L'epatite C è un'infezione virale che attacca il fegato. Questa infezione può causare sintomi come:
- fatica
- febbre
- dolore addominale
- itterizia
- nausea
- vomito
Sebbene i medicinali usati per trattare l'epatite C possano essere molto efficaci, possono anche causare una serie di effetti collaterali indesiderati, come l'anemia.
L'anemia si verifica quando non si ha abbastanza emoglobina nel sangue. L'emoglobina è una sostanza che aiuta i globuli rossi a trasportare ossigeno nel resto delle cellule del corpo.
Senza abbastanza ossigeno, anche le tue cellule non possono funzionare. Questo può farti sentire stanco, debole o non riuscire a pensare chiaramente.
L'interferone e la ribavirina sono due farmaci che sono stati usati per trattare l'epatite C per molti anni. È stato dimostrato che aumentano la probabilità di sviluppare anemia nelle persone che li assumono.
Alcuni dei nuovi farmaci usati per trattare l'epatite C hanno anche questo effetto collaterale.
Quali sono i sintomi dell'anemia?
Quando le tue cellule sono private dell'ossigeno, non possono funzionare come dovrebbero. Di conseguenza, potresti sentirti stanco e freddo.
È possibile che si verifichi uno dei seguenti sintomi:
- dolore al petto
- brividi
- vertigini
- svenimenti
- mal di testa
- fatica cronica
- battito cardiaco accelerato
- pelle pallida
- fiato corto
- difficoltà a dormire
- difficoltà a pensare chiaramente
- debolezza
Se non viene trattato, l'anemia può portare a condizioni più gravi. Le possibilità includono l'ittero, che è un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi e una milza ingrossata.
L'anemia può anche creare condizioni che già peggiorano, come la malattia coronarica o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
In rari casi, le persone con anemia possono sviluppare arresto cardiaco, che si verifica quando il cuore smette di battere.
Chi ottiene l'anemia da epatite C?
I farmaci usati per trattare l'epatite C, in particolare l'interferone e la ribavirina, possono causare anemia.
L'interferone sopprime la produzione di nuovi globuli rossi nel midollo osseo. La ribavirina distrugge i globuli rossi provocandone la rottura o la rottura.
I nuovi farmaci per l'epatite C, come boceprevir (Victrelis), hanno anche l'anemia come effetto collaterale. L'assunzione di boceprevir con interferone e ribavirina può portare a cali ancora più gravi nei livelli di emoglobina.
Hai anche maggiori probabilità di sviluppare anemia se hai una di queste condizioni:
- sanguinamento nel tratto gastrointestinale da un'ulcera peptica
- perdita di sangue da una ferita
- cirrosi epatica
- HIV
- nefropatia
- anemia falciforme
- non abbastanza vitamina B-12, acido folico o ferro nella dieta
Come tenere sotto controllo l'anemia
Durante l'assunzione di medicinali per il trattamento dell'epatite C, il medico probabilmente ordinerà esami del sangue ogni poche settimane o mesi per controllare il livello di emoglobina. Se sei ad alto rischio di anemia, potresti aver bisogno di esami del sangue ogni settimana.
Dopo un paio di mesi di trattamento, i livelli di emoglobina dovrebbero stabilizzarsi. Una volta che hai smesso di drogarsi, l'anemia probabilmente scomparirà.
Nel frattempo, se i sintomi dell'anemia ti danno fastidio, il medico può ridurre la dose di ribavirina. Il medico può interrompere del tutto il farmaco se il livello di emoglobina scende troppo in basso.
Il medico può anche prescrivere iniezioni della medicina ormonale epoetina alfa (Epogen, Procrit) per alleviare i sintomi dell'anemia. L'epoetina alfa stimola il midollo osseo a produrre più globuli rossi.
Più globuli rossi possono portare ulteriore ossigeno al tuo corpo. I possibili effetti collaterali di questi medicinali comprendono brividi, sudorazione e dolori muscolari.
Sebbene l'anemia possa farti sentire stanco e freddo, non è del tutto negativo. Un calo del livello di emoglobina è stato collegato a una risposta virologica sostenuta (SVR).
Un SVR significa che nessuna traccia del virus dell'epatite C è rilevabile nel sangue 6 mesi dopo aver terminato il trattamento. In sostanza, SVR significa una cura.
Parlando con il medico sull'anemia correlata all'epatite
Durante il trattamento per l'epatite C, il medico deve eseguire esami del sangue regolari per verificare l'anemia. Se hai l'anemia e i sintomi ti danno fastidio, chiedi loro quale sia il modo migliore per trattarla.
Chiedi al tuo medico di cose che puoi fare oltre alla medicina che può aiutarti a sentirti meglio. Puoi combattere l'affaticamento da anemia prendendo pause frequenti e sonnellini durante il giorno.
Chiedi ad amici e parenti aiuto per lo shopping, la pulizia e altre attività quotidiane. Dovresti anche seguire una dieta ben bilanciata che contenga tutte le vitamine e i minerali che il tuo medico raccomanda di mantenerti in salute.
