Quando Lyz Lenz ebbe il suo primo mal di testa all'età di 17 anni, l'incapacità del suo medico di prenderla sul serio fu quasi schiacciante come il dolore stesso.
"È stato orribile e spaventoso", afferma Lenz. “Nessuno credeva a quanto male facesse. Mi è stato detto che era il mio periodo."
Quando Lenz ha cercato cure mediche di emergenza, non riusciva ancora a ottenere una diagnosi corretta.
"Quando mia madre finalmente mi portò al pronto soccorso, i dottori erano convinti che fossi drogata", dice. “Quasi tutti i dottori fino a quando il mio attuale non mi hanno fatto tracciare le mie mestruazioni e le mie emicranie. Non c'è mai stata una correlazione."
Ormai trentenne, Lenz afferma di avere sotto controllo l'emicrania.
Diane Selkirk ha sperimentato qualcosa di simile con i suoi medici. Dice che pensavano che l'epilessia fosse alla radice del suo mal di testa. "Ero solito sbattere la testa sul presepe", dice. "Ai miei genitori è stato detto che i bambini non hanno mal di testa."
In seguito Selkirk fu affidato alle cure di un medico che soffriva anche di emicrania. Le è stata infine diagnosticata all'età di 11 anni.
Tuttavia, hanno avuto un tributo nella sua adolescenza, facendole perdere la scuola e le attività sociali. "Se mi eccitavo eccessivamente o ero stressato, tendevo ad avere mal di testa e spesso finivo per vomitare", ricorda. "Ho anche avuto problemi con balli e rappresentazioni teatrali, perché le luci tendevano ad innescarmi."
Lenz e Selkirk non sono i soli ad avere emicrania da adolescenti e ad avere difficoltà a farsi diagnosticare. Scopri perché questo è e come puoi aiutare tuo figlio a ottenere l'aiuto di cui potrebbe aver bisogno.
Che cos'è l'emicrania?
L'emicrania non è solo un mal di testa. È una collezione debilitante di sintomi neurologici che di solito include un dolore lancinante intenso su un lato della testa.
Gli attacchi di emicrania generalmente durano dalle 4 alle 72 ore, ma possono durare molto più a lungo.
L'emicrania spesso include i seguenti sintomi:
- disturbi visivi
- nausea
- vomito
- vertigini
- estrema sensibilità al suono, alla luce, al tatto e all'olfatto
- formicolio o intorpidimento alle estremità o al viso
A volte, gli attacchi di emicrania sono preceduti da un'aura visiva, che può includere la perdita parziale o totale della vista per un breve periodo. Potresti anche vedere zigzag o linee ondulate.
Altri tipi di mal di testa sono generalmente meno gravi, raramente invalidanti e di solito non sono accompagnati da nausea o vomito.
In che modo l'emicrania influenza gli adolescenti?
"L'emicrania può influire sulle prestazioni scolastiche e sulla frequenza scolastica, sulle interazioni sociali e familiari e sulla qualità della vita in generale", afferma Eric Bastings, MD, vicedirettore della Divisione di prodotti neurologici presso il Centro americano per la valutazione e la ricerca in materia di droga e ricerca.
Secondo la Migraine Research Foundation, fino al 10% dei bambini in età scolare ha emicrania. All'età di 17 anni, fino all'8% dei ragazzi e il 23% delle ragazze hanno avuto mal di testa.
"È importante che le persone si rendano conto che i bambini e gli adolescenti hanno emicrania", afferma Amy Gelfand, MD, neurologo pediatrico presso l'Università della California a San Francisco Headache Center. "È uno dei problemi più comuni per i bambini."
Continua, "C'è molto stigma nei bambini e nell'emicrania. Le persone pensano che stiano fingendo, ma per alcuni bambini e adolescenti può essere un problema piuttosto invalidante."
Negli adolescenti, l'emicrania colpisce più le giovani donne che i giovani. Ciò può essere dovuto a un cambiamento nei livelli di estrogeni.
"È abbastanza comune che l'emicrania inizi nella pubertà", afferma Gelfand. "Un'emicrania [attacco] può essere attivata ogni volta che ci sono molti cambiamenti in corso."
