Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) comporta ossessioni e compulsioni persistenti e indesiderate.
Con il DOC, i pensieri ossessivi di solito innescano azioni compulsive intese ad aiutare a dissipare i pensieri e ridurre lo stress. Ma questo di solito fornisce solo un sollievo a breve termine e non fa sparire l'ossessione.
Ossessioni e compulsioni possono diventare un ciclo difficile da fermare. Il tempo che dedichi alle compulsioni potrebbe iniziare a occupare così tanta parte della tua giornata che ti risulta difficile fare qualsiasi altra cosa. Ciò può influire sulla tua scuola, sul lavoro o sulla vita personale, causando ancora più stress.
Continua a leggere per saperne di più su ossessioni e compulsioni, inclusi esempi di come potrebbero accadere insieme per qualcuno e quando potrebbe aiutare a parlare con un professionista della salute mentale.
Quali sono le ossessioni?
I pensieri ossessivi possono interrompere la tua vita quotidiana, sconvolgendoti e rendendo difficile fare le cose che vuoi fare. Anche se sei consapevole che non sono reali e sai che non agirai su di loro, potresti comunque sentirti angosciato e preoccuparti di poter agire su di loro. Di conseguenza, potresti provare a evitare tutto ciò che scatena questi pensieri.
Esistono diversi tipi di ossessioni ed è comune sperimentare più di un tipo. I sintomi dipendono generalmente dal tipo.
Ecco alcuni temi comuni.
Ossessioni legate alla contaminazione
Queste ossessioni implicano pensieri e preoccupazioni su cose che potrebbero renderti sporco o malato, come:
- fango e terra
- fluidi corporei
- radiazioni, inquinamento o altri pericoli per l'ambiente
- germi e malattie
- articoli domestici velenosi (prodotti per la pulizia, spray per insetti e così via)
Ossessioni sui comportamenti tabù
Queste ossessioni potrebbero emergere come immagini o impulsi. Possono essere estremamente sconvolgenti, perché sai che non vuoi davvero agire su di loro. Potrebbero coinvolgere:
- pensieri sessualmente espliciti su familiari, bambini o qualsiasi attività sessuale aggressiva o dannosa
- pensieri indesiderati su comportamenti sessuali a cui non hai interesse
- preoccuparsi di agire violentemente verso gli altri
- paura di agire in modo blasfemo o preoccupazioni che hai offeso Dio (scrupolosità)
- teme che i comportamenti ordinari siano sbagliati o immorali
È importante tenere presente che avere questo tipo di pensieri ossessivi non significa che agirai su di essi. Parte di ciò che li rende così angoscianti è che non vuoi agire su di loro.
Ossessioni di perdere il controllo o agire sui tuoi impulsi
Non è raro preoccuparsi che agirai su impulsi o pensieri invadenti. Ad esempio, potresti preoccuparti di:
- ferire te stesso o qualcun altro
- rubare qualcosa o infrangere altre leggi
- avere un'esplosione di linguaggio aggressivo, maleducato o osceno
- agire su immagini indesiderate o pensieri invadenti
Ancora una volta, avere queste ossessioni non significa che agirai su di esse.
Ossessioni per causare danni accidentali
Con questo tipo di ossessione, potresti preoccuparti di causare un incidente o un disastro. Alcuni esempi includono:
- avvelenando qualcuno usando l'ingrediente sbagliato o includendo accidentalmente una sostanza tossica durante la cottura
- colpire accidentalmente una persona o un animale durante la guida
- lasciare involontariamente la stufa accesa o un apparecchio collegato e provocare un incendio
- dimenticando di bloccare la casa o l'ufficio, che di conseguenza potrebbe essere svaligiato
Ossessioni sul bisogno di cose per essere ordinate o perfette
Questo tipo di ossessione va oltre i tratti perfezionisti. Invece di ottenere un senso di soddisfazione da cose che sono ordinate o simmetriche, potresti sentirti estremamente turbato quando qualcosa è leggermente storto e devi apportare modifiche fino a quando non ti sembra "giusto".
Altri sintomi includono:
- temendo dimenticherai o avrai dimenticato qualcosa di importante
- bisogno di oggetti o mobili per affrontare una direzione specifica o essere in un ordine specifico
- bisogno di oggetti (cibi, oggetti intorno alla casa, ecc.) per essere uniformi o simmetrici
- preoccuparsi di buttare via le cose nel caso siano importanti o se ne hai bisogno in seguito
La lingua conta
Nelle conversazioni casuali, le persone usano spesso il termine "ossessione" per riferirsi a qualcosa che a loro piace davvero. Ma nel contesto del DOC e delle condizioni correlate, le ossessioni sono tutt'altro che divertenti.
Dire cose come "Sono ossessionato dai documentari sul crimine" o parlare di una "ossessione" calcistica può ridurre al minimo l'esperienza delle persone che vivono con il DOC e le condizioni correlate e contribuire alla confusione su ciò che queste condizioni comportano realmente.
