è meno elaborato rispetto alla tradizionale varietà bianca. Mentre lo zucchero bianco subisce un processo di raffinazione per rimuovere la sua melassa naturale, lo zucchero turbinado salta questo passaggio, mantenendo la melassa e il suo colore più scuro.
Tuttavia, nonostante la minore elaborazione, Sugar in the Raw non è diverso dallo zucchero bianco quando si tratta di nutrizione. Entrambi sono costituiti dalla molecola di saccarosio, un semplice carboidrato che contiene quattro calorie per grammo. Contano anche come zucchero aggiunto.
Mangiare troppo zucchero è associato ad aumento di peso, malattie cardiache, cavità e altri problemi di salute. Quindi, mentre potresti preferire il gusto o la dissolvibilità più rapida di Sugar in the Raw, dovrebbe essere usato con parsimonia.
2. Olio di cocco
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Un pilastro del movimento dei cibi salutari, l'olio di cocco è stato pubblicizzato come curativo per una serie di condizioni di salute, dalla pelle secca ai denti macchiati. Ma nel 2017, l'American Heart Association ha fatto ondeggiare con un rapporto che ha scoperto che l'olio di cocco aumenta i livelli di colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL), un fattore noto nello sviluppo di malattie cardiache. L'olio di cocco è ancora considerato un grasso saturo.
Secondo l'American Heart Association, l'assunzione di grassi saturi dovrebbe essere limitata dal 5% al 6% delle calorie totali.
Quindi, l'olio di cocco è un'aggiunta utile ai frullati e alle fritture? "Mentre piccole quantità di olio di cocco possono apportare alcuni benefici ai livelli di colesterolo HDL, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il ruolo dell'olio di cocco in una dieta salutare per il cuore", afferma Kris Sollid, RD, direttore senior delle comunicazioni nutrizionali con l'International Food Information Council (IFIC) Fondazione.
Fondamentalmente, ciò non significa che puoi raddoppiare la quantità di olio di cocco che usi perché è "migliore" per te. "Se ti piace il sapore dell'olio di cocco, usalo con parsimonia al posto del burro o del grasso, o abbinato ad altri oli da cucina", afferma Sollid.
3. Latte di dado
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I latti a base di noci si trovano spesso nella sezione dei cibi salutari del tuo negozio di alimentari locale e sono coperti da un marchio intelligente, aumentando il loro status di alone di salute. A seconda di come il marchio viene trasformato e arricchito, il latte di noci può effettivamente essere salutare, poiché contiene spesso molto calcio, vitamina D, vitamina E e persino fibre, con pochissimi carboidrati e calorie.
Tuttavia, è importante notare che a meno che non si abbia un'allergia o un'intolleranza alimentare, probabilmente non è necessario per la salute sostituire il latte di noci con il latte di mucca. Il latte da latte offre un alto contenuto proteico e i prodotti lattiero-caseari fermentati, come il kefir o lo yogurt, includono alcuni probiotici a beneficio della salute dell'intestino.
Invece di scegliere tra latte di mucca e latte di noci, può essere più utile pensarli come due alimenti separati con diversi tipi di valore nutrizionale. A seconda delle tue esigenze nutrizionali, potrebbe non valere la pena sborsare $ 5 extra per il latte di mandorla fantasia quando farà il normale latte di mucca.
È anche importante tenere presente lo zucchero aggiunto in molti tipi di latte a base di noci. È meglio acquistare latte di nocciole non zuccherato o, se vuoi un po 'di sapore, opta per latte di vaniglia non zuccherato.
4. Sale marino
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Il semplice sale da tavola vecchio sembra piuttosto prosaico rispetto al sale proveniente dal mare. Ma ci sono differenze nutrizionali tra il sale standard che puoi ottenere per meno di $ 1 e i sali marini più costosi?
Il nutriente di maggiore preoccupazione per la maggior parte delle persone sotto sale è, ovviamente, il sodio. Il sale marino, il sale da tavola e altri sali speciali come il kosher o il sale rosa dell'Himalaya contengono circa il 40% di sodio. Quindi, per problemi di salute come l'ipertensione o le malattie renali che richiedono una riduzione dell'assunzione di sodio, non importa davvero quale scegliate.