Eileen Donovan-Kranz afferma che sua figlia ha avuto il suo primo attacco di emicrania quando era in terza media. Dice che sua figlia ha trascorso gran parte del suo tempo dopo la scuola sdraiata nella sua stanza.
"Siamo stati in grado di metterla su un piano 504 per la scuola, ma i singoli insegnanti non sono sempre stati utili", afferma Donovan-Kranz. "Perché era in buona parte del tempo, e molto fuori di sé o malata e dolorante altre volte, a volte è stata penalizzata per incoerenza."
Sua figlia ora ha 20 anni. Sebbene i suoi attacchi di emicrania siano diminuiti in frequenza, si verificano comunque.
Quali sono i sintomi dell'emicrania nei bambini e negli adolescenti?
Per i bambini e gli adolescenti, la sensibilità alla luce e al suono sono due sintomi rivelatori di imminente emicrania.
L'emicrania tende anche ad essere bilaterale a questa età. Ciò significa che il dolore è presente su entrambi i lati della testa.
In genere, gli attacchi di emicrania sono anche più brevi per le persone in questa fascia di età. La durata media per gli adolescenti dura circa 2 ore.
Gli adolescenti possono sperimentare emicrania quotidiana cronica, che è uno dei tipi più invalidanti. Ciò significa che vivono 15 o più "giorni di mal di testa" al mese. Ogni giorno di mal di testa è caratterizzato da un mal di testa che dura più di 4 ore.
Questa ricorrenza deve avvenire per più di 3 mesi affinché la condizione sia considerata cronica.
L'emicrania cronica può portare a:
- disturbi del sonno
- ansia
- depressione
- difficoltà di concentrazione
- fatica
Quali sono i trigger di emicrania?
Sebbene i ricercatori non abbiano capito cosa causa esattamente l'emicrania, hanno identificato diversi potenziali fattori scatenanti.
I trigger più comuni sono:
- sonno inadeguato o alterato
- saltare i pasti
- fatica
- cambiamenti del tempo
- luci brillanti
- rumori forti
- odori forti
I trigger di cibi e bevande segnalati comuni includono:
- alcool, in particolare vino rosso
- ritiro di caffeina o troppa caffeina
- alimenti che contengono nitrati, come hot dog e salumi
- alimenti che contengono glutammato monosodico, un esaltatore di sapidità che si trova in alcuni fast food, brodi, condimenti, spezie, cibo cinese e tagliatelle di ramen
- alimenti che contengono tiramina, come formaggi stagionati, prodotti a base di soia, fave e salsicce dure
- solfiti, che sono sostanze chimiche comunemente utilizzate come conservanti
- aspartame, che si trova in edulcoranti come NutraSweet ed Equal
Altri alimenti a volte considerati per scatenare attacchi di emicrania includono:
- cioccolato
- tannini e fenoli nel tè nero
- banane
- bucce di mela
Chiedi a tuo figlio di registrare in un diario la frequenza e l'intensità dei sintomi dell'emicrania.
Dovrebbero anche prendere nota di ciò che stavano facendo nel momento in cui è iniziato l'attacco di emicrania e circa il giorno precedente, che si tratti di giocare sulla neve o di mangiare fast food. Prendendo nota dell'ambiente circostante o del comportamento attuale, possono essere in grado di identificare modelli o fattori scatenanti.
Il tuo adolescente dovrebbe anche tenere traccia di eventuali integratori e farmaci che prendono. Questi possono contenere ingredienti inattivi che possono scatenare l'emicrania.
Come viene diagnosticata
Uno studio del 2016 su adolescenti con emicrania frequente ha dimostrato che la depressione è il fattore di rischio più forte per la disabilità correlata al mal di testa. Lo stress è anche visto come un trigger di mal di testa, ma gestibile.
C'è una probabilità del 50 percento che una persona sviluppi emicrania se un parente di primo grado, come un genitore, ha la condizione. Si stima che se entrambi i genitori hanno emicrania, la probabilità che un bambino lo abbia sarà del 75 percento circa.
Per questo motivo, la tua storia familiare potrebbe essere in grado di aiutarti a guidare il tuo medico verso una diagnosi.