Quali sono le compulsioni?
Le compulsioni si riferiscono a risposte o comportamenti mentali o fisici alle ossessioni. Potresti sentire il bisogno di ripetere questi comportamenti più e più volte, anche se in realtà non vuoi farlo. Questo può richiedere ore della tua giornata.
L'esecuzione di queste compulsioni provoca un senso di sollievo da un'ossessione, ma questa sensazione è generalmente di breve durata.
A volte le compulsioni sono correlate e rilevanti per un'ossessione. Ad esempio, è possibile controllare, sbloccare e ricollegare la porta d'ingresso sette volte prima di partire per evitare un furto.
Ma in altri casi, potrebbero essere totalmente indipendenti. Ad esempio, potresti toccare un'area specifica di un muro prima di uscire di casa perché ritieni che aiuti a prevenire un incidente d'auto mentre vai al lavoro.
Come le ossessioni, le compulsioni spesso rientrano in alcune categorie principali.
Verifica delle compulsioni
Le compulsioni legate al controllo potrebbero comportare:
- assicurandoti di non aver ferito o fatto del male a nessuno, ad esempio nascondendo i coltelli o ripercorrendo i percorsi di guida
- assicurandoti di non farti del male
- ripassando il tuo lavoro ancora e ancora per essere sicuro di non aver fatto un errore
- assicurandosi che gli elettrodomestici siano spenti
- assicurandosi che porte e finestre siano bloccate
- controllando il tuo corpo per assicurarti di non avere sintomi fisici
Compulsioni mentali
I rituali mentali o di pensiero spesso includono:
- preghiere
- contando per un numero specifico
- ripetendo parole o numeri in uno schema specifico o per un determinato numero di volte
- numerazione o creazione di elenchi su compiti o azioni
- rivedere o esaminare eventi o conversazioni che si sono verificati
- annullare o cancellare mentalmente una parola o un'immagine negativa sostituendola con una positiva
Compulsioni di pulizia
Queste compulsioni potrebbero comportare la pulizia di parti del tuo ambiente o del tuo corpo, come:
- lavarsi le mani più volte
- evitando di toccare oggetti o persone specifici per prevenire la contaminazione
- necessità di seguire uno specifico rituale di lavaggio
- seguendo specifici rituali di igiene che la maggior parte delle persone considererebbe eccessivi
- pulire la casa, l'ambiente di lavoro o altre aree ripetutamente o un numero specifico di volte
Ripetizione o disposizione delle compulsioni
Queste compulsioni potrebbero comportare il fare le cose un certo numero di volte o fino a quando qualcosa non sembra "giusto". Per esempio:
- fare qualcosa un numero specifico di volte
- toccare parti del corpo più volte o in un ordine specifico
- toccando o toccando le cose quando si entra e si esce da una stanza
- ruotando tutto di un determinato oggetto nella stessa direzione
- organizzare le cose secondo uno schema specifico
- facendo movimenti del corpo, come sbattere le palpebre, un certo numero di volte
Altre compulsioni potrebbero includere:
- cercando rassicurazione da amici, familiari o figure religiose
- sentirsi spinti a confessare certe azioni ancora e ancora
- evitando trigger o qualsiasi situazione che possa portare a una compulsione
Che aspetto hanno ossessioni e compulsioni insieme?
In generale, la maggior parte delle persone con disturbo ossessivo compulsivo sperimenta un pensiero ossessivo, e quindi si sentono in dovere di compiere un'azione (compulsione) per aiutare ad alleviare l'ansia o lo stress associati all'ossessione.
L'ossessione e la compulsione possono avere delle relazioni reciproche, ma non è sempre così.
Ecco alcuni esempi di come ossessioni e compulsioni potrebbero apparire nella vita reale. Tieni presente che le persone sperimentano il DOC e altre condizioni di salute mentale in diversi modi. Sebbene non esaustiva, questa tabella intende aiutarti a comprendere meglio le differenze tra ossessioni e compulsioni, nonché il modo in cui si relazionano tra loro.