È possibile che il sale marino possa includere quantità più elevate di altri minerali come potassio, calcio e magnesio, ma queste differenze sono probabilmente minime. Quindi, sia che ti conceda il lusso di sfoggiare i fantasiosi cristalli di colore rosa sia che acquisti le vecchie cose normali, assicurati di usare il sale con parsimonia, soprattutto se devi guardare il tuo sodio.
5. Succo spremuto a freddo
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Per un drink rinfrescante dopo lo yoga mattutino o il Pilates, il succo spremuto a freddo è alla moda.
Questa bevanda popolare viene prodotta utilizzando una pressa idraulica per estrarre la massima quantità di liquido dai prodotti freschi senza utilizzare calore, da cui il "freddo" nel suo nome. L'idea è che, senza essere esposto al calore o all'aria, il succo trattiene tutti i nutrienti dai suoi frutti e verdure originali.
Secondo l'IFIC, tuttavia, al momento non ci sono ricerche pubblicate a supporto delle affermazioni secondo cui il calore e l'aria nutrono i nutrienti della frutta e delle verdure. E se il succo spremuto a freddo sembra attraente a causa della sua elaborazione limitata, tieni presente che non è sempre così.
"Gran parte del succo spremuto a freddo sul mercato ha subito un'ulteriore lavorazione di pastorizzazione nota come HPP (High Pressure Processing)", afferma Alyssa Pike, RD, responsabile delle comunicazioni nutrizionali di IFIC.
Per non parlare, anche i succhi non pastorizzati possono contenere batteri nocivi, quindi non sono sicuri per le donne in gravidanza. Gli ingredienti di qualità sono probabilmente un indicatore migliore della salute rispetto al fatto che un succo sia stato elaborato freddo o caldo. Assicurati di leggere attentamente le etichette.
6. Nettare di agave
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Il nettare di agave, raccolto dalla linfa della pianta di agave del deserto, ha guadagnato popolarità per il suo basso indice glicemico (IG), un numero che misura la velocità con cui un alimento aumenta lo zucchero nel sangue.
Il nettare di agave è composto principalmente da fruttosio, che non aumenta lo zucchero nel sangue allo stesso modo del glucosio presente in altri dolcificanti. Rispetto a un indice glicemico di 50-60 in sciroppo d'acero e miele, il GI di 20 nettare di agave sembra piuttosto impressionante.
Tuttavia, gli alimenti ricchi di fruttosio possono causare problemi di salute nel tempo. Se usati a lungo termine, possono contribuire all'insulino-resistenza e alla cattiva salute del fegato, aumentare il colesterolo cattivo e portare ad un eccesso di grasso addominale.
"A causa del maggiore contenuto di fruttosio, l'agave è più dolce degli zuccheri come il miele e lo sciroppo d'acero", afferma Sollid. A causa della maggiore dolcezza, potresti finire con meno nettare di agave dello sciroppo d'acero sui tuoi pancake. “Ma dal punto di vista nutrizionale, tutti gli zuccheri sono simili. Ecco perché la guida dietetica generale è di limitare l'assunzione di tutte le fonti di zuccheri aggiunti, piuttosto che individuarne una in particolare."
7. Manzo nutrito con erba
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Il manzo nutrito con erba è noto per i suoi effetti positivi sul pianeta. È anche meglio per la tua salute? Sembra così per alcuni motivi.
In primo luogo, il manzo nutrito con erba tende ad essere più magro del manzo che è stato allevato convenzionalmente, con meno grassi monoinsaturi. E c'è anche una differenza significativa in altri grassi. "Il manzo nutrito con erba contiene più omega-3 rispetto al manzo nutrito con cereali", afferma Pike. Questi grassi utili sono stati associati alla riduzione della pressione sanguigna, alla riduzione dell'infiammazione e a una migliore salute del cervello.
Inoltre, la carne di mucche alimentate con una dieta erbacea tende ad avere valori più elevati di determinati micronutrienti e antiossidanti. Uno studio ha scoperto che la vitamina E era più alta nei mangimi con erba rispetto a quelli alimentati con carne mista. "La carne di manzo nutrita con erba contiene anche precursori dei carotenoidi della vitamina A, come il beta-carotene", osserva Pike. Quindi, questo cibo halo salute può valere i dollari in più.
Tuttavia, c'è un problema: il manzo etichettato come "nutrito con erba" proviene da mucche che potrebbero essere state alimentate con erba solo in un punto o ricevere cereali integrativi. Solo la carne bovina etichettata "erba finita" proviene da mucche che non hanno mangiato altro che erba per tutta la vita. Se hai domande, chiedi al macellaio.