Prima di diagnosticare l'emicrania, il medico eseguirà un esame fisico e neurologico completo. Ciò include il controllo di tuo figlio:
- visione
- coordinazione
- riflessi
- sensazioni
Chiedi a tuo figlio di tenere un diario dell'emicrania per almeno alcune settimane prima dell'appuntamento. Dovrebbero registrare:
- l'appuntamento
- il tempo
- una descrizione del dolore e dei sintomi
- possibili trigger
- farmaci o azioni intraprese per alleviare il dolore
- il tempo e la natura del sollievo
Questo può essere utile perché il medico vorrà sapere:
- una descrizione del dolore, inclusa la posizione, la natura e i tempi
- la gravità
- la frequenza e la durata degli episodi
- trigger identificabili
Come trattare il dolore di emicrania
La storia di emicrania di un genitore può essere utile per salvare un adolescente dal non essere creduto.
La figlia di Selkirk, Maia, 14 anni, ha iniziato a soffrire di emicrania all'inizio della pubertà. Selkirk afferma di essere stata in grado di aiutare sua figlia riconoscendo i primi sintomi e trattandoli in base alla propria esperienza.
"Quando ha un'emicrania, le do una bevanda elettrolitica, le metto i piedi in acqua calda e mi ghiaccio la nuca", dice. Anche se questo non è un trattamento medico riconosciuto, dice che è utile.
Se questo non aiuta, dice che Maia prenderà un Advil e si sdraierà nel buio finché non si sentirà meglio.
"Penso che avere una varietà di trucchi e abilità sia di grande aiuto", afferma Selkirk. "Ho imparato a non lasciare che un'emicrania si radichi, ma a affrontarla non appena iniziano a comparire i primi sintomi."
Antidolorifici da banco
I farmaci antidolorifici da banco di solito funzionano per il dolore più lieve dell'emicrania. Questi includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil, Motrin) e antidolorifici come il paracetamolo (Tylenol).
Farmaci antidolorifici
Nel 2014, il topiramato approvato dalla FDA (Topamax) per la prevenzione dell'emicrania negli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni. Questo è il primo farmaco approvato dalla FDA per la prevenzione dell'emicrania in questa fascia di età. È stato approvato per la prevenzione dell'emicrania negli adulti nel 2004.
I triptani sono efficaci anche per attacchi di emicrania più gravi. Questi funzionano promuovendo la costrizione dei vasi sanguigni e bloccando le vie del dolore nel cervello.
Gelfand afferma che i seguenti triptan sono approvati per bambini e adolescenti:
- almotriptan (Axert) per età 12-17
- rizatriptan (Maxalt) per 6-17 anni
- zolmitriptan (Zomig) spray nasale per età 12-17
- sumatriptan / naproxen sodium (Treximet) per età 12-17
Dovrai valutare gli effetti collaterali di questi farmaci quando ne discuterai con il tuo medico.
Rimedi naturali
Le persone con emicrania possono anche cercare sollievo da molti rimedi naturali. Questo non è raccomandato per bambini o adolescenti a causa della potenziale tossicità e delle prove limitate che aiutano.
Un multivitaminico può essere raccomandato per l'uso quotidiano.
Se vuoi provare i rimedi naturali, parla con un medico di queste opzioni:
- Coenzima Q10
- Partenio
- Zenzero
- valeriana
- vitamina B-6
- vitamina C
- vitamina D
- vitamina E
Biofeedback
Il biofeedback prevede l'apprendimento di come monitorare e controllare le risposte del corpo allo stress, come la riduzione della frequenza cardiaca e l'allentamento della tensione muscolare.
Altri metodi, come l'agopuntura e il rilassamento, possono anche aiutare ad alleviare lo stress. La consulenza può anche aiutare se pensi che gli attacchi di emicrania di tuo figlio siano accompagnati da depressione o ansia.
L'asporto
Il modo migliore per ridurre la possibilità di un attacco di emicrania in piena regola è di assumere farmaci per il dolore quando iniziano i sintomi.
Puoi anche parlare con tuo figlio delle insidie del superamento del programma, che crea pressione e si addormenta. Mantenere un programma di sonno regolare, fare esercizio fisico regolare e mangiare pasti regolari senza saltare la colazione può aiutare a prevenire il mal di testa.