| Ossessione | Costrizione |
| “So di essere etero. Sono attratto dalle donne. Ho una ragazza. E se fossi attratto anche dagli uomini?” | Cercando su Internet le foto di "uomini attraenti" e guardando attraverso le pagine delle foto per vedere se causano eccitazione. |
| "E se il bambino smette di respirare di notte?" | Impostazione di una sveglia che suona ogni 30 minuti durante la notte per controllare il bambino. |
| Avere un pensiero invadente di togliersi i vestiti nel mezzo di una riunione di lavoro. | Ortografia "tranquilla" all'indietro mentalmente ogni volta che il pensiero viene fuori fino a quando non scompare. |
| “Questo ufficio è contaminato. Se tocco qualcosa, mi ammalo." | Lavarsi le mani tre volte, per un minuto ogni volta, ogni volta che tocchi o pensi di aver toccato qualcosa. |
| "Cosa succede se dimentico qualcosa di importante?" | È necessario salvare tutti i messaggi, le notifiche o i documenti, anche quando non sono aggiornati e non sono più utilizzabili. |
| "Papà avrà un incidente sul lavoro se non toccherò 12 volte ogni piede contro la parte posteriore di ogni gamba." | Toccando il piede contro la gamba per il numero di volte impostato e partendo dall'inizio se si commette un errore. |
| "E se faccio scattare la ruota mentre guido e colpisco intenzionalmente un'altra macchina?" | Sbattendo la testa sette volte su ciascun lato per dissipare il pensiero ogni volta che si solleva e ripetere il rituale per essere sicuri che il pensiero non ritorni. |
| "E se tocco accidentalmente qualcuno in modo inappropriato?" | Assicurati di camminare o stare fuori dalla portata di qualsiasi altra persona, allontanandoti immediatamente quando ti avvicini troppo e chiedendo spesso: “Era troppo vicino? È stato inappropriato?" |
| "Se dimentico di confessare uno dei miei peccati, Dio si adirerà con me". | Redigere lunghe liste di tutti i comportamenti potenzialmente “sbagliati” o peccaminosi e fare una nuova confessione o pregare ogni volta che ricordi uno nuovo. |
| "Se guardo l'orologio quando cambia dalle 11:59 alle 12:00, il mondo finirà." | Girando tutti gli orologi, evitando di guardare qualsiasi orologio o telefono vicino all'ora e controllando più volte per assicurarsi che gli orologi siano capovolti o nascosti, per ogni evenienza. |
| "Se non calpesto ogni terzo crack, il mio ragazzo perderà il lavoro." | Calpestare ogni terzo crack, tornare indietro e farlo di nuovo solo per essere certi. |
| Avere un pensiero invadente di dover dire una parola specifica. | Dire la parola a tutti quelli che vedi, anche dopo aver provato a combattere l'impulso di farlo. |
| Avere un pensiero invadente di mettere il dito in una presa elettrica. | Coprendo tutti gli sbocchi con coperchi di plastica e controllandoli tre volte ogni volta che viene in mente. |
| "E se avessi un tumore?" | Controllare visivamente e fisicamente tutto il corpo alla ricerca di grumi più volte al giorno per assicurarsi che non siano apparsi. |
Possono esistere ossessioni senza compulsioni?
Mentre in genere pensiamo alle ossessioni e alle compulsioni nel contesto del disturbo ossessivo compulsivo, esiste una variante meno nota del disturbo ossessivo compulsivo che alcuni chiamano "O puro". Il nome deriva dall'idea che coinvolge solo ossessioni.
Gli esperti ritengono che questo tipo in genere implichi ancora rituali compulsivi, solo che questi rituali sembrano diversi dai comportamenti compulsivi tipici.
Pure O coinvolge comunemente pensieri e immagini invadenti di:
- ferire te stesso o altre persone
- atti sessuali, in particolare quelli che ritieni errati, immorali o dannosi per gli altri
- pensieri blasfemi o religiosi
- pensieri indesiderati o spiacevoli su partner romantici e altre persone
Potresti preoccuparti di agire su questi pensieri o passare molto tempo a preoccuparti che ti rendano una persona cattiva. Questi pensieri possono effettivamente essere parte di una compulsione. Non sono così visibili e concreti come le compulsioni che la gente pensa di solito.
È anche comune passare molto tempo a rintracciare i pensieri per capirli e rassicurarsi che non agirai su di loro. Potresti anche pregare o ripetere frasi specifiche per cancellare un'immagine o un pensiero.
Quando cercare aiuto
Chiunque può sperimentare brevi fissazioni mentali, pensieri ossessivi e invadenti o impulsi inspiegabili per svolgere un compito o un'azione specifici. In generale, le ossessioni e le compulsioni indicano il DOC solo quando:
- occupare una parte significativa della tua giornata
- sono indesiderati
- influenzare negativamente la tua vita personale e le relazioni
Sentire il bisogno di pulire molto perché ti piace pulire e ti piace l'aspetto di una casa ordinata non sarebbe un segno di disturbo ossessivo compulsivo, poiché ti piace l'attività e l'orgoglio per il risultato.
Ciò che potrebbe indicare un disturbo ossessivo compulsivo, ad esempio, è la paura che tuo figlio possa sviluppare una malattia grave se non hai una casa completamente pulita e priva di germi. Come risultato di questa preoccupazione persistente, pulisci diverse ore al giorno ma ti preoccupi ancora di aver perso qualcosa e ti senti angosciato fino a quando non inizi a pulire di nuovo.
Se hai sintomi di disturbo ossessivo compulsivo, può essere utile parlare con un professionista della salute mentale. Un terapeuta può aiutarti a identificare ossessioni e compulsioni e iniziare a affrontarle per ridurre l'impatto che hanno sulla tua vita.