8. Salmone selvatico
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Come per le carni bovine allevate ad erba, la decisione di acquistare salmoni selvatici spesso deriva da preoccupazioni ambientali. Mentre la scelta di alimenti sostenibili è una nobile causa, la domanda rimane se questo tipo di pesce vanta effettivamente un profilo nutrizionale superiore.
Sono state identificate le principali differenze nutrizionali tra il salmone selvatico e il salmone d'allevamento. Il salmone catturato in natura ha in genere meno calorie, meno grassi, più ferro e sodio più basso. Tuttavia, il salmone d'allevamento tende ad avere più acidi grassi omega-3 e omega-6. Quindi, dipende davvero dalle tue esigenze e preferenze individuali. Se acquisti salmone d'allevamento, assicurati che provenga da una fonte attendibile che includa pratiche di pesca sostenibili.
Per conoscere la verità sul salmone che acquisti, leggi le etichette sui pesci confezionati. Oppure, se si acquista salmone dal banco del pesce al negozio di alimentari, non abbiate paura di porre domande sulla fonte del pesce e sul valore nutrizionale.
9. Yogurt greco
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In generale, lo yogurt ha giustamente guadagnato il suo alone di salute. Caricato con calcio e colture vive e attive, fa un'ottima scelta dietetica - purché non sia ricco di zucchero e aromi artificiali. Il greco offre ulteriori vantaggi? Dipende.
A causa della sua lavorazione unica, lo yogurt greco contiene più proteine rispetto allo yogurt convenzionale, fino al doppio in alcune marche. Inoltre è spesso significativamente più basso nei carboidrati. Se sei preoccupato di gestire i tuoi macronutrienti per ottenere più proteine e meno carboidrati, lo yogurt greco potrebbe essere una scelta saggia.
D'altra parte, i marchi variano ampiamente per quanto riguarda il loro contenuto di calcio e vitamina D, e non esiste una regolamentazione Food and Drug Administration (FDA) sulla quale gli yogurt possono definirsi greci. Leggi le etichette dello yogurt per determinare quale varietà si adatta ai tuoi obiettivi di salute.
10. Cereali senza glutine
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In questi giorni, potresti pensare che il glutine sia una parolaccia. La cattiva stampa sul glutine e la popolare dieta senza glutine potrebbero aver convinto i consumatori che questa proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale è intrinsecamente dannosa per la salute.
Il fatto è, tuttavia, che la maggior parte della popolazione non ha bisogno di stare alla larga dal glutine. Solo circa l'1 percento della popolazione ha la celiachia, la condizione autoimmune che richiede l'eliminazione completa del glutine e da qualche parte dall'1 al 6 percento ha una sensibilità al glutine non celiaca.
A meno che tu non abbia un motivo medico per evitare il glutine o abbia un'intolleranza, quei costosi pane, pasta, biscotti e altri prodotti senza glutine non sono necessari - e potrebbero non essere così nutrienti come le loro controparti contenenti glutine.
Molti prodotti senza glutine sono fatti con farina di riso o fecola di patate, che contengono meno fibre, proteine, ferro e magnesio rispetto alla farina integrale. Uno studio del 2018 ha scoperto che solo il 5% dei pani senza glutine era arricchito con i nutrienti chiave calcio, ferro, niacina e tiamina.
Inoltre, per compensare il glutine che normalmente darebbe una piacevole masticazione a cibi come dolci o pane, questi prodotti possono contenere grassi aggiunti, dolcificanti o additivi.
Il consumo di cereali integrali è stato associato a un ridotto rischio di malattie cardiache, cancro e mortalità per qualsiasi causa. Quindi, per la maggior parte di noi, grano, orzo e segale sono ottimi integratori alimentari, glutine e tutto il resto.
Ultima parola
Quando si tratta di spendere il vostro budget per la spesa duramente guadagnato in alimenti sani, la conoscenza è potere. Determinare se un alimento ha davvero guadagnato il suo alone di salute può aiutarti a decidere quando qualcosa vale i soldi extra per la tua salute - e quando non lo è.
Sarah Garone, NDTR, è una nutrizionista, scrittrice sanitaria indipendente e food blogger. Vive con suo marito e tre figli a Mesa, in Arizona. Trovala mentre condivide informazioni sulla salute e sulla nutrizione e (principalmente) ricette salutari su A Love Letter to Food.
