L'appendice è un tubo che assomiglia a un piccolo sacco o custodia. È collegato al colon vicino all'inizio dell'intestino crasso.
L'appendice non ha uno scopo noto. Tuttavia, potrebbe avere qualcosa a che fare con il sistema immunitario.
Il cancro dell'appendice è talvolta chiamato cancro dell'appendice. Si verifica quando le cellule sane diventano anormali e crescono rapidamente. Queste cellule cancerose diventano una massa o un tumore all'interno dell'appendice. Quando il tumore è maligno, è considerato canceroso.
Il cancro in appendice è considerato molto raro. Negli Stati Uniti, ci sono circa 1,2 casi di cancro all'appendice ogni 100.000 persone ogni anno, secondo una revisione del 2015.
Esistono diverse classificazioni dei tumori dell'appendice che non sono ben definiti. La mancanza di classificazioni ben definite è dovuta alla rarità di questo tipo di cancro, che limita la quantità di ricerca.
Le ampie classificazioni del cancro dell'appendice sono descritte di seguito.
Tipi di tumore dell'appendice
Adenocarcinoma di tipo colico
Ciò rappresenta il 10 percento dei tumori dell'appendice. È simile al cancro del colon in aspetto e comportamento.
Di solito appare nelle persone di età compresa tra 62 e 65 anni ed è più comune negli uomini che nelle donne.
Adenocarcinoma mucinoso dell'appendice
Chiamato anche MAA in breve, questo tipo si verifica sia nelle donne che nei maschi, in genere intorno ai 60 anni.
MAA è inoltre classificato come:
- basso rango
- alta qualità
Adenocarcinoma a cellule caliciformi
L'adenocarcinoma a cellule caliciformi è anche chiamato GCA. È raro, rappresentando solo fino al 19% di tutti i casi di cancro alle appendici negli Stati Uniti.
Implica la presenza di cellule caliciformi di tipo intestinale. Le cellule caliciformi risiedono nel tratto intestinale e respiratorio.
Carcinoma neuroendocrino
In questo tipo, a volte noto come carcinoide tipico, si forma un tumore con determinate cellule dalla parete dell'intestino.
Rappresenta circa la metà di tutti i tumori dell'appendice. Può metastatizzare o diffondere, ma può essere trattato con successo con un intervento chirurgico.
Adenocarcinoma a cellule con anello con sigillo
Questo può essere considerato un sottotipo di adenocarcinoma di tipo colico o adenocarcinoma mucinoso.
Mentre è il tipo più aggressivo e molto probabilmente si diffonde ad altri organi, è molto raro. Questo tipo si verifica più comunemente nel colon o nello stomaco, ma può svilupparsi anche nell'appendice.
Quali sono i sintomi?
Il cancro in appendice potrebbe non presentare alcun sintomo evidente all'inizio. Di solito viene scoperto durante un intervento chirurgico o durante un test di imaging per un'altra condizione come l'appendicite.
Il medico può anche scoprirlo durante una colonscopia di routine. Tuttavia, se ci sono sintomi, possono includere:
- addome gonfio
- masse ovariche
- dolore addominale cronico o grave
- disagio aspecifico nell'addome in basso a destra
- ostruzione dell'intestino
- ernia
- diarrea
Molti di questi sintomi potrebbero non manifestarsi fino a quando il tumore non è più avanzato.
Quali sono i fattori di rischio?
Mentre alcuni esperti affermano che non ci sono fattori di rischio stabiliti per lo sviluppo del cancro dell'appendice, alcuni potenziali sono stati suggeriti.
Questi includono:
- anemia perniciosa, una carenza di vitamina B-12
- gastrite atrofica o infiammazione a lungo termine del rivestimento dello stomaco
- Sindrome di Zollinger-Ellison, una condizione del tratto digestivo
- una storia familiare di neoplasia endocrina multipla di tipo 1 (MEN1), un disturbo che porta a tumori nelle ghiandole che producono ormoni
- fumo
Quali sono le opzioni di trattamento?
Il trattamento per il cancro dell'appendice dipende da:
- tipo di tumore
- stadio del cancro
- salute generale della persona
La chirurgia è il trattamento più comune per il cancro localizzato dell'appendice. Se il tumore è localizzato solo nell'appendice, il trattamento è di solito per rimuovere l'appendice. Questa è anche chiamata appendicectomia.
Per alcuni tipi di tumore dell'appendice, o se il tumore è più grande, il medico può raccomandare di rimuovere metà del colon e anche alcuni linfonodi. La chirurgia per rimuovere metà del colon è chiamata emicolectomia.
Se il tumore si è diffuso, il medico può raccomandare un intervento di chirurgia citoriduttiva, chiamato anche debulking. In questo tipo di intervento chirurgico, il chirurgo rimuoverà il tumore, il fluido circostante e possibilmente tutti gli organi vicini collegati al tumore.
Il trattamento può includere la chemioterapia prima o dopo l'intervento chirurgico se:
- il tumore è più grande di 2 centimetri
- il cancro si è diffuso, specialmente ai linfonodi
- il cancro è più aggressivo
I tipi di chemioterapia includono:
- chemioterapia sistemica, somministrata per via endovenosa o per via orale
- chemioterapia regionale, somministrata direttamente nell'addome, come chemioterapia intraperitoneale (EPIC) o chemioterapia intraperitoneale ipertermica (HIPEC)
- una combinazione di chemioterapie sistemiche e regionali
Successivamente, il medico eseguirà i test di imaging, come una TAC o una risonanza magnetica, per assicurarsi che il tumore scompaia.
Qual è il tasso di ricorrenza e sopravvivenza?
Secondo una revisione del 2011, i tassi di sopravvivenza a 5 anni per il cancro dell'appendice dopo la rimozione dell'appendice sono:
- 94 percento se il tumore carcinoide è confinato all'appendice
- 85 percento se il tumore si è diffuso ai linfonodi o alle aree vicine
- 34 percento se il tumore si è diffuso ad organi distanti, ma questo è molto raro per i tumori carcinoidi
Il tasso di sopravvivenza a 5 anni aumenta per alcuni casi di cancro all'appendice quando viene rimossa anche una parte del colon e viene utilizzata la chemioterapia. Tuttavia, non tutti i casi di cancro all'appendice richiedono questi trattamenti aggiuntivi.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Il tasso di sopravvivenza e le prospettive sono generalmente buoni per la maggior parte delle persone con carcinoma dell'appendice in fase iniziale.
Nella maggior parte dei casi, il cancro dell'appendice non viene rilevato fino a quando un'appendicectomia non viene già eseguita per altri motivi. Dopo qualsiasi diagnosi di cancro, è importante seguire regolarmente il medico per assicurarsi che non vi siano recidive di cancro.
